Adeus a Sly Stone, o anjo caído do funk

"Eu quero, eu quero, eu quero te levar mais alto!", gritou Sly Stone no auge da explosão psicodélica em 1968. Não era apenas um chamado para ficar chapado e alerta, era também um grito de incentivo aos lutadores pela liberdade e por justiça para a comunidade negra americana, recentemente atingida pelo assassinato de Martin Luther King Jr.

Já fazia um ano que Sly & The Family Stone estreara com "A Whole New Thing", um álbum que, como o próprio nome indicava, trouxe uma revolução musical, política e também psicodélica ao funk. Seguiu-se uma série de obras-primas ("Dance to the Music", "Life", "Stand!" e "There's a Riot Goin' On") que mudaram o gênero para sempre e serviriam de inspiração para inúmeras estrelas posteriores, de Prince a Red Hot Chili Peppers .

Nascido Sylvester Stewart em 1943 em Denton, Texas, Sly era o segundo de cinco filhos e sua família era filiada à Igreja de Deus em Cristo (COGIC). Após se mudar para a Califórnia aos oito anos, gravou seu primeiro single com os irmãos, com quem cantava música gospel sob o nome The Stewart Four.

Já nos anos 60, trabalhou como DJ em diferentes clubes e entrou na indústria fonográfica em 1964, quando foi contratado como produtor pela Autumn Records, onde trabalhou com The Beau Brummels, The Mojo Men, Bobby Freeman e The Great Society (banda de Grac Slic antes de ingressar na Jefferson Airplane).

Em 1966, ele formou o Sly & The Family Stone, com quem vendeu milhões de discos e se apresentou no Woodstock "branco" e no Woodstock "negro" (o Harlem Cultural Festival, refletido no documentário "Summer of soul" ), mas, ao entrar nos anos setenta, seu líder caiu vítima do vício e começou a se boicotar, estrelando escândalos que terminaram em prisões, cancelamentos de shows e, por fim, na destruição de sua imagem pública.

Depois de separar a banda em 1975, Sly lançou vários álbuns solo, sendo o último 'Ain't But the One Way' em 1982. Ele então permaneceu na indústria por pouco mais de cinco anos, período em que foi preso diversas vezes, até desaparecer em 1987.

Sly reapareceu em 2006 para se apresentar no Grammy Awards com sua antiga banda, mas antes do final da apresentação, saiu do palco sem dizer uma palavra. No entanto, o final da década foi promissor para ele, que embarcou em várias turnês de sucesso. Mas cinco anos depois, em 2011, após o lançamento de um álbum de regravações de seus clássicos com colaborações de estrelas, intitulado "I'm Back! Family & Friends", o New York Post noticiou que ele havia se tornado um morador de rua e morava em um trailer em Los Angeles : "A van está estacionada em uma rua residencial em Crenshaw, o bairro de Los Angeles onde "Boyz n the Hood" foi filmado. "Um casal de aposentados garante que ele coma uma vez por dia, e Stone toma banho em casa", disse o jornalista que o localizou, que também registrou o triste apelo do ex-astro: "Por favor, digam a todos para me darem trabalho e tocarem minha música. Estou farto dessa merda."

Pouco depois, ele entrou com uma ação judicial contra seu ex-empresário, Jerry Goldstein, que havia cortado seu acesso aos royalties, e conseguiu retomar algum controle sobre suas finanças. Mas, após várias hospitalizações, os médicos lhe disseram em 2019 que, se não parasse com as drogas, morreria em poucos meses. Em 2023, Stone publicou seu livro de memórias, "Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin): A Memoir", e no ano passado, o mundo se lembrou dele novamente graças ao documentário "Sly Lives!: Legacy of a Genius", disponível no Disney+ .

Mas, na última segunda-feira, seu corpo foi entregue aos 82 anos em sua casa em Granada Hills, Los Angeles, conforme anunciado pela família em um comunicado. "É com profunda tristeza que anunciamos o falecimento de nosso amado pai, Sly Stone, do Sly and the Family Stone. Após uma longa batalha contra a DPOC e outros problemas de saúde subjacentes, Sly faleceu em paz, cercado por seus três filhos, seu melhor amigo e sua família. Enquanto lamentamos sua morte, nos confortamos em saber que seu extraordinário legado musical continuará a ressoar e inspirar as gerações futuras."

A declaração conclui afirmando que "Sly foi uma figura monumental, um inovador revolucionário e um verdadeiro pioneiro que redefiniu o panorama do pop, do funk e do rock. Suas canções icônicas deixaram uma marca indelével no mundo, e sua influência permanece inegável. Como prova de seu espírito criativo sem limites, Sly concluiu recentemente o roteiro de sua biografia, um projeto que esperamos compartilhar com o mundo no devido tempo, após a publicação de suas memórias em 2024."