Умер Том Лерер, мастер сатирической песни, воспевавший Холодную войну.

Американский музыкант и писатель Том Лерер , известный своими остроумными сатирами на актуальные политические и социальные проблемы, скончался в возрасте 97 лет, сообщает New York Times. Лерер, математик, получивший образование в Гарварде , писал песни с чёрным юмором, которые стали популярными в 1950-х и 1960-х годах, оказав влияние на современных комиков, таких как Странный Эл Янкович.

Родившись в Манхэттене в 1928 году, он был пианистом, получившим классическое образование. Несмотря на огромный успех в музыкальном творчестве, большую часть своей жизни он посвятил академической деятельности, преподавая в Гарвардском университете, Массачусетском технологическом институте (MIT) и Калифорнийском университете. С 1972 по 2001 год он также преподавал математику и музыкальное театроведение в Калифорнийском университете.

Будучи блестящим учеником, Лерер рано окончил школу Лумиса Чаффи в Коннектикуте и изучал математику в Гарварде, где в 18 лет получил степень бакалавра. Именно там он начал писать тексты песен, чтобы развлекать своих друзей.

Одной из его самых известных песен была «The Elements» – список химических элементов, положенный на мелодию песни «I Am the Very Model of a Modern Major-General» из комической оперы Гилберта и Салливана «Пираты Пензанса». Большой популярностью пользовались также «The Masochism Tango», в которой певец воспевает бурную страсть своей возлюбленной («Прикосновение твоих губ ранит меня, моя дорогая, / Но гораздо больше – прикосновение твоих кнутов, моя дорогая…»), и дерзкая «I Hold Your Hand in Mine, I Got It From Agnes», в которой он пел о передаче венерического заболевания.

Также популярной была песня «Poisoning Pigeons in the Park», в которой рассказывается о паре, наслаждающейся весенним развлечением — усыплением голубей стрихнином: «Достаточно щепотки!» В другой песне, «Folksong Army», высмеивались протестующие 1960-х годов, но позже он сам стал активистом, написав такие статьи, как «Who's Next» о ядерном оружии и «Pollution», в которой предупреждалось: «Можно использовать остатки зубной пасты, а потом прополоскать рот промышленными отходами».

В 1953 году он собрал многие из своих песен в сборнике «Songs by Tom Lehrer», который распространялся по почте и имел огромный успех благодаря устным отзывам, разойдясь тиражом в полмиллиона экземпляров. В следующем году BBC запретила трансляцию большинства песен с этого альбома из-за их противоречивого характера.

После успеха альбома Лерер начал играть в ночных клубах Нью-Йорка, Лос-Анджелеса и Сан-Франциско, а также в антивоенных и левых коллективах. Он также написал песни для американской версии британского сатирического ток-шоу «That Was the Week That Was», которые вошли в другой альбом 1965 года. Среди них были скандальная «Vatican Rag» – католический гимн в стиле регтайм, высмеивающий Церковь, и антиядерная «We Will All Go Together When We Go», в которой звучало: «О, мы все вместе пойдём жариться / Скоро мы станем картофельными чипсами / Больше не будет страданий / Когда мир станет нашим вертелом / Да, мы все вместе пойдём жариться».

В конце 1960-х он перестал сочинять музыку, хотя и вернулся к выступлениям в 1972 году, ненадолго, в детской программе общественного телевидения «The Electric Company». «Полагаю, я написал 37 песен за 20 лет, и это не совсем работа на полную ставку. Время от времени я что-то писал, а время от времени — нет. Последнее перевешивало первое», — иронично сказал он о своём наследии.

В 2020 году он передал авторские права на свои песни в общественное достояние, позволив любому исполнять, записывать или интерпретировать его произведения бесплатно. Он также отказался от всех прав на свои записи , как он объяснил в заявлении, опубликованном тогда на своём сайте: «Короче говоря, я больше не сохраняю за собой никаких прав ни на одну из своих песен. Так что, пожалуйста, угощайтесь и не присылайте мне деньги». Он также предупредил, что сайт будет «закрыт в недалеком будущем», что пока не произошло.

«Том Лерер — самый блестящий сатирик из когда-либо записанных», — сказал однажды музыковед Барри Хансен, который был сопродюсером сборника пластинок «The Remains of Tom Lehrer» 2000 года.