Autyzm i jego przyczyny: co warto wiedzieć przed ogłoszeniem decyzji przez Trumpa
Oczekuje się, że Biały Dom ogłosi oświadczenie w sprawie autyzmu w poniedziałek po południu, po weekendowym komentarzu prezydenta Donalda Trumpa, że „myślę, że znaleźliśmy odpowiedź” na to zaburzenie rozwojowe.
Minister zdrowia Robert F. Kennedy Jr. obiecał na początku tego roku ustalić przyczynę autyzmu do września. To zdumiało ekspertów od mózgu, którzy twierdzą, że nie ma jednej przyczyny i że ta retoryka zdaje się ignorować dekady badań nad czynnikami genetycznymi i środowiskowymi, które mogą odgrywać rolę.
Oto, co wiemy o autyzmie.
Autyzm nie jest chorobą. To złożone zaburzenie rozwojowe, lepiej znane jako zaburzenia ze spektrum autyzmu, które w różny sposób wpływa na różne osoby.
Może obejmować opóźnienia w rozwoju mowy, uczenia się lub umiejętności społecznych i emocjonalnych. Dla niektórych osób głęboki autyzm oznacza brak mowy i niepełnosprawność intelektualną, ale zdecydowana większość osób z autyzmem doświadcza znacznie łagodniejszych objawów.
Istnieją dwa główne powody. Po pierwsze, definicja autyzmu uległa poszerzeniu, ponieważ naukowcy poszerzyli swoją wiedzę na temat szerokiego zakresu jego cech i objawów. Doprowadziło to do zmian w kryteriach stosowanych przez lekarzy do diagnozowania autyzmu i udoskonalenia badań przesiewowych.
W tym samym czasie rodzice zaczęli coraz częściej pytać o diagnozę, ponieważ autyzm stawał się coraz bardziej znany, a szkoły zaczęły oferować usługi edukacyjne, które ich zdaniem mogłyby pomóc ich dzieciom.
Jeszcze w latach 90. XX wieku za autyzm uznawano jedynie dzieci z najpoważniejszymi objawami. Na początku XXI wieku, wraz z rozpoczęciem zmian w definicji, szacowano, że wskaźnik autyzmu wynosi 1 na 150 dzieci. Najnowsze dane wykazały, że jedno na około 31 dzieci cierpi na zaburzenia ze spektrum autyzmu.
Jak powiedziała ekspertka Helen Tager-Flusberg z Uniwersytetu Bostońskiego, wzrost ten nie jest związany z poważnymi przypadkami; jest to wzrost liczby łagodniejszych przypadków, które historycznie nie były uznawane za autyzm.
Nie ma jednego testu na autyzm; autyzm diagnozuje się głównie na podstawie oceny rozwoju i zachowania.
Trudno powiedzieć, czy za tym wzrostem mogą kryć się inne czynniki.
Nauka wykazała, że autyzm ma w dużej mierze podłoże genetyczne, o czym świadczy odkrycie kilkuset genów odgrywających w tym procesie istotną rolę. Geny te mogą być dziedziczone, nawet jeśli rodzic nie wykazuje objawów autyzmu, lub mutacje mogą wystąpić w trakcie rozwoju mózgu, gdy jego szybko dzielące się komórki popełniają błędy.
Eksperci twierdzą, że różne kombinacje genów i innych czynników mogą wpływać na rozwój mózgu płodu.
Naukowcy zidentyfikowali również inne czynniki, które mogą oddziaływać z podatnością genetyczną i zwiększać ryzyko autyzmu. Należą do nich wiek ojca dziecka, przedwczesny poród oraz ewentualne problemy zdrowotne matki w czasie ciąży, takie jak gorączka, infekcje lub cukrzyca.
Naukowcy i czołowe grupy działające na rzecz osób z autyzmem podkreślają, że wszelkie obawy, iż szczepionka przeciwko odrze — lub inne szczepionki — mogą mieć związek z autyzmem, zostały już dawno obalone.
W poniedziałek „Washington Post” poinformował, że administracja Trumpa planuje powiązać autyzm ze stosowaniem leku przeciwbólowego Tylenol, zwanego acetaminofenem, w czasie ciąży.
Jak twierdzi David Mandell, ekspert ds. autyzmu z University of Pennsylvania, niektóre badania wskazują na możliwość, że przyjmowanie dostępnych bez recepty leków przeciwbólowych w czasie ciąży może wiązać się z ryzykiem wystąpienia autyzmu, jednak wiele innych badań nie potwierdziło takiego związku.
Ważne ostrzeżenie: nieleczona gorączka w ciąży, zwłaszcza w pierwszym trymestrze, zwiększa ryzyko poronienia, przedwczesnego porodu i innych problemów, zgodnie z informacjami Towarzystwa Medycyny Matczyno-Płodowej.
W ulotce Tylenolu znajduje się zalecenie, aby kobiety skonsultowały się z lekarzem w sprawie stosowania leku w ciąży. Towarzystwo nadal twierdzi, że jest to odpowiednia opcja leczenia gorączki i bólu w czasie ciąży.
globalnews
