Schildklierkanker en de invloed ervan op de stem. Oncologische therapie bij stembehandeling.

Het hangt allemaal af van het type, de locatie en de voortgang van de kanker. Een schildkliertumor, vooral een grotere, kwaadaardige, kan de anatomische structuren van het stemapparaat comprimeren of de nervus laryngeus recurrens beschadigen, die verantwoordelijk is voor de beweging van de stembanden. Heesheid, stemverzwakking, moeite met spreken, gebrek aan controle over de klank en in sommige gevallen volledig stemverlies zijn de meest voorkomende bijwerkingen van de ziekte of de behandeling ervan.

Beknelling van de nervus laryngeus recurrens is een belangrijk mechanisme waarmee schildklierkanker de stem beïnvloedt. De nervus laryngeus recurrens, een aftakking van de nervus vagus, loopt langs het posteromediale aspect van de schildklier, zeer dicht bij de lobben. Deze zenuw innerveert de spieren die verantwoordelijk zijn voor de beweging van de stembanden. Beschadiging of beknelling van deze zenuw verstoort de fonatie, oftewel de productie van geluid. Diep gelegen tumoren, evenals tumoren die in omvang toenemen, kunnen de zenuw beknellen en zo de fonatie verstoren. Infiltrerende tumoren, dat wil zeggen tumoren die zich buiten de grenzen van de klier verspreiden, kunnen spieren, de luchtpijp, de slokdarm en zenuwen aantasten, waaronder de nervus laryngeus die verantwoordelijk is voor de beweging van de stembanden.

De behandeling van schildklierkanker kan een aanzienlijke invloed hebben op de stem en de fonatie, vooral als de neuromusculaire structuren van het strottenhoofd worden verstoord.

• Chirurgische ingreep – lobectomie (chirurgische verwijdering van één lob van de schildklier). Elke lob heeft een eigen zenuw. Beschadiging van deze zenuw kan leiden tot heesheid, stemverlies of -verzwakking en ademhalingsproblemen (door vernauwing van de glottis). Bij een totale thyreoïdectomie wordt de gehele schildklier verwijderd (zowel de rechter- als de linkerkwab en de isthmus). Bij een totale thyreoïdectomie bestaat het risico op beschadiging van de nervus laryngeus recurrens. Deze zenuw loopt aan beide zijden en innerveert de spieren die verantwoordelijk zijn voor de beweging van de stembanden. Beschadiging van één zenuw veroorzaakt heesheid, stemverlies en spraakproblemen. Beschadiging van beide zenuwen kan leiden tot ernstige ademhalingsproblemen en zelfs volledig stemverlies. Beschadiging van de nervus laryngeus superior leidt tot verlies van het vermogen om de stem te moduleren, met name de hoge tonen.

• Behandeling met radioactief jodium. Deze therapie bestaat uit de toediening van radioactief jodium, dat zich ophoopt in schildkliercellen en deze vernietigt. Dit tast het strottenhoofd en de stembanden aan en kan een tijdelijke ontsteking van het slijmvlies van de keelholte en het strottenhoofd veroorzaken, wat heesheid, droogheid, irritatie, keelpijn en stemvermoeidheid veroorzaakt. Radioactief jodium kan ook de speekselklieren beschadigen, waardoor ze uitdrogen. Een droge mond en keel belemmeren een goede fonatie en een comfortabele spraak.

• Externe radiotherapie. Een vorm van behandeling waarbij straling van buitenaf op de nek wordt gericht – op de tumor en het omliggende weefsel. Radiotherapie heeft een directe invloed op het stemapparaat en kan schade aan het strottenhoofd en de stembanden veroorzaken. Het kan leiden tot ontsteking van het strottenhoofd en de keelholte, zwelling van de stembanden en verlies van weefselelasticiteit. Pijn en een branderig gevoel in de keel tijdens het spreken kunnen optreden, evenals heesheid. De stem wordt schor en dof. Radiotherapie kan leiden tot fibrose en schade aan de strottenhoofdzenuwen. Dit resulteert in een verzwakte of onbeweeglijke stemband, een zachte stem, snelle spraakvermoeidheid of, in ernstigere gevallen, volledig stemverlies. Straling beschadigt de speekselklieren en een droge mond en keel belemmeren de articulatie en het comfortabel spreken.

