I benefici del contatto pelle a pelle durante la nascita: favorisce l'allattamento e stabilizza la temperatura e la respirazione del bambino.

Molte cose accadono in quel breve momento in cui un'ostetrica appoggia un neonato , subito dopo la nascita, sulla pelle nuda della madre. Questa strategia, chiamata contatto pelle a pelle, è più di una semplice introduzione romantica tra madre e figlio. C'è la scienza dietro, e c'è in gioco molta salute, soprattutto per il piccolo. Una revisione Cochrane, la rete indipendente di ricercatori che analizza le prove scientifiche, ha scoperto che praticare il contatto pelle a pelle durante la prima ora dopo la nascita aumenta la probabilità di mantenere l'allattamento esclusivo al seno e aiuta il bambino ad adattarsi alla vita fuori dall'utero: in particolare, mantenendo una temperatura corporea adeguata, aumentando i livelli di zucchero nel sangue e migliorando la respirazione e la frequenza cardiaca.

Non importa se il parto sia naturale o cesareo. Il contatto pelle a pelle è benefico e, infatti, l'Organizzazione Mondiale della Sanità lo raccomanda anche ai neonati prematuri, invece di trasferirli in incubatrice subito dopo la nascita. Con l'ultima revisione Cochrane, la scienza supporta i benefici di questo metodo, soprattutto nel promuovere l'allattamento esclusivo al seno: secondo l'analisi, circa il 75% dei neonati che hanno un contatto pelle a pelle viene allattato esclusivamente al seno a un mese di età, rispetto al 55% dei neonati nei gruppi che non hanno avuto contatto pelle a pelle.

Le prime ore di vita sono cruciali per il neonato. Durante questo periodo, si verificano una miriade di processi fisiologici mentre il neonato si adatta alla sua nuova vita fuori dall'utero, e il contatto immediato con la madre è essenziale. Nella revisione, che ha analizzato quasi 70 studi con dati provenienti da oltre 7.000 coppie madre-bambino, gli autori hanno scoperto che questa strategia non solo migliora l'allattamento esclusivo al seno. Hanno anche osservato che "i neonati che sperimentano il contatto pelle a pelle con le loro madri hanno probabilmente livelli di glicemia più elevati". Dopo aver analizzato un paio di studi con neonati pretermine tardivi, ipotizzano che questa strategia possa aiutare, per questo tipo di neonato, così come per quelli nati a termine, a stabilizzare i parametri cardiaci e respiratori.

Gli autori sottolineano inoltre che "i neonati mantengono probabilmente una temperatura corporea normale durante il contatto pelle a pelle". Hanno riscontrato una differenza di temperatura di soli 0,28 gradi Celsius nei neonati sottoposti a contatto pelle a pelle e, sebbene non la considerino significativa, inviano un messaggio agli operatori sanitari: "Siate certi che i neonati sottoposti a contatto pelle a pelle non corrono un rischio maggiore di ipotermia". Lo studio sottolinea inoltre che questa strategia è stata "un'esperienza positiva per le famiglie e che le madri la sceglierebbero per i parti futuri".

Elizabeth Moore, professoressa in pensione presso la Vanderbilt University School of Nursing e autrice principale di questa ricerca, ricorda in una dichiarazione che "storicamente, i neonati venivano separati dalle loro madri subito dopo la nascita per procedure di routine come la visita medica, la pesatura e il bagno, il che ha impedito il contatto pelle a pelle immediato". Tuttavia, privare i neonati di questo contatto immediato, dato tutto ciò che la scienza ora sa sulla loro salute, non sarebbe più giustificato nemmeno negli studi clinici, conclude lo studio.

Ana Morillo, neonatologa presso l'Ospedale Pediatrico Sant Joan de Déu di Barcellona, ​​non coinvolta in questa revisione, ritiene che separare la madre dal bambino alla nascita "dovrebbe essere obsoleto". "Siamo mammiferi e il contatto pelle a pelle è ciò che ci nutre. Il bambino regola la sua temperatura molto meglio a pancia in su, e a livello cardiorespiratorio, tenerlo al caldo e posizionarlo sopra la madre migliora anche", sostiene.

La neonatologa spiega che in quella prima ora di vita, il bambino è "super sveglio" ed "è importante sfruttare" quella finestra di opportunità per farlo attaccare al seno prima di entrare nella fase di sonnolenza dei primi giorni, quando dorme molto di più. "In quella prima ora dopo la nascita, quando è molto sveglio, a volte non è nemmeno necessario attaccarlo al seno. Ci si attacca da solo", spiega.

In dichiarazioni riportate da Cochrane, Karin Cadwell, autrice e direttrice esecutiva del Center for Breastfeeding dell'Healthy Children Project negli Stati Uniti, sostiene che impedire il contatto pelle a pelle in questo momento non sarebbe nemmeno etico. "Sebbene gli studi idonei per questa revisione non si siano concentrati sulla sopravvivenza, altri studi condotti in contesti con risorse limitate hanno dimostrato che il contatto pelle a pelle può essere una decisione di vita o di morte per i neonati sottopeso alla nascita. Il reclutamento per un ampio studio clinico condotto in ospedali indiani e africani è stato interrotto dopo che i dati preliminari hanno mostrato che il contatto pelle a pelle migliorava significativamente la sopravvivenza", afferma.

Effetti sulla madre

La revisione Cochrane analizza anche gli effetti del contatto pelle a pelle sulla madre, ma le prove sono più limitate. Secondo la ricerca, questo metodo ha dimostrato di avere "un effetto scarso o nullo" sul tempo necessario al parto placentare. Inoltre, non è stata trovata alcuna relazione tra il contatto pelle a pelle e una riduzione della perdita di sangue postpartum: l'emorragia postpartum è la principale causa di mortalità materna.

"Sono necessarie ulteriori ricerche su altri aspetti del parto", ammettono gli autori. Tuttavia, sottolineano un punto importante: "Gli studi non hanno riportato effetti avversi per le madri, e potrebbero esserci potenziali vantaggi per loro in termini di riduzione del dolore dell'episiotomia".