Il talento che cerca la perfezione: qual è il limite di Pogacar?

Se la storia dei Grandi Giri ci dice che siamo al cospetto di uno dei giganti del presente e del futuro, i Monumenti non sono da meno. Dalla sua prima apparizione nella Liegi-Bastogne-Liegi del 2019, Tadej Pogačar ha vinto nove Monumenti: due Fiandre, tre Liegi e quattro Lombardia. Finora, lo sloveno occupa il terzo posto nella classifica delle medaglie d'oro, a pari merito con Costante Girardengo, Fausto Coppi e Sean Kelly. Davanti a lui ci sono Roger de Vlaeminck (11) ed Eddy Merckx (19), gli unici due ad aver vinto tutti e cinque i Monumenti. A questo proposito, Pogačar deve ancora trionfare nella Milano-Sanremo e nella Parigi-Roubaix, e se dovesse vincere di nuovo il Lombardia a fine anno, si assicurerebbe il terzo posto in quella classifica.

Parlare di Tadej Pogácar nel 2025 significa paragonarlo al cannibale Eddy Merckx, considerato da molti, quasi all'unanimità, il miglior ciclista di tutti i tempi. I dati parlano chiaro e dimostrano che, a 26 anni, lo sloveno non è lontano dal livello del belga, così come da quello di Bernard Hinault. Guardando alle vittorie nei Grandi Giri, Pogácar ne ha vinte cinque come Merckx, suddivise tra tre Tour e due Giri. Tuttavia, Tamau è in vantaggio nelle vittorie di tappa, con 30, rispetto alle 28 del cannibale. Ciononostante, la tendenza sfavorisce Merckx nelle Classiche Monumento, poiché il belga ha ottenuto dieci vittorie (contro le nove precedenti), con la particolarità di aver vinto quattro corse diverse a 26 anni e, nello stesso anno, già a 27, di aver ottenuto tutti e cinque i trionfi. A 26 anni, Hinault è stato l'unico ad aver vinto tutti e tre i Grandi Giri, sebbene con una vittoria in meno in classifica generale (quattro). Il francese ha collezionato 19 vittorie di tappa e "solo" tre Monumenti. È interessante notare che tutti e tre erano già stati incoronati campioni del mondo di lunga distanza.

Dopo la stagione da sogno di Pogačar nel 2024, con 25 vittorie, un Giro, un Tour e il titolo di campione del mondo, replicare un anno quasi perfetto si è rivelato un'impresa ardua. Di fronte a questa situazione, lo sloveno, insieme al suo allenatore, lo spagnolo Javier Sola, e al coordinatore delle prestazioni Jeroen Swart, ha apportato alcune piccole modifiche alla sua preparazione, con l'obiettivo di migliorare i suoi progressi e mantenere la striscia vincente. Per ora, si può affermare con certezza che i cambiamenti continuano a dare risultati. "Posso ancora migliorare. La mia esperienza continua ad aumentare", aveva previsto Pogačar a dicembre, durante un ritiro di allenamento ad alta quota in Spagna. La dichiarazione lasciava intendere che, nonostante il perseguimento di nuovi obiettivi, la sua ambizione rimanesse alta.

In effetti, il miglioramento dello sloveno è iniziato quasi due anni fa, quando Iñigo San Millán ha lasciato Emirates, lasciando Tadej senza allenatore. È stato allora che è intervenuto Javier Sola, responsabile del team di allenamento di Pogacar e João Almeida. Ha abbandonato l'allenamento a volume in zona 2 – dove può utilizzare una potenza stratosferica di 320-340 watt per chilogrammo – e ha optato per aumentare l'intensità degli allenamenti dell'atleta, soprattutto nella prima fase della stagione, data la concentrazione sulle classiche. Sulla base di questo obiettivo e della sua "ossessione" per la vittoria della Milano-Sanremo e della Parigi-Roubaix, Sola ha aumentato l'allenamento di forza dello sloveno in palestra, con l'obiettivo di perfezionare ulteriormente la sua composizione corporea, aumentare la massa muscolare e correggere i suoi livelli di grasso naturalmente bassi. Chi lavora con Pogacar all'Emirates afferma che il suo carico di lavoro è possibile solo perché è un atleta con una grande capacità di recupero e di fidelizzazione dei talenti, oltre a un alto livello di professionalità, che deve essere attentamente dosato per evitare eccessi. Sono queste capacità che rendono Pogacar competitivo dall'inizio alla fine, per diverse stagioni.

