Los médicos están muy entusiasmados con un gran avance contra el cáncer
Cuando 45,000 de los principales expertos mundiales en cáncer se reúnen cada año en Chicago para la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica, siempre se habla mucho de medicamentos. Carteles publicitarios por toda la ciudad muestran los nombres de los nuevos medicamentos y se entregan bolsas de regalo con folletos sobre las últimas novedades farmacéuticas en las habitaciones de nuestro hotel de conferencias.
Pero este año, ha habido un gran entusiasmo por una intervención muy diferente: el poder del ejercicio . Todos sabemos que el ejercicio es beneficioso, pero sorprendentemente nunca antes se había realizado un ensayo controlado aleatorizado (ECA) —el estándar de oro para demostrar los efectos de una intervención específica— que analizara si el ejercicio mejoraba la supervivencia al cáncer.
Hace 16 años, el corredor de largas distancias Dr. Christopher Booth y sus colegas se propusieron responder esta pregunta.
Su estudio pionero descubrió que los pacientes que recibieron una “prescripción de ejercicios” y recibieron apoyo de un entrenador personal para aumentar sus niveles de actividad tenían un 28% menos de probabilidades de que el cáncer regresara y un 37% menos de probabilidades de morir en ocho años.
La cantidad de ejercicio necesaria era equivalente a caminar a paso ligero durante 45 minutos, tres o cuatro veces por semana, pero también podía incluir otras actividades como natación, ciclismo o esquí de fondo.
El cáncer de colon es el tipo más común de cáncer de intestino y se cobra la vida de 31.800 personas cada año en el Reino Unido. El estudio se centró específicamente en pacientes que habían recibido tratamiento para la enfermedad en estadio dos o tres con cirugía y quimioterapia.
Sin embargo, hubo señales prometedoras de que el ejercicio también podría beneficiar a pacientes con otros tipos de cáncer, con tasas más bajas de nuevos diagnósticos de cáncer de mama y de próstata entre quienes hacían ejercicio.
El principal médico del Servicio Nacional de Salud de Inglaterra, el profesor Sir Stephen Powis, está entusiasmado. Afirmó que los hallazgos "históricos" sugieren que el ejercicio puede "ayudar a potenciar la capacidad del cuerpo para prevenir la reaparición del cáncer después del tratamiento y salvar más vidas".
Con un precio de alrededor de £2.000 a £3.000 por paciente para los tres años de asesoramiento en salud, también es una intervención mucho más barata que muchos medicamentos contra el cáncer.
Si tenemos en cuenta el potencial ahorro que supondría para el NHS la prevención de cánceres nuevos o recurrentes y la reducción de la demanda de tratamiento, el impacto potencial es enorme.
En una conferencia de prensa en la que se anunciaron los resultados, se preguntó a un panel de expertos si los pacientes con otros tipos de cáncer también deberían considerar hacer ejercicio o si primero se necesitaba más investigación.
La directora médica de la ASCO, la Dra. Julie Gralow, respondió: «No deberíamos esperar para recetar esto. Si lo único negativo es que se experimentan más dolores y molestias, ¿por qué no lo recomendaríamos a nuestros pacientes?».
Daily Express
