Icetex em crise: menos recursos, cotas caindo e subsídios sendo eliminados, o que vem a seguir?

Essa situação, no entanto, não é a única que ocorreu com a Icetex nos últimos meses, no que especialistas consultados pelo EL TIEMPO descreveram como uma série de erros e golpes a uma entidade que, embora no passado tenha sido objeto de suspeita, atualmente é a única opção de acesso ao ensino superior para centenas de milhares de colombianos.

Para algumas vozes, como a de Alejandro Gaviria, ex-ministro da Educação, “desde o ano passado o Governo tomou a decisão de desfinanciar o Icetex eliminando os subsídios. “Centenas de milhares de pessoas são afetadas.”

Embora sejam declarações fortes de uma voz particularmente crítica ao atual governo, a verdade é que no espaço de um ano o papel do Icetex mudou consideravelmente, sobretudo devido a decisões do Executivo que se traduzem em menos recursos para a entidade e numa menor oferta de créditos.

Para o analista educacional Ricardo Rodríguez, "pode-se dizer que o Governo de fato desfinanciou o Icetex, e isso acaba sendo um desfinanciamento dos colombianos que precisavam de diferentes tipos de ajuda. Essas decisões podem ser resultado da atual situação fiscal do país, que, diante de um Orçamento Geral da Nação subfinanciado, exige cortes. Mas também é possível interpretá-lo como uma tentativa deliberada de minimizar esse instituto por razões políticas ou estratégicas, dado o foco do Governo em centrar seus esforços apenas no ensino superior público, o que é um erro."

Há exatamente um ano, o agora ex-presidente do Icetex, Mauricio Toro, se preparava para deixar a entidade após uma gestão que, embora complicada e às vezes questionada, havia conseguido mudanças importantes para a entidade, como o lançamento da 'U solidaria', com a qual muitas universidades se comprometeram a assumir a taxa de juros dos alunos. O caminho também foi pavimentado para um perdão histórico, não apenas de juros de mora, mas também do principal para uma parcela significativa dos usuários.

Mas tudo mudaria durante os meses de outubro e novembro, quando, por falta de recursos e atrasos nos pagamentos dos Ministérios das Finanças e da Educação, mais de 200 mil jovens, todos eles usuários de linhas de crédito subsidiadas pelo Estado, correram o risco de não conseguir renovar seus empréstimos para o semestre 2025-2021.

E embora a entidade finalmente tenha conseguido abrir as renovações, a convocatória 2025-1 para novos empréstimos é a que apresenta o menor número de vagas em décadas, devido à decisão de não reabrir as linhas de crédito subsidiadas pelo Estado para novos alunos, mas apenas aquelas que o Icetex financia com recursos próprios.

As linhas que não foram abertas neste ano são aquelas chamadas de proteção constitucional , nada mais, nada menos que empréstimos educacionais com condições especiais que foram recebidos por populações de baixa renda, afrodescendentes e indígenas. Ou seja, aqueles que têm mais dificuldades de acesso ao ensino superior e que viam no Icetex a única opção de estudo, dada a escassez de vagas nas universidades públicas.

Dessa forma, dos mais de 60.000 empréstimos concedidos ao longo de 2023, ou dos mais de 50.000 que foram concedidos em 2024, o Icetex anunciou que para 2025 serão abertas apenas 10.000 vagas de crédito para todo o ano, todas elas nas linhas de curto e médio prazo, sem subsídios de taxas, e também sem a possibilidade de acessar os subsídios de apoio que o instituto concedeu às populações vulneráveis.

Foi o que confirmou a Associação Colombiana de Universidades (Ascun) , que reúne as principais universidades do país: "Em uma pesquisa realizada pela Ascun com seus associados, foi possível constatar que os créditos atribuídos em 2025 cobriam apenas modalidades de curto e médio prazo, sem considerar que o crédito de longo prazo é o que mais necessitam os estratos 1, 2 e 3, que têm dificuldade em pagar suas dívidas em curto prazo".

