Una terapia innovadora contra el cáncer aumenta la supervivencia en un 40% en un estudio histórico

Una terapia de vanguardia que modifica genéticamente las células del propio paciente para que detecten y destruyan las células cancerosas podría suponer un cambio radical en el tratamiento, según expertos. La terapia con células CAR-T consiste en reprogramar las células inmunitarias en un laboratorio para atacar mejor el cáncer, antes de reintroducirlas en el torrente sanguíneo del paciente. Ya está transformando el panorama terapéutico de los cánceres hematológicos.

Ahora, un estudio histórico presentado en la conferencia mundial sobre cáncer ha demostrado que también podría combatir las formas tumorales sólidas de la enfermedad, que representan alrededor del 90 % de todos los cánceres en adultos. La investigación, que incluyó a más de 100 pacientes con cáncer gástrico o de la unión gastroesofágica (UEG) avanzado, reveló que quienes recibieron terapia CAR-T vivieron, en promedio, un 40 % más que los pacientes que recibieron la atención estándar.

Los pacientes que recibieron terapia con células CAR-T sobrevivieron un promedio de 7,9 meses, en comparación con los 5,5 meses con la atención estándar. Además, su cáncer no progresó durante 3,3 meses, en comparación con 1,8 meses.

Investigadores del Hospital e Instituto Oncológico de la Universidad de Pekín en China , que publicaron sus resultados en la revista médica The Lancet, dijeron que el método “podría representar un cambio de paradigma” en la atención.

Los hallazgos fueron presentados en la conferencia anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) en Chicago.

El estudio es el primer ensayo controlado aleatorio (considerado el estándar de oro para demostrar si un tratamiento es efectivo) que analiza la terapia para tumores sólidos.

El Dr. Carl June, destacado experto en terapia con células CAR-T de la Universidad de Pensilvania, afirmó: «Esto representa un hito revolucionario en el campo de las terapias CAR-T contra tumores sólidos».

El Dr. Jason Luke, experto de ASCO y profesor asociado de medicina en la Universidad de Pittsburgh y el Centro Oncológico UPMC Hillman, dijo que los resultados fueron "emocionantes".

Añadió: “Esta es una publicación muy importante que debería movilizar a la comunidad de investigación del cáncer para avanzar hacia la mejora de la vida de los pacientes con tumores sólidos”.

La Dra. Catherine Elliott, directora de investigación y asociaciones en Cancer Research UK, dijo que era “alentador” ver señales tempranas de que la terapia con células Car-T podría ayudar a los pacientes con tumores sólidos.

Señaló que la terapia necesitaría ser probada en un mayor número de pacientes antes de implementarse, pero “podría marcar un importante paso adelante para pacientes con opciones de tratamiento limitadas”.

Sin embargo, la Dra. Jennifer Eads, médica responsable de la investigación clínica gastrointestinal en Penn Medicine, destacó que el medicamento sólo prolongó la supervivencia alrededor de dos meses.

Agregó: “Será necesario encontrar formas de reducir significativamente el costo de la terapia CAR-T para que este tratamiento esté ampliamente disponible.

“Es alentador ver que existe otra opción de tratamiento potencial para pacientes con cáncer gástrico.

“Su pronóstico en general es tan malo que sería maravilloso ver surgir algo que pudiera proporcionarles una longevidad significativa”.