Úmido, quente e aconchegante: por que eu amo tanto o tempo chuvoso

Nos últimos anos, até a capital tem se tornado cada vez mais quente e seca . Nós, berlinenses, aprendemos a nos adaptar: regamos as árvores em frente às nossas casas nos dias tropicais quentes, mantemos as persianas fechadas durante o dia e, quem pode, tira uma soneca ao meio-dia. Sorveterias estão surgindo como cogumelos, e praias e piscinas ao ar livre estão movimentadas.

As mudanças climáticas, com suas consequências de chuvas intensas, seca e calor, também levaram a Câmara dos Representantes de Berlim à conclusão de que a água da chuva não deve mais ser desviada de áreas o mais rápido possível e descartada como esgoto, como acontecia no passado, mas sim utilizada como recurso da forma mais eficiente possível. O Senado, o Sistema Hidráulico e a Agência de Águas Pluviais, fundada no quente verão de 2018, estão conduzindo Berlim no caminho para se tornar uma " cidade esponja ".

Quanto a mim, aprendi a amar a chuva. Principalmente a chuva de verão: quando o trovão ribomba ao longe numa tarde quente, os pássaros voam baixo em busca de insetos, e um aroma muito especial se espalha pelo asfalto quente com as primeiras gotas. Esse aroma tem até nome: petrichor. É assim chamado desde 1965, quando dois pesquisadores australianos descreveram o fenômeno pela primeira vez na revista Nature — a palavra é uma combinação do grego antigo pétros (pedra) e ichór (sangue dos deuses). Adoro esse cheiro — e não sou o único: petrichor parece deixar quase todo mundo feliz . Porque nos lembra férias de verão, dias quentes e preguiça?

Dois ingredientes principais determinam o cheiro da chuva de verão: um é um óleo que as plantas secretam quando está seco. Em condições secas, esse óleo é absorvido por partículas de poeira . Quando as gotas de chuva atingem o solo, pedras ou asfalto, pequenas bolhas se formam na superfície . As bolhas sobem e estouram, liberando aerossóis aromáticos. Um odor.

O outro ingrediente principal é um composto orgânico chamado geosmina. Este é produzido por micróbios, incluindo bactérias do gênero Streptomyces : eles o liberam principalmente quando morrem. Isso atrai pequenos artrópodes, os colêmbolos, que vivem principalmente em camadas de húmus e serapilheira. Eles conseguem detectar a geosmina com suas antenas e se alimentar das bactérias. Antes de morrerem, as bactérias produzem esporos para se multiplicarem, que são então disseminados pelos colêmbolos. O cheiro da chuva diz aos colêmbolos: "Venham até mim, é ótimo aqui. É úmido, quente e aconchegante." Foi assim que a especialista em fragrâncias Sissel Tolaas descreveu no Berliner Zeitung.

Petrichor mostra a nós, humanos, que há vida em todos os lugares de Berlim, até mesmo na calçada — e que o que sentimos pelo cheiro nada mais é do que o ciclo de vida e morte, de comer e ser comido.

Aliás, a ciência até tem um termo para designar pessoas que sentem um prazer especial em ver, cheirar ou sentir a chuva na pele. É "pluviófilo", derivado do latim pluvia (chuva) e do grego philos (amar). De acordo com um estudo internacional publicado na revista "PNAS", o som suave e monótono da chuva tem um efeito relaxante na psique e melhora a concentração.

E o aroma divino do petrichor nos deixa felizes. Por quê? Existem várias teorias: alguns acreditam que a geosmina atua como um antidepressivo , enquanto outros têm certeza de que são os íons com carga negativa que caem do céu com as gotas. Ou talvez — como no meu caso — seja simplesmente a pura alegria que se sente com as plantas sedentas.

Aliás, o aumento da umidade antes do início da chuva é suficiente para produzir petrichor — então podemos até sentir o cheiro de que está prestes a chover. Pelo menos no verão.