Geschichten aus dem Kosmos: Die Welt dreht und dreht sich

Wenn wir in den Himmel blicken, scheint es, als würde sich alles, was wir sehen – Sonne, Mond und Sterne – um uns drehen. Das war eine der ersten Schlussfolgerungen der Menschheit: Wir sind der Mittelpunkt des Universums und der Rest dreht sich um die Erde . Und diese Vorstellung war gar nicht so abwegig, denn mit bloßem Auge sieht es tatsächlich so aus.

Jahrhundertelang wurde es als unbestreitbare Wahrheit gelehrt, bis die Menschen nach und nach entdeckten, dass die Realität viel überraschender war, da wir diejenigen waren, die sich ohne Unterbrechung und in vielerlei Hinsicht drehten .

Die offensichtlichste und bekannteste Bewegung ist die Rotation , die die Erde alle 24 Stunden eine Umdrehung um ihre Achse vollführen lässt und uns so den Rhythmus von Tag und Nacht gibt.

Es scheint so selbstverständlich, dass man sich kaum vorstellen kann, dass es einen Kampf kostete, es zu akzeptieren. Kopernikus verteidigte es während der Renaissance, Galilei demonstrierte es mit seinen Beobachtungen des Jupiters, und Newton erklärte schließlich die Physik hinter diesem irdischen Tanz. Heute halten wir es für selbstverständlich, aber ohne diese Rotation wäre das Leben anders, die Winde würden anders wehen, die Meere hätten nicht die Strömungen, die wir kennen, und die Geschichte unserer Spezies wäre wahrscheinlich radikal anders verlaufen.

Die Achse, um die wir uns drehen, ist jedoch kein fester Pfeil im Raum. Hipparchos von Nicäa entdeckte sie im 2. Jahrhundert v. Chr., als er bemerkte, dass die Sterne im Laufe der Jahre ihre Position am Himmel veränderten. Dabei handelte es sich um die Präzession , eine langsame Taumelbewegung der Erde, die etwa 26.000 Jahre dauert. Dank dieser Taumelbewegung war der Polarstern, der uns heute nach Norden weist, nicht immer dort und wird auch nicht für immer dort bleiben. Zu dieser Taumelbewegung kommt noch eine weitere, kürzere und subtilere Bewegung hinzu, die Nutation , die James Bradley im 18. Jahrhundert entdeckte. Diese Bewegungen mögen weit entfernt oder irrelevant klingen, aber sie sind so präzise, ​​dass Astronomen sie sogar berücksichtigen müssen, um die Position eines Planeten zu berechnen oder sicherzustellen, dass ein Schiff einen Hafen erreicht.

Mittlerweile dreht sich unser Planet nicht nur um seine Achse, sondern umkreist auch jedes Jahr die Sonne. Diese Reise markiert die Jahreszeiten und bestimmt unseren Kalender. Kepler erkannte, dass es sich nicht um einen perfekten Kreis, sondern um eine Ellipse handelte, und Newton lieferte erneut die physikalische Erklärung . Was zuvor religiöse oder mythologische Feste gewesen waren, ließ sich plötzlich mathematisch erklären: Winter, Frühling, Sonnenwenden und Finsternisse gehorchten universellen Gesetzen.

Und doch endet unsere Reise hier nicht. Die Sonne selbst zieht die gesamte Planetenfamilie mit sich auf eine Reise um das Zentrum der Milchstraße. Wir brauchen 225 Millionen Jahre für eine vollständige Umrundung. Als wir diese Region der Galaxie das letzte Mal passierten, begannen die Dinosaurier gerade erst, die Erde zu bevölkern. Doch auch die Milchstraße ist in Bewegung: Ein Teil der Lokalen Gruppe von etwa 50 Galaxien pendelt langsam mit Andromeda , während das gesamte Ensemble von der Schwerkraft noch größerer Strukturen im Universum angezogen wird.

Und wenn wir in die Vergangenheit zurückgehen, in die Zeit vor der Existenz des Lebens, ja sogar vor der Existenz der Sonne, begann eine Wolke aus Gas und Staub im Weltraum zu rotieren. Aus dieser Rotation entstanden die Umlaufbahnen, Rotationen und Gleichgewichte, die wir bis heute kennen, wie ein fernes Echo dieser kosmischen Ursprünge.

Die Folgen all dieser Entwicklungen sind nicht nur astronomischer Natur. Sie haben unseren Kalender, unsere Navigation, unsere Landwirtschaft und auch unsere Vorstellungen über unseren Platz im Universum geprägt. Jede Entdeckung erinnerte uns daran, dass wir nicht der Mittelpunkt von irgendetwas sind, sondern Passagiere auf einem Planetenschiff, das niemals ruht .

Und während wir unseren Alltag weiterführen und diese Lektüre zu Ende lesen, werden wir weiterhin mit etwa 2,7 Millionen Kilometern pro Stunde reisen, ohne auch nur ins Schwitzen zu kommen.

Astronomisches Observatorium der Nationalen Universität