Nuno Portas. Una vita dedicata all'architettura, all'urbanistica e al servizio pubblico.

Nuno Portas ha dimostrato una costante attenzione per il diritto dei cittadini a un alloggio dignitoso e per la città. Ha ricoperto la carica di Segretario di Stato per l'Edilizia Abitativa e l'Urbanistica nel 1974, dopo la Rivoluzione del 25 aprile. Ha creato il Servizio Locale di Assistenza Ambulatoriale per rispondere ai bisogni cronici e urgenti creati da anni di dittatura. Per tutta la sua vita e il suo lavoro, ha mantenuto una strenua difesa del "diritto alla città".

Nuno Rodrigo Martins Portas, una delle figure di spicco della cultura portoghese, è nato il 23 settembre 1934 a São Bartolomeu, comune di Vila Viçosa, distretto di Évora, e giovanissimo ha diviso la sua vita tra le passioni per il cinema e l'architettura.

Con una carriera poliedrica, Portas ha saputo bilanciare attività accademica, produzione teorica, impegno civico e pratica professionale, dopo aver conseguito la laurea in architettura nel 1959 presso le Scuole di Belle Arti di Lisbona e Porto.

La sua carriera professionale sarebbe iniziata due anni prima, nel 1957, in Rua da Alegria, a Lisbona, nello studio di Nuno Teotónio Pereira (1922-2016), considerato uno degli architetti portoghesi più importanti della sua generazione e uno degli esempi di ammirazione che Nuno Portas citava più volte nelle interviste.

L'architetto e ricercatore ha lavorato "in grande armonia" con Teotónio Pereira per quasi 20 anni, in particolare su progetti nel quartiere Olivais della capitale: "Era una persona di enorme cultura e con un impegno verso la verità", ha descritto Portas in un'intervista alla RTP nel 2005.

La collaborazione continuò fino al 1974, segnando un periodo di intenso apprendimento e coinvolgimento in progetti di rinnovamento dell'architettura nazionale, con idee considerate all'epoca pionieristiche, incisive e audaci, concretizzate nei contributi alle città di Porto, Guimarães e Aveiro.

Nello stesso periodo, Nuno Portas divenne una figura attiva nel mondo culturale, aderendo alla rivista Arquitectura, di cui fu direttore e dove pubblicò testi illustri, in particolare il Premio Gulbenkian per la critica d'arte nel 1963.

Fu uno dei primi a scrivere dell'opera dell'architetto Álvaro Siza, sia in Portogallo sia su riviste specializzate in Spagna e Italia.

Tra il 1962 e il 1974 ha svolto attività di ricerca presso il Laboratorio Nazionale di Ingegneria Civile, dove ha coordinato l'Unità di Architettura, Abitazione e Urbanistica, un'attività che nel settore è considerata un contributo decisivo al pensiero critico sullo spazio urbano e sull'abitazione in Portogallo.

Con un approccio interdisciplinare, Nuno Portas ha unito il rigore scientifico alla preoccupazione sociale, anticipando i dibattiti sulla città e sulla cittadinanza, sottolineano i suoi colleghi.

Fin da giovane, dimostrò una costante preoccupazione per i diritti dei cittadini a un'abitazione dignitosa e per la città, preoccupazione che si rifletté nella sua difesa dei modelli di edilizia cooperativa e nella creazione del Local Outpatient Support Service (SAAL), quando era Segretario di Stato per l'edilizia abitativa e l'urbanistica, nel 1974.

"Tutta la mia attività politica è sempre stata legata al mio ruolo di architetto", ha sottolineato nella stessa intervista a RTP, in cui ha sottolineato l'importanza che questi professionisti siano attenti alle disuguaglianze e ai bisogni reali delle comunità, raccomandando loro di approfondire le proprie conoscenze nei campi dell'antropologia e della sociologia.

Nuno Portas, padre di Paulo e Miguel Portas, è morto all'età di 90 anni. La notizia è stata condivisa da Helena Sacadura Cabral sulla sua pagina Instagram domenica 27 luglio.

