La prohibición de los vapeadores desechables probablemente no reducirá su atractivo, afirma un activista

Es poco probable que la prohibición de los vapeadores de un solo uso reduzca el atractivo de los cigarrillos electrónicos para los adolescentes porque los modelos reutilizables son muy similares a los desechables, advirtió el director de un grupo de campaña.

Los vapeadores desechables estarán prohibidos en el Reino Unido a partir del domingo en un esfuerzo por frenar las tasas de vapeo entre los jóvenes y reducir los desechos electrónicos.

Pero Hazel Cheeseman, directora ejecutiva de Action on Smoking and Health (Ash), dijo que los nuevos vapeadores reutilizables son "muy similares" a los vapeadores de un solo uso, lo que significa que es "poco probable que [la prohibición] tenga tanto impacto en el atractivo de los productos".

La ministra de Economía Circular, Mary Creagh, dijo que el gobierno estaba "tomando medidas y prohibiendo los vapeadores de un solo uso para reducir el desperdicio y el daño ambiental".

El gobierno había dicho anteriormente que la prohibición "reduciría el atractivo de los vapeadores para los niños".

Una cuarta parte de los jóvenes de entre 11 y 15 años ha probado a vapear y casi 1 de cada 10 lo hace con frecuencia, según una investigación del NHS de 2024.

La Sra. Cheeseman acogió con satisfacción la legislación como un paso hacia regulaciones más estrictas sobre los productos de vapeo, pero dijo que se necesitarán medidas más contundentes para hacer que el vapeo sea menos atractivo para los jóvenes que nunca han fumado.

"Los adolescentes no se sentían atraídos por estos productos porque podían tirarlos a la basura", dijo a BBC Breakfast.

Les atrajeron porque eran de colores brillantes, porque eran baratos y estaban muy, muy disponibles. Todo eso seguirá siendo así el domingo.

Algunos vapeadores reutilizables tienen envases "idénticos" a sus homólogos de un solo uso, se venden al mismo precio y dan a los clientes poca información sobre cómo rellenarlos, dijo.

"Los fabricantes no les están facilitando a la gente cambiar su comportamiento".

El proyecto de ley sobre tabaco y cigarrillos electrónicos, una pieza legislativa independiente , dará a los ministros el poder de tomar medidas que "probablemente reducirán el atractivo de estos productos para los adolescentes", dijo.

Estas acciones incluyen regular el empaquetado y el diseño de los productos de vapeo, así como restringir la publicidad.

Vapear es sustancialmente menos dañino que fumar cigarrillos, pero no ha existido durante tanto tiempo como para que se conozcan sus riesgos a largo plazo, según el NHS.

Por esta razón, sólo se recomienda como método para ayudar a los fumadores adultos a dejar de fumar.

A pesar de sus preocupaciones sobre su efecto en la adopción de estos dispositivos por parte de los adolescentes, Cheeseman dijo que la prohibición de los desechables era una "regulación importante" que ayudará a aliviar la "gran carga ambiental" del vapeo.

Según el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra), en 2023 se desecharon casi cinco millones de vapeadores de un solo uso cada semana.

Además de las baterías de iones de litio, los vaporizadores contienen placas de circuito que pueden filtrar compuestos tóxicos si no se desechan adecuadamente.

Un cambio hacia vaporizadores reutilizables, que se pueden recargar y rellenar con e-líquido, permitiría en teoría a los usuarios conservar los cigarrillos electrónicos durante más tiempo sin generar residuos.

Pero algunos han expresado su preocupación sobre si la prohibición tendrá ese efecto.

Kate Pike, responsable de tabaco y vapeo en el Chartered Trading Standards Institute, dijo que el hecho de que los vapeadores reutilizables cuesten lo mismo que los desechables "es una preocupación".

"Es realmente preocupante que la gente siga utilizándolos como desechables de un solo uso y, por lo tanto, no ayudará a limitar el daño al medio ambiente", dijo al programa Today de BBC Radio 4.

Añadió que reutilizar y recargar un vaporizador tiene un costo-beneficio, en lugar de comprar uno nuevo, por lo que espera que se tiren menos. "Pero es un peligro potencial", advirtió.

John Dunne, director general de la Asociación de la Industria del Vapeo del Reino Unido, dijo que la prohibición estaba "mal pensada".

"Habría sido más sensato", dijo al programa Today, cambiar las regulaciones para permitir que los vaporizadores tengan tanques de mayor tamaño, ya que esto habría aumentado los precios de "alrededor de £ 5" a hasta £ 10 o £ 15.

La prohibición de los vapeadores desechables se anunció por primera vez durante el anterior gobierno conservador.

El Partido Laborista confirmó que mantendría la legislación en octubre del año pasado, y el ministro de Defra, Creagh, dijo que los vapeadores desechables eran "extremadamente derrochadores y arruinaban nuestras ciudades y pueblos".

El gobierno también ha dicho anteriormente que prohibir los desechables "reduciría el atractivo de los vapeadores para los niños y los mantendría fuera del alcance de los jóvenes vulnerables".