• Gerichte therapie omvat het gebruik van medicijnen die specifieke moleculaire mechanismen blokkeren die verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van kanker. In tegenstelling tot radiotherapie of chirurgie beschadigt gerichte therapie het strottenhoofd niet mechanisch, maar kan het de functie ervan indirect aantasten via systemische bijwerkingen: een droge mond en keel, irritatie van de slijmvliezen, wat de klankkleur en de kwaliteit van de stem beïnvloedt, vermoeidheid, wat de stemkracht en klankkleur verzwakt, en keelpijn of heesheid als gevolg van ontsteking van de slijmvliezen.

• Postoperatieve littekens en verklevingen kunnen de mobiliteit van het strottenhoofd beperken en de resonantie van de stem beïnvloeden. Ze veroorzaken stijfheid en moeite met het sluiten van de stemspleet, wat kan leiden tot heesheid, stemvermoeidheid en problemen met modulatie en volume. Littekenweefsel kan de elasticiteit en positionering van strottenhoofdstructuren beïnvloeden, wat mogelijk de stemkwaliteit en -toon kan veranderen.

• Hormonale stoornissen – Hormonale stoornissen kunnen optreden na verwijdering van de schildklier, wat de fonatie beïnvloedt. Hypothyreoïdie kan zich ontwikkelen na een operatie of na behandeling met radioactief jodium. Heesheid, zwelling van het strottenhoofdslijmvlies en de stembanden, verminderde stemsterkte en -volume, een droge keel, stemvermoeidheid, tragere bewegingen van de strottenhoofdspieren en verminderde modulatie en toon kunnen optreden. Hyperthyreoïdie, hoewel minder vaak voorkomend, heeft zijn eigen stemsymptomen: stemtremor, stemvermoeidheid, heesheid en moeite met stembeheersing.

• Lymfoedeem is een veelvoorkomende complicatie na de behandeling van schildklierkanker, vooral als de behandeling een operatie met verwijdering van de lymfeklieren in de nek of externe radiotherapie omvatte. Na oncologische chirurgie of radiotherapie kunnen lymfevaten en -klieren beschadigd of verwijderd raken, waardoor de lymfedrainage vanuit de nekweefsels wordt belemmerd en vocht zich ophoopt in de weke delen. Lymfestagnatie beperkt de beweging van het strottenhoofd tijdens het foneren. Het oedeem kan de larynx en de strottenhoofdzenuw beknellen, wat heesheid en verlies van stemkracht en -bereik kan veroorzaken. Lymfoedeem kan het moeilijk maken om volledig en diep adem te halen, waardoor de ademhaling die nodig is voor foneren wordt belemmerd, en overmatige spanning in de nekspieren kan spanning in het stemapparaat veroorzaken.

Wanneer heesheid langer dan 3 weken na de behandeling aanhoudt , verslechtert de stem in de loop van de tijd en treden er andere symptomen op, zoals kortademigheid, hoesten, druk of slikproblemen .

Verontrustende symptomen:

• schorre, ruwe stem
• een zachte of "ademende" stem (wat kan duiden op een gebrek aan sluiting van de stemspleet of zenuwbeschadiging)
• moeite met spreken (snellere stemvermoeidheid en ademhalingsproblemen)
• onvermogen om te zingen of hoge noten te produceren
• het gevoel hebben dat je stem geblokkeerd is of dat je de controle erover verliest
• gebrek aan stemkracht of het onvermogen om langdurig te spreken,
• stijfheid of spanning in de nek bij het spreken
• keelpijn tijdens het foneren

Stemcomplicaties na een behandeling voor schildklierkanker komen vaak voor. Het is belangrijk om de juiste specialist te vinden die een effectieve behandeling of stemrevalidatie kan plannen.

