Europa's hart klopt voor hartklepaandoeningen: de dringende oproep tot actie

Op een cruciaal moment voor de Europese volksgezondheid laat de Structural Heart Disease Coalition (SHD Coalition) haar stem horen en positioneert hartklepaandoeningen als een onontkoombare prioriteit op de gezondheidsagenda van de Europese Unie . Vertaald naar het Spaans als Structural Heart Disease Coalition , pleit de coalitie voor een gecoördineerd en ambitieus actieplan voor deze patiënten.

De gegevens onthullen een alarmerende realiteit : ondanks hun enorme prevalentie en verwoestende impact op de levenskwaliteit van miljoenen Europeanen, worden hartklepaandoeningen nog steeds onderschat en ondergediagnosticeerd . Tot 50% van de ernstige gevallen wordt pas in een vergevorderd stadium gediagnosticeerd, wat resulteert in vermijdbare ziekenhuisopnames , een hogere sterfte en een aanzienlijk verlies aan levenskwaliteit. Deze ziekten veroorzaken niet alleen individueel lijden, maar leggen ook een aanzienlijke druk op de nationale gezondheidszorgstelsels .

De SHD , een groep die patiënten, zorgprofessionals en de industrie samenbrengt, draagt bij aan bewustwording en beleidsbeïnvloeding om betere zorg te garanderen. De focus ligt vooral op de dringende noodzaak om een Europees kader te creëren dat gelijke toegang tot vroege diagnose, innovatieve behandelingen en uitgebreide revalidatieprogramma's voor deze patiënten garandeert.

De coalitie pleit ervoor om structurele hartziekten expliciet op te nemen in het Europees Plan voor Cardiovasculaire Gezondheid als een afzonderlijk actiegebied. Ook wil ze ervoor zorgen dat SHD-specifieke beleidsaanbevelingen in het plan worden weerspiegeld. Daarnaast wil ze een aanzienlijke verhoging van de EU- en nationale financiering voor screeningsprogramma's, publieke bewustmaking, opleiding van zorgpersoneel en innovatie bevorderen.

Het huidige Europese gezondheidsprogramma , bekend als EU4Health , heeft een vastgestelde looptijd: het ging van start op 1 januari 2021 en loopt tot 31 december 2027. Het volgende Europese gezondheidsprogramma is nog niet goedgekeurd of geformaliseerd. De inhoud, doelstellingen en startdatum ervan moeten nog worden vastgesteld, aangezien deze grotendeels zullen afhangen van de nieuwe Europese politieke cyclus na de verkiezingen van 2024 en de vormgeving van het meerjarig financieel kader dat daarna zal gelden. Het is echter bekend dat de nieuwe EU-gezondheidsagenda voor de periode na 2027 vanaf 2025 duidelijker vorm begint te krijgen .

Valvulopathieën, de grote onderschatte

De SHD-coalitie legt aan El Confidencial uit dat hartklepaandoeningen nog steeds worden onderschat "vanwege een combinatie van structurele factoren die zowel de vroege opsporing als de gelijke toegang tot zorg beïnvloeden."

"Ten eerste is vroege detectie niet geprioriteerd in de routinematige klinische praktijk, wat betekent dat de ziekte vaak pas wordt geïdentificeerd in een vergevorderd stadium , wanneer de therapeutische opties beperkter zijn en de impact op de kwaliteit van leven en de kosten van de gezondheidszorg groter is", legt Rossina Funes van de SHD Coalitie uit.

"Bovendien worden de symptomen, zoals vermoeidheid , kortademigheid of uitputting , vaak verward met normale tekenen van veroudering , wat de diagnose aanzienlijk vertraagt. Deze verwarring komt vooral veel voor bij ouderen, de meest getroffen groep", beschrijft hij.

Bovendien voegt ze toe dat er nog steeds sprake is van ‘aanzienlijke genderverschillen : vrouwen kampen met vertragingen bij de diagnose , zijn ondervertegenwoordigd in klinische onderzoeken en hun symptomen worden vaak verkeerd geïnterpreteerd , bijvoorbeeld door ze toe te schrijven aan de menopauze in plaats van aan hartziekten, wat leidt tot slechtere gezondheidsresultaten .’

"Er is ook een gebrek aan voldoende overheidsfinanciering voor systematische screeningsprogramma's en voor het creëren van geoptimaliseerde verwijstrajecten . Dit alles wordt verergerd door het gebrek aan coördinatie op EU-niveau, wat een uniforme en effectieve aanpak van deze groeiende ziekte verhindert, vooral in de context van de vergrijzing van de Europese bevolking", concludeert hij.

Tot de meest opvallende voorstellen van de coalitie behoren onder meer het bevorderen van systematische hartauscultatie bij de bevolking van 65 jaar en ouder, het analyseren van bewijsmateriaal uit echocardioscopie uitgevoerd door niet-cardiologische specialisten in de eerstelijns- en ziekenhuiszorg , en het ontwerpen van protocollen voor verwijzing naar ziekenhuiszorg voor patiënten met een verdenking op een hartklepaandoening en voor follow-up in de eerstelijnszorg .

Spanje positioneert zich met de in 2022 goedgekeurde Strategie voor cardiovasculaire gezondheid voor het nationale gezondheidssysteem (ESCAV) als een Europese referentie door hartklepaandoeningen expliciet als strategische prioriteit op te nemen, vroege diagnose en gedeelde protocollen tussen de eerstelijnszorg en de ziekenhuiszorg te bevorderen.