Ele acrescentou: “Além disso, a alocação de novos empréstimos foi abruptamente reduzida em 2025. Dos mais de 50.000 empréstimos oferecidos em 2024, este ano apenas 10.000 foram oferecidos, uma redução de 80 por cento.”

Para Rodriguez, tudo isso, somado à recente decisão de acabar com a tarifa subsidiada que os usuários recebiam durante a temporada de pagamentos, implica claramente “fechar a torneira” ao instituto e, intencionalmente ou não, coloca em risco o futuro da entidade: “Independentemente das intenções ou motivações que o Governo possa ter, é uma realidade que o Estado tenta dar cada vez menos recursos ao Icetex. É verdade que continua a contribuir, mas para manter os compromissos com os utilizadores durante o período do estudo e, creio, foi mais pelo barulho que se fez no final do ano passado."

Diferentes vozes alertam que o que está acontecendo com o Icetex pode abalar completamente o ensino superior na Colômbia. E 40 mil vagas a menos, ano após ano, pressionariam as universidades privadas que, em alguns casos, dependem até 80% de suas matrículas de créditos educacionais dessa entidade, mas também as universidades públicas que, apesar da meta do Governo de criar 500 mil novas vagas, não teriam capacidade para atender essa população.

Essa é a opinião do analista educacional Francisco Cajiao, que diz que é evidente que, por uma posição ideológica, o Governo estaria ignorando o setor de ensino superior privado, sem se importar com o impacto que essa decisão traria: “As promessas de fortalecimento do ensino público não se concretizarão antes de uma década. Criar uma nova universidade ou criar novas cotas universitárias não é algo que acontece da noite para o dia. Há uma completa falta de realismo; não é possível neste momento expandir a cobertura sem a atual oferta mista.”

Os números comprovam isso. De acordo com dados do Sistema Nacional de Informação do Ensino Superior (SNIES), as universidades privadas registraram 100.000 matrículas de graduação a menos do que há sete anos (uma perda de 10%), então perder usuários do Icetex colocaria as finanças do sistema em risco.

Ao mesmo tempo, as universidades públicas parecem não ter capacidade para atender às enormes metas de cobertura do governo. De fato, o Sistema Universitário Estatal fala de um déficit de 18 bilhões de pesos no setor, e a reforma educacional que promete sanear as finanças dessas instituições (a reforma dos artigos 86 e 87 da Lei 30 de 1992) mal passou pelo primeiro debate na Câmara dos Deputados, apesar de ter sido protocolada há quase um ano.

Em resposta a isso, Óscar Dominguez, diretor executivo da Ascun, diz: “ É uma forma de enfraquecer o sistema de ensino superior privado na Colômbia, que representa dois terços das instituições do país e quase metade das matrículas, e é um retrocesso na meta de novas vagas. As universidades privadas não foram levadas em consideração na meta. Perguntamos claramente ao Ministério da Educação se eles estão tentando enfraquecer as instituições. Eles nos disseram que essa não é a intenção deles, mas suas ações nos dizem o contrário."

Para Gloria Bernal, diretora do Laboratório de Economia da Educação da Universidade Javeriana (LEE), retirar recursos do Icetex é errado porque “os empréstimos não são para as universidades, mas para os jovens que não estudam de graça, que pagam seus empréstimos”.

Agora, a remoção da redução de juros também é um golpe para usuários antigos. E o mais contraditório é que essa medida foi proposta por esse Governo de forma temporária para que depois, com uma reforma legal, se tornasse permanente. Assim explicou o ex-presidente da Icetex, Mauricio Toro: “Essas reduções foram pensadas como medidas temporárias enquanto se debatia no Congresso uma reforma integral da Icetex (que o ex-funcionário confirmou a este jornal na época que havia sido redigida ao deixar a entidade). Infelizmente, o projeto de lei que desenvolvemos com estudantes, devedores e universidades não foi processado.”

Subeditor Vida - Educação