Том Лерер, гениальный математик, ставший сатирическим певцом, умер в возрасте 97 лет.

Умер Том Лерер , вундеркинд-математик, ставший влиятельным музыкальным сатириком благодаря своим язвительным песням о социальной и политической жизни Америки 1950-х и 1960-х годов. Ему было 97 лет. Он получил степень по математике в Гарвардском университете, работал в ядерной лаборатории в Лос-Аламосе и преподавал в Массачусетском технологическом институте (MIT). Но его наследие мелодично: его сатирические песни стали культовыми для студентов того времени. Лерер умер в субботу у себя дома в Кембридже, штат Массачусетс, что подтвердил изданию The New York Times его давний друг Дэвид Хердер. Причина смерти не разглашается.

Карьера Лерера как музыканта и уважаемого публициста началась по счастливой случайности с сочинения песенок для развлечения однокурсников в Гарварде. Расцвет его творчества продлился около семи лет, и, по его собственным подсчётам, он написал 37 песен, прежде чем неохотно вернулся к преподаванию в Гарварде и других университетах. Именно тогда он достиг пика своей популярности, а его альбом вошел в двадцатку самых продаваемых в США.

«Никогда не было никого подобного ему», — сказал сэр Кэмерон Макинтош , знаменитый бродвейский продюсер, создавший шоу «Том Фулери» с песнями Лерера, развлекательному изданию BuzzFeed в 2014 году. «Из всех известных композиторов он, вероятно, единственный, кто… является любителем, в том смысле, что он никогда не хотел быть профессионалом. И всё же его работа — высочайшего качества, достойного любого великого композитора».

Пока США погружались в самодовольство послевоенных 1950-х годов, либерально настроенный Лерер был занят тем, что подрывал доминирующую культуру своими песнями, всегда с утонченным и резким тоном.

Некоторые из его композиций отражали его интерес к математике, например, «Новая математика » о вычитании 173 из 342 или «Лобачевский » о русском математике XIX века, но его более содержательные песни некоторые считали слишком дерзкими и шокирующими. В 1959 году журнал Time поставил его в один ряд с комиками-трансгрессистами Ленни Брюсом и Мортом Салем, которые демонстрировали «глубоко тревожную и личную враждебность ко всему миру».

В песне «I Wanna Go Back to Dixie» поднимался вопрос расизма на Юге («земля долгоносика, где законы средневековые»), а в песне «National Brotherhood Week» критиковались лицемеры («это всего лишь неделя, так что не бойтесь / Будьте добры к тем, кто ниже вас»). В песне «Be Prepared» раскрывалась тёмная сторона жизни бойскаутов , в «I Got It from Agnes» обсуждались венерические заболевания, а в «We Will All Go Together When We Go» шла речь о ядерном Армагеддоне.

«Если, послушав мои песни, человек захочет сказать что-нибудь неприятное другу или, может быть, ударить любимого человека, то это будет того стоить», — написал Лерер в аннотации к одному из своих альбомов.

Ода стихиям

Томас Эндрю Лерер родился 9 апреля 1928 года в Нью-Йорке. Он вырос в Нью-Йорке, слушая мюзиклы, и одним из его первых произведений была пьеса «Элементы » – декламация таблицы Менделеева на музыку Гилберта и Салливана. В 15 лет он поступил в Гарвард, и его песня «Fight Fiercely, Harvard » («Борись с ожесточением, Гарвард!») стала популярной пародией на университетский спортивный гимн.

Он также выступал на студенческих мероприятиях, а во время учёбы в аспирантуре собрал достаточно материала для записи альбома в бостонской студии. Он продавал альбом «Songs by Tom Lehrer» в кампусе, и постепенно он стал культовым явлением по всей стране благодаря сарафанному радио.

После службы в армии США с 1955 по 1957 год Лерер вернулся к выступлениям и записал ещё несколько альбомов, хотя его энтузиазм к музыке постепенно угас. В начале 1960-х, сосредоточившись на докторской диссертации (которую так и не завершил) и преподавании, он отодвинул музыку на второй план, хотя и сочинял песни для сатирической новостной программы «That Was the Week That Was» в 1963 и 1964 годах.

Лерер преподавал математику в Гарварде и Массачусетском технологическом институте, а также музыкальный театр в Калифорнийском университете в Санта-Крузе. Он сказал, что видит сходство между математикой и сочинением песен: в обоих случаях речь идёт о соединении фрагментов в поисках удовлетворительного результата. На вопрос, почему он отказался от музыкальной сатиры, он ответил, что культурные изменения привели к появлению таких сложных для сатиры тем, как аборты и феминизм.

Он также заметил, что «политическая сатира устарела, когда Генри Киссинджеру была присуждена Нобелевская премия мира», после того как в 1973 году награду получил противоречивый госсекретарь. Лерер, который никогда не был женат, также сказал, что то, что он когда-то считал смешным, теперь пугает его. «Я часто чувствую себя жителем Помпеи, которого просят высказать шутки о лаве», — сказал он журналу People в 1982 году.

Влияние Лерера ощущалось десятилетиями, даже после того, как он перестал выступать. Его песни часто звучали в радиошоу «Доктор Дементо» , а актёр фильмов о Гарри Поттере Дэниел Рэдклифф поразил публику ток-шоу своим исполнением песни The Elements в 2010 году. Рэпер 2 Chainz использовал фрагмент песни The Old Dope Peddler в своей песне. Пианист, чьи интервью и публичные выступления за последние несколько десятилетий были многочисленными, разместил свой каталог из 96 песен в открытом доступе, предоставляя любому желающему возможность свободно использовать, изменять и переводить их до 31 декабря 2024 года.