Notizie dell'ultimo minuto | 11:46 - 27/07/2025

I suoi scritti, sia di architettura che di critica cinematografica, rivelano una personalità attenta alla cultura, al pensiero contemporaneo e alla trasformazione sociale, che si rifiuta di conformarsi alla norma e mantiene una posizione interventista per tutta la sua carriera.

La sua carriera di insegnante iniziò presso la Scuola di Belle Arti di Lisbona, dove insegnò Design tra il 1965 e il 1971. Nel 1983, come membro del corpo docente della Scuola di Belle Arti di Porto, partecipò alla fondazione della Facoltà di Architettura dell'Università di Porto, dove divenne professore ordinario nel 1989.

In seguito, con lo status di professore in pensione, mantenne la sua influenza intellettuale nel mondo accademico attraverso la sua eredità, che comprendeva l'istituzione del primo master in Pianificazione e progettazione ambientale urbana.

L'attività accademica di Nuno Portas si è estesa a livello internazionale, con incarichi presso prestigiose istituzioni come la Scuola Tecnica di Architettura di Barcellona, l'Istituto di Urbanistica di Parigi, il Politecnico di Milano, l'Università di Ferrara in Italia e l'Università Federale di Rio de Janeiro in Brasile.

Sempre a livello internazionale, ha diretto la Pianificazione Intercomunale di Madrid (1980-1983), dove ha vissuto per tre anni, ed è stato consulente per i piani strategici comunali di Barcellona e Santiago de Compostela, sempre in Spagna.

Ha collaborato con le Nazioni Unite, l'Unione Europea e l'architetto spagnolo Oriol Bohigas (1925-2021) su progetti per Rio de Janeiro, come il Piano del Lungomare e il Piano di Recupero per la Zona Centrale della città. A Capo Verde, ha contribuito al quadro legislativo per la pianificazione urbana.

"Oggi l'architettura è ossessionata dall'invenzione e ignora la memoria. Ma non c'è linguaggio senza memoria", ha commentato, sempre in un'intervista, sostenendo che "il patrimonio va rispettato ma anche arricchito, come hanno sempre fatto gli antichi", sostenendo che la disciplina consiste in "un'arte di grande permanenza e responsabilità".

In ambito politico, fu nominato Segretario di Stato per l'Edilizia Abitativa e l'Urbanistica dopo la Rivoluzione del 25 Aprile, durante i primi tre Governi Provvisori (1974-1975). In questo ruolo, guidò una profonda riforma del settore, promuovendo le cooperative di edilizia abitativa (SAAL) e gettando le basi per gli attuali Piani Regolatori Comunali. Nel 1990, fu consigliere all'urbanistica del Comune di Vila Nova de Gaia.

Come architetto, ha lavorato in Portogallo, oltre a Nuno Teotónio Pereira, con figure di spicco del settore, come Pedro Botelho, José Luís Gomes, Camilo Cortesão e Bartolomeu Cabral.

Con un lavoro incentrato sul pensiero urbano, ha coordinato piani strategici e di pianificazione in diverse regioni del Paese.

In un'intervista rilasciata alla rivista di architettura brasiliana Vitruvius nel 2013, ha affermato: "Mi considero uno 'urbanista', termine utilizzato da secoli, per l'importanza che attribuisco agli elementi più duraturi della pianificazione urbana: le reti di spazi pubblici che devono avere la precedenza sugli edifici che durano meno, come tutti sappiamo."

La rivista sottolineava la visione "profondamente umanista" di Nuno Portas, sempre attento "a conciliare la qualità architettonica con le esigenze sociali, sostenendo che il diritto a un alloggio dignitoso era inscindibile dal diritto alla città".

Tra i progetti più rilevanti spiccano il piano per il campus dell'Università di Aveiro, il primo Piano Generale per Expo 98 e gli studi di riqualificazione di Chelas e del centro storico di Guimarães.

