El científico francés Etienne-Emile Baulieu, inventor de la píldora abortiva, muere a los 98 años

El científico francés Etienne-Emile Baulieu, conocido como el inventor de la píldora abortiva, murió el viernes a los 98 años en su casa de París.

ROMA -- El científico francés Etienne-Emile Baulieu, mejor conocido como el inventor de la píldora abortiva, murió el viernes a los 98 años en su casa de París, informó su instituto en un comunicado.

Médico e investigador, Baulieu fue conocido en todo el mundo por la importancia científica, médica y social de sus trabajos sobre las hormonas esteroides.

"Su investigación estuvo guiada por su apego al progreso posibilitado por la ciencia, su compromiso con la libertad de las mujeres y su deseo de permitir que todos vivan mejor y más tiempo", afirmó el Institut Baulieu en el comunicado publicado en su sitio web.

Nacido con el nombre de Etienne Blum en Estrasburgo el 12 de diciembre de 1926, adoptó el nombre de “Émile Baulieu” cuando se unió a la Resistencia francesa contra la ocupación nazi a la edad de 15 años.

Endocrinólogo con un doctorado en medicina, finalizado en 1955, y uno en ciencias ocho años después, Baulieu fundó en 1963 una unidad de investigación pionera sobre hormonas en el INSERM, el instituto francés de salud e investigación médica. Permaneció al frente de la unidad hasta 1997.

Es más conocido por haber desarrollado, en 1982, la RU 486, la llamada “píldora abortiva” que cambió la vida de millones de mujeres en todo el mundo, ofreciéndoles la posibilidad de una interrupción médica voluntaria del embarazo, con seguridad física y psicológica.

El Instituto Baulieu afirmó que se trata de "un método no invasivo, menos agresivo y menos lento que la cirugía", señalando que tras su descubrimiento el investigador enfrentó fuertes críticas e incluso amenazas de parte de los opositores al derecho al aborto de las mujeres.

“Hoy en día, el acceso a este método es objeto de oposición, está prohibido en algunos países y actualmente se cuestiona en Estados Unidos, donde es el método de aborto más utilizado”, añadió el instituto.

La investigación de Baulieu sobre la DHEA, una hormona cuya secreción y actividad antienvejecimiento descubrió, lo llevó a trabajar en neuroesteroides (o esteroides del sistema nervioso). También desarrolló un tratamiento original para combatir la depresión, cuyo ensayo clínico se encuentra actualmente en curso en varios hospitales universitarios.

En 2008, fundó el Instituto Baulieu para comprender, prevenir y tratar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

Galardonado con las grandes cruces de la Legión de Honor y de la Orden Nacional del Mérito, fue elegido miembro de la Academia Francesa de Ciencias en 1982, que presidió en 2003 y 2004.

Fue miembro del comité consultivo nacional sobre ciencias de la vida y la salud (1996-2002) y recibió numerosos premios, tanto en Francia como en el extranjero.

El presidente francés, Emmanuel Macron, rindió homenaje a Baulieu en una publicación en X, llamándolo “un faro de coraje” y “una mente progresista que permitió a las mujeres ganar su libertad”.

«Pocos franceses han cambiado el mundo de tal manera», añadió.

Tras el fallecimiento de su primera esposa, Yolande Compagnon, se volvió a casar con Simone Harari Baulieu. Le sobreviven tres hijos, ocho nietos y nueve bisnietos, según informó su instituto.