A NASA diz que a SpaceX está ficando atrás da China e abre o contrato para outras empresas.

O administrador interino da NASA , Sean Duffy , disse na segunda-feira que a SpaceX está "ficando atrás" da China na corrida para retornar à Lua e que o governo dos EUA abrirá o contrato que tinha com a empresa de Elon Musk para outras empresas espaciais.

"O problema é que eles estão atrasando. Eles estenderam os prazos, e estamos em uma corrida contra a China. O presidente e eu queremos ir à Lua neste mandato, então vou abrir o contrato", disse Duffy em entrevista à Fox News.

A NASA disse em 2021 que havia garantido um contrato de aproximadamente US$ 2,9 bilhões com a SpaceX para fornecer o módulo de pouso para sua missão Artemis III , que visa marcar o retorno dos humanos à Lua mais de cinco décadas depois.

A data para esta missão, no entanto, continuou sendo adiada e agora está programada para não antes de 2027. Embora Duffy tenha dito que a SpaceX é "uma empresa incrível" que ele ama, ele observou que a prioridade é chegar à Lua o mais rápido possível, independentemente da empresa espacial escolhida .

Ele mencionou a Blue Origin , empresa espacial de propriedade do fundador da Amazon, Jeff Bezos, como uma opção potencial. "Se a SpaceX atrasar e a Blue Origin conseguir fazer isso antes deles... Bom para a Blue Origin!", acrescentou a autoridade americana.

Enquanto a União Soviética foi a principal concorrente dos Estados Unidos durante a primeira corrida espacial, a China é a rival favorita da NASA nesta competição renovada.

Pequim pretende enviar uma missão tripulada ao satélite da Terra, estabelecer uma base e explorar o polo sul lunar antes do final desta década.

Mas Duffy enfatizou que, como aconteceu há mais de cinco décadas, os Estados Unidos serão os primeiros a chegar. "Vamos vencer a segunda corrida espacial contra a China. Voltaremos à Lua, estabeleceremos um acampamento base e, de lá, descobriremos como chegar a Marte", concluiu.