Klein maar de moeite waard: de 10 mooiste kleine steden van Polen

De grote Poolse steden Krakau en Gdansk zijn populaire reisbestemmingen en absoluut de moeite waard, maar wie denkt dat dat alles is wat de Duitse buurlanden te bieden hebben, heeft het mis. Het zijn vaak de kleinere steden die verrassen met hun charme, rust en authenticiteit.

Vooral langs de Wisla liggen de pareltjes van kleine steden naast elkaar. Van barokke charme tot kunst en middeleeuwse pracht – wij presenteren de pareltjes van Poolse kleine steden.

Zamość, gelegen in het woiwodschap Lublin in het zuidoosten van Polen, is een van de meest opmerkelijke stadjes van Polen. De stad werd in de 16e eeuw door bondskanselier Jan Zamojski ontworpen als een "ideale stad" en groeide langs een belangrijke handelsroute tussen West-Europa en de Zwarte Zee.

De Oude Stad – sinds 1992 UNESCO-werelderfgoed – wordt beschouwd als een "uitstekend voorbeeld" van een stad die volgens de theorie van de Italiaanse Renaissance is ontworpen. Volgens UNESCO heeft Zamość nog steeds zijn lineaire indeling, een unieke combinatie van Italiaanse en Centraal-Europese architectuur, en delen van de historische stadsvesting behouden.

Net als Rome, gelegen op zeven heuvels en doordrenkt van geschiedenis, wordt Sandomierz (Duits: Sandomir) beschouwd als een van de mooiste en best bewaarde middeleeuwse steden van Polen. Dit stadje aan de Wisla telt meer dan 120 bewaard gebleven gebouwen uit verschillende tijdperken – van de romaanse Sint-Jacobskerk (1226) tot de gotische kathedraal en het stadhuis uit de 14e eeuw.

Bijzonder opvallend zijn het ondergrondse tunnelsysteem, de oude stad met zijn typisch middeleeuwse indeling en de ligging aan de historische handelsroute Via Regia. Sandomierz werd voor het eerst genoemd in de tiende eeuw en werd in 2017 uitgeroepen tot "Nationaal Monument" van Polen.

Vanwege de architectonische rijkdom en het pittoreske landschap werd Sandomierz door de auteurs Gianni Biondillo en Paolo Paci opgenomen in hun album "Small Towns and Villages of the World", een verzameling van de 80 mooiste plekken ter wereld. Er is maar één ander klein Pools stadje opgenomen: Kazimierz Dolny.

Kazimierz Dolny, gelegen aan de oevers van de Wisla, wordt ook beschouwd als een van de mooiste plekjes ter wereld, en niet alleen volgens auteurs Gianni Biondillo en Paolo Paci. Het stadje betovert al eeuwenlang kunstenaars en bezoekers met zijn bohemian sfeer, het romantische marktplein met zijn karakteristieke arcaden en de historische houten fontein.

Talrijke galerieën en kunstlocaties, zoals de Galeria Letnia (Zomergalerie) in de Oude Graanschuur of de Celejowska Kamienica (Celej Huis), evenals regelmatige film- en kunstfestivals, geven de stad haar creatieve flair. Het film- en kunstfestival "Dwa Brzegi" vindt bijvoorbeeld elk jaar eind juli of begin augustus plaats.

De omringende beboste heuvels versterken het bijna pittoreske landschap. Wie de stad vanuit vogelperspectief wil ervaren, moet de kasteeltoren beklimmen – het uitzicht over de oude stad en de brede Wisla-vallei is adembenemend.

Toruń (Duits: Thorn), gelegen in het woiwodschap Koejavië-Pommeren, is een veelzijdige bestemming voor cultuur- en architectuurliefhebbers, wandelaars, astronomieliefhebbers en zoetekauwen. De stad, gesticht door de Duitse Orde in de 13e eeuw, groeide al snel uit tot een belangrijk lid van de Hanze. De grotendeels intacte oude binnenstad staat sinds 1997 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is een van de best bewaarde voorbeelden van gotische stadsarchitectuur in Centraal-Europa.