Oltre a tutto questo, un altro cambiamento nella preparazione di Sola è stato l'adattamento al caldo, con l'obiettivo di migliorare le prestazioni dello sloveno nelle giornate calde, come accade nella maggior parte delle tappe del Tour de France, e di sfruttare l'aumento di resistenza e dei livelli di emoglobina che si verificano con l'esposizione al calore. A tal fine, Tadej Pogačar, che afferma di preferire le giornate calde a quelle piovose, ha iniziato a indossare un sensore per la temperatura corporea per monitorare i suoi valori. Lo sloveno ha anche debuttato nel 2025 con una nuova bicicletta, la Colnago Y1rs, sviluppata in collaborazione con il marchio che sponsorizza la sua squadra. Anche l'equipaggiamento di Pissei è sviluppato attivamente da Pogačar, garantendo che nessun dettaglio possa influenzare la sua ricerca della perfezione.

"Non abbiamo apportato modifiche significative. Ovviamente, ha un buon curriculum. In pratica, abbiamo introdotto un po' di allenamento di forza in palestra. Ha anche migliorato la sua composizione corporea rispetto agli anni precedenti. Penso che possa ancora migliorare un po', ma non posso prevedere di quanto. Non ho la sfera di cristallo. Non è niente di pazzesco. Probabilmente abbiamo fatto un po' più di allenamento ad alta intensità in certi momenti. Penso anche che l'allenamento di forza, in bici e non, sia stato fondamentale per lui. Abbiamo cercato di introdurre un po' più di intensità per le classiche. Vedremo se riuscirà a gestire il carico e a continuare a progredire. È un processo. Miglioriamo qualcosa ogni anno", ha spiegato Sola in un'intervista .

"Tadej è incredibilmente professionale. Segue il piano e fa il lavoro che ci si aspetta. A volte è entusiasta e dobbiamo frenarlo un po', ma la realtà è che spesso fa tutto per bene. Ha un'incredibile capacità di allenarsi, recuperare e adattarsi. Rispetto ad altri ciclisti, è in grado di assimilare carichi molto più elevati a una velocità tale da raggiungere la massima forma fisica in tempi rapidissimi, ma anche di ottenere prestazioni fenomenali. È una cosa che capita una volta in una generazione. L'allenamento con il caldo è un'area che si è evoluta significativamente in termini di ricerca nell'ultimo anno, con decine di studi incentrati esclusivamente su questo argomento. Abbiamo implementato questa pratica con grande successo", ha affermato Swart.

Come allenarsi come un professionista fuori stagione, ????????? Edizione Tadej Pogacar ???? pic.twitter.com/VRCrbQbE7Q

– Domestique (@Domestique___) 4 dicembre 2024

Tadej Pogačar è il ciclista di punta dei nostri tempi, sia per tutto ciò che ha ottenuto, sia per ciò che offre ogni volta che sale in sella. Lo sloveno ha cambiato il modo di correre e rappresenta una generazione che non ha paura di attaccare in nessuna circostanza, che si tratti di 70, 80 o persino 100 chilometri all'arrivo. Questo è probabilmente il massimo elogio che possiamo fargli, soprattutto considerando che, nell'ultimo decennio, Chris Froome e Nairo Quintana sono stati protagonisti dei duelli più grandi del Tour de France, con un ciclismo altamente razionale, basato sui numeri e con pochi attacchi. Il futuro del campione del mondo promette di essere luminoso , con il potenziale per raggiungere grandi traguardi in questo sport.

Quando si parla di Monumenti, la Milano-Sanremo e la Parigi-Roubaix sono senza dubbio il tallone d'Achille di Pogácar. Certo, stiamo parlando di due corse che non si adattano perfettamente alle sue caratteristiche... ma, dopotutto, quali sono queste caratteristiche? Tadej ha iniziato a pedalare come un corridore fragile, incapace di competere in corse a tappe. È cresciuto e ha raggiunto il livello del World Tour come corridore di un Grande Giro. Da lì, si è adattato, ha iniziato a gareggiare in corse di un giorno – che dice essere la sua preferenza – e attualmente è spalla a spalla con i migliori al mondo su qualsiasi terreno, riuscendo a vincere in volata contro i più veloci alla Milano-Sanremo e a sfidare Mathieu van der Poel sul suo terreno preferito. Il prossimo futuro lo vedrà sicuramente vincere queste due corse e completare la serie Monumenti, dove punterà senza dubbio anche a superare le 19 vittorie di Eddy Merkcx. Per ora, gli mancano due Giri delle Fiandre, tre Liegi-Bastogne-Liegi e due Lombardia per arrivare da solo in cima alla classifica.