Het aantal vrouwen dat ervoor kiest om hun eicellen te laten invriezen, is verdrievoudigd.

Het moederschap ondergaat een ingrijpende transformatie in Europa . Steeds meer vrouwen kiezen ervoor om het krijgen van kinderen uit te stellen, een trend die wordt aangewakkerd door veranderingen in levensstijl , arbeidsmarkt en gezinsstructuren . Deze keuze brengt echter ook nieuwe medische en biologische uitdagingen met zich mee.

Volgens gegevens van Eurostat ligt de gemiddelde leeftijd waarop een eerste kind wordt geboren nu boven de 31 jaar in landen als Spanje (31,6 jaar), Italië (31,8 jaar) en Ierland (31,6 jaar). Deze trend hangt nauw samen met de zoektocht naar economische stabiliteit , professionele ontwikkeling en de beperkte beschikbaarheid van effectief beleid voor een goede balans tussen werk en privéleven .

In Spanje ligt de leeftijd waarop vrouwen hun eerste kind krijgen boven het Europese gemiddelde (31,1). Sterker nog, 39,8% van de geregistreerde geboorten in 2024 was van moeders ouder dan 35 jaar . Bovendien bedroeg het vruchtbaarheidscijfer volgens gegevens van het Nationaal Instituut voor de Statistiek ( INE ) in 2023 1,19 kinderen per vrouw, een van de laagste in de EU en ver onder de generatievervangingsratio (2,1).

Aan de andere kant schatten vruchtbaarheidsexperts van het Instituto Bernabeu in een verklaring dat bijna 20% van de stellen in de vruchtbare leeftijd vruchtbaarheidsproblemen ervaart. Momenteel helpt reproductieve geneeskunde een aanzienlijk en groeiend aantal mensen die een kind willen, maar dit niet op natuurlijke wijze kunnen krijgen. Volgens de meest recente SEF-gegevens worden er jaarlijks meer dan 167.000 vruchtbaarheidscycli uitgevoerd, waarmee het land Europees koploper is op dit gebied en goed is voor bijna 12% van de geboorten in Spanje.

Uit een recent onderzoek van de Europese Unie komen vier belangrijke factoren naar voren die de dalende geboortecijfers op het continent verklaren:

• Economische onzekerheid: Werkloosheid onder mannen en onzekerheid over de baan onder vrouwen hangen samen met lagere vruchtbaarheidscijfers.
• Onvoldoende balans tussen werk en privéleven: beperkte toegang tot kwalitatief goede kinderopvang staat reproductieve beslissingen in de weg.
• Verminderde financiële ondersteuning: Directe hulp, zoals betaald verlof of financiële overdrachten, heeft een beperkt effect.
• Persoonlijke factoren: Leeftijd, opleidingsniveau en verwachtingen ten aanzien van het moederschap hebben een doorslaggevende invloed.

Een vertraagde moederleeftijd brengt nieuwe medische uitdagingen met zich mee. Naarmate de leeftijd vordert, nemen de hoeveelheid en kwaliteit van eicellen af, wat de bevruchting kan bemoeilijken en de risico's tijdens de zwangerschap kan verhogen. "Vanaf de leeftijd van 35 jaar nemen de ovariële reserve en de kwaliteit van de eicellen van een vrouw aanzienlijk af, wat haar vermogen om op natuurlijke wijze zwanger te worden beïnvloedt", zegt dr. Alicia Herencia, gynaecoloog gespecialiseerd in reproductiegeneeskunde en coördinator van de afdeling eicelcryopreservatie van het Instituto Bernabeu.

"Vrouwen beginnen doorgaans na hun 30e te overwegen om eicellen in te vriezen , maar idealiter zou dit eerder moeten gebeuren", legt Dr. Herencia uit. "Na hun 35e vereisen de lage kwantiteit en kwaliteit van eicellen vaak herhaalde stimulatie- en extractieprocessen om een zwangerschap te bereiken. Wanneer deze procedure echter op jongere leeftijd wordt uitgevoerd , verbeteren de behandelresultaten en het succespercentage aanzienlijk , omdat de ovariële respons beter is en er doorgaans een lagere hormonale belasting nodig is om de stimulatie uit te voeren", legt ze uit. Bovendien overwegen volgens de specialist van het Instituto Bernabeu steeds meer jonge vrouwen om hun eicellen in te vriezen en zoeken ze naar informatie, gemotiveerd door recente gevallen van onvruchtbaarheid bij vrienden of familieleden.

Van deze opties heeft cryopreservatie van eicellen zich ontwikkeld tot een steeds populairder alternatief . Deze procedure maakt het mogelijk om eicellen te bewaren voor toekomstig gebruik, waardoor de kans voor veel mensen om zwanger te worden met hun eicellen groter wordt dan de tijd die de zogenaamde biologische klok voorschrijft. "Sinds het begin van de pandemie hebben we een aanhoudende groei in de vraag naar deze behandeling gezien, die in slechts een paar jaar tijd is verdrievoudigd", voegt Dr. Herencia eraan toe. "Dit weerspiegelt een groter bewustzijn van het belang van het vooruit plannen van het moederschap , gebaseerd op onze individuele behoeften."

Het moederschap ondergaat een ingrijpende transformatie in Europa . Steeds meer vrouwen kiezen ervoor om het krijgen van kinderen uit te stellen, een trend die wordt aangewakkerd door veranderingen in levensstijl , arbeidsmarkt en gezinsstructuren . Deze keuze brengt echter ook nieuwe medische en biologische uitdagingen met zich mee.