Het historische stadscentrum is indrukwekkend met zijn muren, torens, graanschuren en prachtige herenhuizen uit de 14e en 15e eeuw, waaronder het geboortehuis van Nicolaas Copernicus (1473-1543). De beroemde astronoom zou geboren zijn op de plek waar nu Kopernikastraat 15 staat – nu een museum en een toeristische trekpleister.

Toruń wordt beschouwd als de 'wereldhoofdstad van de peperkoek'. De traditie van heerlijke pierniki dateert uit de 18e eeuw en de Kopernik-fabriek herbergt de oudste peperkoekfabriek van Polen, die nog steeds in bedrijf is.

Het Poolse deel van de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela in Spanje, de Camino Polaco, loopt ook door Toruń en langs het zogenaamde heiligdom van de apostel Jakobus.

Op slechts 45 kilometer van Toruń ligt Chełmno (Duits: Culm), een klein middeleeuws stadje dat officieel "Miasto zakochanych" (Stad van de Geliefden) heet. Het is niet alleen beroemd om zijn goed bewaarde oude binnenstad met talloze historische gebouwen en een uiterst chique renaissancestadhuis, maar ook om de verering van Sint Valentijn, wiens relikwie wordt bewaard in de parochiekerk van de Tenhemelopneming van de Maagd Maria.

Vooral op 14 februari, "Chełmno Valentijnsdag", verandert de stad in een centrum van romantiek: met feestelijke missen voor stellen, parades, concerten, tentoonstellingen en het populaire "Liefdesliedfestival". Een gloeiend hart van honderden lantaarns – sinds 2013 opgenomen in het Poolse Book of Records – vormt de grote finale van de dag.

In Chełmno draait alles om de liefde, ook op culinair gebied. En dat niet alleen op Valentijnsdag: van liefdevol ontworpen hartvormige snoepjes en het traditionele Valentijnsbroodje met lavas tot creatieve kookworkshops en wedstrijden die draaien om de 'alchemie van de liefde'. Genieten en emotie gaan het hele jaar door hand in hand.

Świdnica (Duits: Schweidnitz) is ideaal voor een dagtrip vanuit Wrocław, aangezien het slechts 50 kilometer van de stad ligt. Maar toch is dit pittoreske stadje een bezoek waard.

Naast een charmante oude stad met een prachtig marktplein en gezellige cafés en tearooms, herbergt Świdnica een architectonisch pareltje: de Heilige Drievuldigheidskerk van de Vrede. Samen met de Vredeskerk in Jawor is het een van de grootste vakwerkkerken van Europa en werd het in 2021 toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst.

De imposante kerk maakt niet alleen indruk door haar afmetingen – 44 meter lang – maar ook door het prachtig vormgegeven interieur met twee orgels, galerijen over twee verdiepingen, een monumentaal barokaltaar en een kunstig gebeeldhouwde preekstoel.

Ongeveer 60 kilometer ten zuidoosten van Gdansk ligt het volgende pareltje: Malbork (Duits: Marienburg). Het is vooral bekend om zijn imposante Teutoonse kasteel, het grootste bakstenen kasteel ter wereld.

Het middeleeuwse complex, direct aan de rivier de Nogat, beslaat maar liefst 21 hectare – meer dan drie keer de oppervlakte van de Praagse Burcht. Het staat sinds 1997 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Maar Malbork heeft meer te bieden dan alleen ridderromantiek: de oude stad verrast met een rustige sfeer en liefdevol gerestaureerde gebouwen, kleine cafés en historische steegjes die uitnodigen tot slenteren. Ook bijzonder bezienswaardig is het neogotische stationsgebouw met zijn prachtige gevel, beschilderde muren, houten plafonds en rijkelijk versierde zuilen.