• Een fonoloog verricht een laryngoscopie en beoordeelt de stembanden, hun beweeglijkheid en zwelling. Hij/zij zal vaststellen of de nervus laryngeus beschadigd is. Hij/zij zal revalidatie plannen of de patiënt doorverwijzen voor een chirurgische behandeling.
• Keel-neus-oorarts – beoordeelt de structuur van de keel en het strottenhoofd, vraagt aanvullende tests aan en evalueert andere oorzaken zoals reflux of infecties
• Oncoloog/logopedist – na de diagnose van een foniater voert de logopedist stemrevalidatie uit
• Endocrinoloog – zal hormonale behandelingen corrigeren

Aan de revalidatie gaat altijd een grondige foniatrische en logopedische diagnose vooraf: testen van de stemkwaliteit (heesheid, afonie, stemvermoeidheid), beoordeling van de fonatie (klankproductie), beoordeling van de ademhaling en het effect daarvan op de stem, en analyse van de spraakorganen.

Op basis hiervan stelt de logopedist een individueel therapieplan op.

Stemonderzoek is de eerste cruciale stap in het stemrevalidatieproces. Het doel is om eventuele veranderingen in de stemfunctie als gevolg van de kanker en de behandeling ervan vast te stellen en effectieve behandelmethoden te selecteren. De oncoloog voert een uitgebreid gesprek met de patiënt over het type en de locatie van de kanker, de gebruikte behandelmethoden (chirurgie, radiotherapie of chemotherapie), de huidige symptomen (heesheid, afonie, pijn bij het spreken, snelle stemvermoeidheid, droge mond), en of de patiënt moeite heeft met slikken, ademhalen of articuleren. De impact van stemproblemen op het dagelijks leven, de tot nu toe gebruikte behandelmethoden en -vormen.

De oncoloog beoordeelt de anatomische en functionele efficiëntie van het spraakapparaat: beweeglijkheid van de tong, lippen en kaak, spierspanning en -symmetrie, de aanwezigheid van postoperatieve littekens, zwelling, pijn en de mondholte en keel.

Doelen van stemrevalidatie:

• herstel van stemfuncties,
• verbetering van de stemkwaliteit
• verbetering van de articulatie en duidelijkheid van het spreken.
• verbetering van de coördinatie tussen ademhaling en fonatie,
• versterking van de ademhalings- en articulatiespieren,
• verbetering van de spreekvaardigheid
• consolidatie van het juiste ademhalingspad,
• het vergroten van de kracht van de stem en het draagvermogen ervan
• het verlengen van de uitademingszin die nodig is om vrijuit te spreken
• leren hoe je op een economische manier geluid kunt uitstralen (geluid produceren zonder het stemapparaat te overbelasten),
• het verminderen van spierspanning in de nek- en schoudergordel,
• het voorkomen van de atrofie van spieren die betrokken zijn bij articulatie en fonatie

Vroegtijdige interventie door een logopedist vóór, tijdens en na de kankerbehandeling is cruciaal, omdat dit vroegtijdige detectie van spraak-, slik- en ademhalingsproblemen mogelijk maakt die kunnen ontstaan als gevolg van de ziekte zelf of de kankerbehandeling. Een snellere reactie van een specialist is cruciaal om bijwerkingen van de behandeling te minimaliseren en de terugkeer naar volledige communicatie te versnellen. Vroegtijdige revalidatie helpt symptomen te minimaliseren en de patiënt te leren hoe hij/zij veilig kan communiceren tijdens de behandeling. Hoe eerder een patiënt begint met het oefenen van de juiste communicatiemechanismen, hoe lager het risico op aanhoudende problemen zoals onduidelijke spraak, slik- of ademhalingsproblemen. Oefeningen worden gebruikt om de stemfunctie te verbeteren en te herstellen :

• ademhalingsoefeningen
• fonatieoefeningen
• articulatieoefeningen
• ontspanning en spierontspanning
• technieken om de lichaamshouding te verbeteren
• hydratatie en stemhygiëne

Het is belangrijk om te onthouden over psychologische ondersteuning voor kankerpatiënten met stemverlies of stemveranderingen. De stem is een hulpmiddel voor communicatie, maar ook een manier om emoties te uiten.