De recyclingcrisis op Aconcagua Radio: De materiaalprijzen dalen, waardoor 28 gezinnen in gevaar komen.

Vanuit het industriepark Las Heras sprak Mayra Gómez, lid van de coöperatie El Algarrobo, met Aconcagua Radio over de impact die de prijsdaling voor karton, glas, blik en ander recyclebaar afval op haar sector heeft gehad. De coöperatie bestaat uit 28 gezinnen die dagelijks hun brood verdienen met het inzamelen , sorteren en verkopen van droog afval.

De coöperatie van stedelijke recyclebedrijven in Las Heras verkeert in een kritieke situatie door de scherpe prijsdaling van karton, glas en andere materialen. Ze beweren dat de openstelling van import de lokale arbeidskrachten heeft gedevalueerd en hun belangrijkste bron van inkomsten in gevaar heeft gebracht.

"Vroeger verkochten we karton voor $ 195, en nu rekenen we het voor $ 85," aldus de recyclers uit Mendoza, waarschuwend voor de waardedaling van de materialen. "We zetten ons in voor recycling met sociale inclusie," legde Mayra uit, die benadrukte dat ze werken met schone, droge materialen die huis-aan-huis worden ingezameld. Vanuit hun hoofdkantoor in Las Heras organiseert het team inzamelroutes, sorteerdagen en collectieve verkopen. "Elk gezin heeft zijn eigen loonlijst en aan het einde van de maand worden ze betaald op basis van wat ze hebben ingezameld," legde ze uit.

Sinds oktober vorig jaar kampt de industrie echter met sombere vooruitzichten. "De grootste daling deed zich voor bij karton. We gingen van $195 plus btw naar slechts $85 per kilo. Dat is een enorm verlies", waarschuwde hij. Volgens Gómez houdt de oorzaak direct verband met de openstelling van de import, die door de nationale overheid werd bevorderd: "Sinds de industrie toestemming kreeg om recyclebare materialen uit het buitenland te importeren, begon de waarde van lokale arbeid te dalen."

Het fenomeen beperkt zich niet tot karton. Er was ook sprake van dalingen in andere materialen die essentieel zijn voor het levensonderhoud van de coöperaties. "Vroeger verkochten we blik voor $ 88, nu is dat $ 40 per kilo. Glas daalde naar $ 50, en ook PET (plastic flessen) kelderden," vertelde hij.

De vergelijking is simpel maar verwoestend: klanten die voorheen materialen tegen een goede prijs kochten, richten zich nu op buitenlandse markten, waardoor de waarde van lokaal gewonnen materialen daalt. "Wanneer kopers in het buitenland lagere prijzen krijgen, waarderen ze ons niet meer. En dat dwingt ons om voor minder te verkopen," klaagde Gómez.

Daarbij komt nog de concurrentie met informele verzamelaars. "Ze komen vaak onze collega's op dezelfde route tegen en delen materiaal, omdat ze weten dat als ze het naar een kleine, onbekende boerderij brengen, ze tot wel $ 30 per kilo betaald krijgen. Dat is een enorm verschil," merkte hij op.

Ondanks de dagelijkse inspanningen is het ingezamelde materiaal niet voldoende. "Een recyclebedrijf kan ongeveer 100 kilo karton en amper 2 kilo glas per dag inzamelen", merkte hij op. Concreet betekent dit dat het daginkomen in sommige gevallen nauwelijks boven de $ 1.000 per gezin uitkomt. Als er twee of drie volwassenen per huishouden zijn – de enigen die in de coöperatie mogen werken – dan is de winst nog steeds hoog.

Maar de situatie brengt niet alleen het economische bestaan van de 28 gezinnen in El Algarrobo in gevaar. Ze brengt ook de vooruitgang op milieugebied in gevaar. "Vandaag hebben we 17 ton afval van de stortplaats kunnen redden. Dat gaat niet alleen om werk, maar ook om gezondheid en milieubescherming," zei hij.

De devaluatie van recyclingwerkzaamheden dreigt de hoeveelheid afval en de tonnen aan herbruikbare materialen te vermenigvuldigen. "Er zijn grote producenten die heel consciëntieus zijn, maar als recycling niet langer winstgevend is, verdwijnt dat allemaal in het niets. Het is een tegenslag voor iedereen", waarschuwde Gómez.

Ondanks de tegenslagen blijft de coöperatie vasthouden aan haar missie: het promoten van een circulair economisch model, met sociale inclusie en echte werkgelegenheid. "Weten hoe je thuis afval kunt scheiden kost niet veel, maar voor ons maakt het een groot verschil", benadrukte Mayra. Ze merkte ook op dat het probleem niet uniek is voor Mendoza: "Import heeft coöperaties in het hele land getroffen."

De coöperatie El Algarrobo is gevestigd in het Las Heras Industriepark, aan Calle 13, vlakbij de Carmela Fassi Foundation. Ze zijn geopend van maandag tot en met vrijdag van 8.30 tot 13.30 uur en van 15.00 tot 20.30 uur. Vanuit daar blijven ze zich inzetten voor een activiteit die werk, ecologie en sociale rechtvaardigheid belichaamt.

Luister hier naar het volledige artikel en luister live naar de radio via www.aconcaguaradio.com