Paczków (Duits: Patschkau) wordt omgeven door een bijna volledig bewaard gebleven stadsmuur. Dit vestingwerk, met 19 verdedigingstorens en vier machtige stadspoorten, omsluit het historische centrum over een afstand van ongeveer 1200 meter. Dit leverde het stadje vlak bij de Tsjechische grens de bijnaam "Pools Carcassonne" op.

Talrijke architectonische hoogtepunten wachten op u in de oude stad: het marktplein, omlijst door statige herenhuizen, vormt het hart van de stad. In het midden staat het renaissancestadhuis met een 45 meter hoge toren – een van de best bewaarde in zijn soort in heel Silezië. De toren is toegankelijk voor publiek en in het gebouw zelf is ook het VVV-kantoor gevestigd.

Ook de 64 meter hoge toren van de parochiekerk en voormalige verdedigingskerk van St. Johannes de Evangelist belooft een magnifiek uitzicht. Deze gotische hallenkerk met barokke elementen domineert het stadsbeeld en is een bezoek waard.

In ons WhatsApp-kanaal vind je in één oogopslag de beste reistips, bijzondere bestemmingen en voordelige reisaanbiedingen. Wil je ons nieuws direct ontvangen? Activeer dan het belletje in het kanaal. Je krijgt dan een melding van nieuwe berichten.

Kłodzko (Duits: Glatz) wordt beschouwd als een van de mooiste steden van Neder-Silezië. Een machtige vesting, een gotische brug en een werkelijk pittoreske oude binnenstad geven het de bijnaam "Klein Praag".

Vanwege zijn vorm en constructie wordt de Sint-Jansbrug vaak vergeleken met de Karelsbrug in Praag (516 meter lang). Hoewel hij met slechts 53 meter aanzienlijk kleiner is, is hij volgens de gemeente Kłodzko "zeker ouder – een inscriptie vermeldt dat de bouw in 1281 begon."

Het marktplein van Kłodzko wordt omringd door kleurrijke huizen en wordt gedomineerd door het imposante neorenaissance stadhuis. Andere bezienswaardigheden in de stad zijn de kleurrijke kerken van St. George en St. Adalbert, de parochiekerk van de Tenhemelopneming van de Heilige Maagd Maria en de voormalige Franciscaanse kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Rozenkrans met haar karakteristieke uivormige koepels.

En vergeet het Kłodzko Regionaal Museum niet, gehuisvest in het barokke gebouw van een voormalige jezuïetenkostschool. Het beste uitzicht over de stad heb je vanaf het fort op de Forteczna-heuvel.

Ongeveer 70 kilometer ten noorden van Warschau, in het woiwodschap Mazovië, ligt Pułtusk (Duits: Pultusk of Poltow). Deze voormalige universiteitsstad met een buitengewoon stadsbeeld en een rijke geschiedenis, heeft vanwege de pittoreske kanalen en de rivier de Narew de bijnaam "Venetië van Mazovië" gekregen.

Bijzonder opvallend is wat de gemeente het langste geplaveide marktplein van Europa noemt: met zijn ongeveer 400 meter lengte strekt de Rynek zich uit door het stadscentrum en vormt het hart van Pułtusk. In het midden staat het stadhuis, geflankeerd door historische huurkazernes uit de 18e en 19e eeuw, die het plein een bijzondere uitstraling geven.

Talrijke gebouwen vertellen het verhaal van beroemde bewoners en gasten: op Rynek nr. 37 is een plaquette te vinden ter nagedachtenis aan de Poolse schrijver Wiktor Gomulicki, die hier van 1854 tot 1864 woonde. Vlak ernaast, op Rynek nr. 29, verbleef niemand minder dan Napoleon Bonaparte hier in 1806 enkele dagen.

Aan de rand van het plein vindt u nog meer architectonische pareltjes: het Polonia Huis, ooit het kasteel van de bisschoppen van Płock, en de monumentale kapittelkerk.

Op zoek naar meer inspiratie? Je vindt tips voor alle topbestemmingen op reisereporter en de beste reisaanbiedingen op onze aanbiedingenpagina .

reisverslaggever