Onder de coalitieleden bevindt zich de prestigieuze Spaanse cardioloog Jorge Solís , coördinator van de afdeling Cardiale Beeldvorming en Valvulopathie van het Universitair Ziekenhuis 12 Octubre en medeoprichter van de Atria Kliniek . Dr. Solís benadrukte in zijn voorstellen het belang van een patiëntgerichte aanpak , waarbij preventie , vroege opsporing en toegang tot geavanceerde therapieën fundamentele pijlers zijn van elke Europese strategie.

"Op een continent dat de gezondheid van haar burgers wil beschermen, is het opnemen van hartklepaandoeningen als prioriteit in het Europese zorgplan niet alleen essentieel, maar ook een strategische investering in het collectieve welzijn", merkte hij in dit verband op.

Technologieën, databases , AI en gender

Tot de meer concrete kwesties behoorden ook het gebruik van nieuwe technologische hulpmiddelen bij diagnose, behandeling, monitoring en klinisch management. Deze omvatten geavanceerde echocardiografie , minimaal invasieve hartklepinterventies en digitale platforms voor patiëntfollow-up.

Ze hebben ook de noodzaak benadrukt om databases aan te pakken, omdat het gebruik van grote hoeveelheden klinische gegevens (zoals medische dossiers, afbeeldingen, biomarkers , enz.) kan worden geanalyseerd om kennis en besluitvorming te verbeteren, wat essentieel is in gepersonaliseerde geneeskunde .

Daarnaast hebben ze tijdens deze bijeenkomsten benadrukt hoe AI-algoritmen de automatisering van klinische taken , het detecteren van patronen , het voorspellen van ziekteprogressie en het ondersteunen van diagnoses mogelijk maken. Bij hartklepaandoeningen kan AI bijvoorbeeld worden gebruikt om echocardiogrammen te analyseren , het risico op progressie te voorspellen of te helpen bij het selecteren van het type interventie (chirurgisch of transkatheter).

Aan de andere kant hebben deze bijeenkomsten ook de genderkloof in hart- en vaatziekten, waaronder hartklepaandoeningen, aangepakt, een aspect dat steeds meer aandacht krijgt in de medische gemeenschap . Het erkennen van deze verschillen is essentieel omdat vrouwen vaak atypische symptomen vertonen, later de diagnose krijgen en minder toegang hebben tot bepaalde behandelingen , wat direct van invloed is op hun prognose. Bovendien zijn veel klinische studies historisch gezien gebaseerd op mannelijke populaties, waardoor de toepasbaarheid van de huidige richtlijnen op vrouwen beperkt is. Daarom is het integreren van een genderperspectief niet alleen een kwestie van gelijkheid, maar ook van het verbeteren van de precisie en effectiviteit van cardiovasculaire zorg voor alle patiënten.

De bijeenkomsten om dit te bereiken

Als onderdeel van deze inspanning heeft de coalitie actief deelgenomen aan diverse bijeenkomsten op hoog niveau, waaronder een bijeenkomst in juli met Europees Commissaris Olivér Várhelyi . Tijdens deze bijeenkomst, waar de coalitie vertegenwoordigd werd door Eleonora Selvi en dr. Jorge Solís, presenteerde de coalitie haar prioriteiten voor cardiovasculaire gezondheid .

Bovendien ontmoette de Spaanse delegatie, waaronder Dr. Jorge Rodríguez-Roda Stuart , Dr. Maite San Saturnino en Dr. Jorge Solís , tijdens de recente "SHD Coalition Advocacy Days" op 24 juni belangrijke politieke figuren: Lorena Boix Alonso , Margarita de la Pisa , Elena Nevado del Campo , Enrique Terol en Nicolás González Casares .

Tijdens deze bijeenkomsten was de rol van de coalitie om te pleiten voor de opname van SHD's in de EPSCO-raad (ministers van Volksgezondheid). Ze fungeerden als een brug tussen nationale partijen, ministeries en de Europese Commissie , door politieke steun te verwerven en specifieke rapporten en gegevens te verstrekken voor parlementair werk en publieke bewustwording .

Funes benadrukt dat deze bijeenkomsten een "positieve en bemoedigende" indruk hebben achtergelaten. "Dit politieke momentum vertegenwoordigt een unieke kans om ervoor te zorgen dat hart- en vaatziekten , met name structurele hartziekten (klepaandoeningen), worden geïntegreerd in de strategische focus van het plan. Nu is het moment om deze politieke wil om te zetten in concrete en duurzame acties", voegt hij eraan toe.

Concluderend: de opname van hartklepaandoeningen (VHD) in de Europese gezondheidsagenda kan niet wachten . Klinisch bewijs, de gedrevenheid van professionals en patiënten en het huidige politieke momentum creëren een unieke kans voor de Europese Unie om daadkrachtig op te treden. Investeren in vroege opsporing, technologische innovatie, een genderperspectief en patiëntgerichte zorg zal niet alleen levens redden, maar ook de zorg- en maatschappelijke kosten van een nog steeds onderschatte ziekte verlagen. De Structural Heart Disease Coalition heeft de weg vrijgemaakt: nu is het aan de Europese instellingen om te luisteren, prioriteiten te stellen en actie te ondernemen. Want het volgende Europese gezondheidsprogramma moet ook het programma zijn dat het lot van miljoenen harten verandert .