Kunst of advertentie? Gigantisch portret van makelaar in Hamilton doet wenkbrauwen fronsen, terwijl kunstenaar 'dankgebaar' verdedigt
Een gigantische en vertrouwde glimlach begroet nu iedereen die langs het verlaten stadscentrum van Hamilton loopt.
De lokale makelaar Rob Golfi is in al zijn glorie te zien op een 30 meter breed portret dat de buitenmuur van het winkelcentrum langs York Boulevard siert.
"Hij is een icoon", aldus Scott McDonald, de kunstenaar die uren heeft gestoken in het vastleggen van Golfi's ongekende zelfvertrouwen.
"Ik dacht dat het grappig zou zijn, omdat hij overal is."
Golfi is misschien wel het meest bekend vanwege de vele bus- en billboardreclames die hij door de stad heeft laten plaatsen. Op deze uitvergrote foto staat hij met zijn armen wijd uitgestrekt, net als op de muurschildering.
Rondom het Golfi-portret is meer dan 4300 vierkante meter aan levendige street art van lokale en internationale kunstenaars te zien, aldus McDonald, organisator van het meerjarige festival. De komende jaren zullen er meer kunstwerken worden toegevoegd om het de grootste muurschildering van Canada te maken.
Door Golfi gesponsord muurschilderfestivalEen project van die omvang – het omtoveren van een dichtgetimmerd beige gebouw tot een enorm canvas – kost ongeveer $ 250.000 aan benodigdheden, lonen en accommodaties voor de kunstenaars en andere kosten, aldus McDonald.
McDonald kon geen financiële steun van de stad krijgen, omdat het op privéterrein staat. Hij ging daarom op zoek naar materiële donaties en sponsors uit het bedrijfsleven. Hij presenteerde het idee en het portret aan Golfi, die "een sprong in het diepe" waagde en zich aanmeldde als hoofdsponsor.
"Dit is niet zomaar een portret", zei McDonald. "Het is een gebaar van dank omdat hij in mijn visie geloofde."
Enkele kunstenaars die betrokken waren bij het muurschilderingproject, uitten hun steun voor het portret toen McDonald er online over schreef.
"Ik waardeer al je werk, Scott! Leuk om erbij betrokken te zijn", schreef Clear Eyes Collective, een groep van drie kunstenaars uit Hamilton.
"Een creatieve manier om je sponsor te benaderen en te complimenteren!! Het ziet er fantastisch uit", aldus Shalak Attack, een Canadees-Chileense beeldend kunstenaar.
Voor sommigen die eerder deze week op York Boulevard langskwamen, was de hommage aan het stadscentrum te veel.
"Het is stom", zei Mackenzie Bowles, terwijl hij dinsdag naar Golfi keek. "Het is technisch gezien geen reclame, maar het is een reclame."
"Zijn armen uitsteken - dat is zijn handelsmerk," zei Ben Forrest, een andere toeschouwer. "Maar ik vind de andere kunst mooi."
De stad bevestigde dat het portret van Golfi niet als advertentie wordt beschouwd, maar als kunst. Ook merkte de stad op dat het geen logo, contactgegevens of website bevat voor 'de afgebeelde persoon'.
"Het grote portret ... maakt gebruik van de beeltenis van een bekend lid van de lokale gemeenschap. Deze beeltenis is vaak terug te vinden in de lokale cultuur in de vorm van memes en korte video's", aldus Peter Fortune, manager van placemaking public art and projects.
En na een beoordeling door de stad stemt de afdeling verordeningen ermee in, aldus Dan Smith, waarnemend directeur.
Hamilton op de kaart zettenGolfi noemde het muurschilderingsproject vorige week in een persbericht meer dan alleen "een schilderij aan de muur".
"Het gaat erom Hamilton te eren, de kunstenaars die er wonen te steunen en de volgende generatie te laten zien dat hun creativiteit de kracht heeft om de toekomst van onze stad vorm te geven", aldus Golfi.
McDonald zei dat hij kritiek kreeg op het toevoegen van Golfi aan de muur, maar dat hij er geen spijt van heeft.
"Ze hebben hem nooit ontmoet, maar ze vinden hem een schurk," zei McDonald. "Ik denk dat hij een succesvolle zakenman is, want hij is oprecht heel aardig."
Volgend jaar komt er meer kunst naar het gebied. Er komt een King Kong-achtige gorilla in de oude klokkentoren, zei McDonald. Hij wil de voetgangersbrug boven York Boulevard omtoveren tot een crashende metrotrein. En wat vroeger de ingang was, krijgt een interactieve tentoonstelling.
"We zetten Hamilton op de kaart als street art-hoofdstad van Canada", zei hij. "Iedereen heeft het erover."
En wat als het stadscentrum uiteindelijk gesloopt wordt om plaats te maken voor een appartementencomplex? Dat hoort ook bij zijn visie, zei hij.
cbc.ca