Autore di numerose pubblicazioni su teoria, storia critica dell'architettura e urbanistica contemporanea, ha mantenuto un costante legame con il mondo della critica e della cinefilia, scrivendo testi su diverse riviste specializzate, con uno stile riconosciuto per la sua acutezza analitica e il suo impegno sociale.

Nuno Portas creò una serie di programmi da lui stesso condotti, intitolati "À Volta da Cidade", incentrati sulla pianificazione urbana e sul patrimonio architettonico in Portogallo, trasmessi dalla RTP nel 1978-1979, in cui ogni puntata affrontava temi diversi legati all'evoluzione delle città e all'architettura nazionale.

In questo programma parlò di "Problemi abitativi", "Crescita della città", "Tutela del patrimonio", affrontò i problemi dei centri cittadini e la loro trasformazione e crescita, esaminò questioni di architettura e urbanistica, amministrazione locale, mostrò opere come il Bairro da Bouça di Álvaro Siza, visitando sempre i siti, mostrando esempi concreti e mantenendo un tono di dialogo con lo spazio circostante - e con il pubblico -, allora raro nella produzione televisiva.

Il documentario 'A Cidade de Portas', dedicato alla complessità del concetto di città dell'architetto, diretto da Humberto Kzure e Teresa Prata, è stato presentato in anteprima al Festival IndieLisboa nel 2021.

Nuno Portas aveva uno stretto legame con il movimento dei cineforum in Portogallo, in quanto membro attivo del Cineforum di Lisbona, e ha lasciato una visione critica del cinema espressa in numerosi articoli e saggi, in cui analizzava il ruolo di questa espressione come forma d'arte e come riflesso della società.

All'inizio della sua carriera, negli anni '50, quando fu arruolato nell'esercito, realizzò persino un cortometraggio sul suo servizio militare. In un'intervista al quotidiano "I" nel 2013, parlò di questo film di 30 minuti, montato dal regista Fernando Lopes (1935-2012): "Ho preso i ragazzi che tornavano dal campo e ho mostrato loro come venivano trattate le persone".

Nuno Portas credeva fondamentalmente che il cinema, come l'architettura, avesse "il potere di influenzare e trasformare l'esperienza umana nello spazio e nell'ambiente".

Nuno Portas è il padre dei politici Paulo e Miguel Portas (1958-2012) - dal suo primo matrimonio con Helena Sacadura Cabral - e della giornalista e imprenditrice Catarina Portas, dal suo secondo matrimonio con Margarida Sousa Lobo.

Tra i riconoscimenti ricevuti figurano il Dottorato Honoris Causa dell'Università di Aveiro e del Politecnico di Milano, la Gran Croce dell'Ordine del Principe Enrico il Navigatore e il Premio Sir Patrick Abercrombie dell'Unione Internazionale degli Architetti.

Nel 2012, Guimarães, Capitale Europea della Cultura, gli ha dedicato la mostra retrospettiva "L'essere urbano - Sulle strade di Nuno Portas", successivamente allestita al Centro Culturale di Belém a Lisbona. La mostra, che ha prodotto un catalogo pubblicato dalla Presse Nacional, ha dimostrato come tutta la sua opera fosse un'affermazione del "diritto alla città".

"La lotta per conquistare il diritto dell'architetto a progettare deve essere ferma, ma cauta e progressiva", ha scritto su O Jornal do Arquitecto nel 2017, quando è stato insignito dell'onorificenza dell'Ordine degli Architetti.

"Il successo di questa lotta", ha continuato, "dipende, prima di tutto, da noi stessi come gruppo. Dipende dal saper dimostrare, davanti a un pubblico più ampio, seppur impreparato, che la maggioranza dei nostri professionisti – e non solo il ristretto gruppo di notabili – può offrire servizi che altri offriranno solo eccezionalmente, e a un costo che corrisponda ai benefici che questo servizio più qualificato porterà agli utenti".

E ha concluso: "Molto dovrà cambiare se vogliamo legittimare la nostra affermazione che l'architetto, in quanto agente culturale, è essenziale per lo sviluppo sociale delle comunità".

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