En 2025, la tasa de natalidad volverá a descender en varios miles. «Esto no es una crisis, sino un desafío».
- Desde hace varios años, el número de muertes supera al de nacimientos. Cada año, una ciudad del tamaño de Zielona Góra desaparece del mapa de Polonia.
- En 2024, la mujer polaca promedio tendría 1,1 hijos. Para un relevo generacional simple, esta proporción debería ser de al menos 2,15.
- No vamos a hablar de la baja tasa de fecundidad, sino de qué hacer para que las mujeres que quieren tener hijos puedan y quieran tenerlos si deciden hacerlo a una edad más avanzada – subraya la profesora Irena Kotowska, miembro del Consejo Gubernamental de Población.
Los dos principales problemas que indican actualmente las estadísticas demográficas son la disminución de la tasa de fertilidad y el simultáneo envejecimiento de la sociedad - afirmaron los expertos durante un debate en la reciente reunión (8 de julio) del Equipo Parlamentario para el Futuro Demográfico de Polonia.
El descenso de la natalidad en Polonia ha sido notable desde la década de 1980. El último baby boom, un período en el que el número de nacimientos aumentó significativamente, tuvo lugar en 1983, cuando nacieron 723.000 niños. Posteriormente, la cifra disminuyó año tras año, hasta llegar a 272.000 en 2023 y 252.000 en 2024.
Los datos del primer trimestre de 2025 no hacen más que confirmar la continua tendencia desfavorable en el número de nacimientos.
- Ya podemos partir de que el número de nacimientos en el año 2025 será varios miles menor que el año anterior - evaluó Anna Wysocka, directora del Departamento de Investigación Demográfica de la Oficina Central de Estadística.
Durante varios años, los estadísticos han registrado un crecimiento natural negativo. Mueren más polacos que los que nacen. En 2024, la pérdida de población fue de 147.000. Para 2021, alcanzó aproximadamente 130.000. Esto equivale a que una ciudad del tamaño de Zielona Góra o Ruda Śląska desapareciera del mapa de Polonia.
Según datos de EUROSTAT, la tasa de fecundidad de las mujeres polacas (estadísticamente, el número de hijos por mujer en edad reproductiva - ed.) en 2023 fue de 1,16, y en 2024, de 1,1. A modo de comparación, en 1951 era de 3,75, lo que demuestra la profunda caída del número de nacimientos.
- Para un reemplazo generacional simple la tasa de fecundidad no debe ser inferior a 2,15 - enfatizó Anna Wysocka.
También somos la sociedad que envejece más rápido en la Unión Europea. Para 2023, más de 7,5 millones de polacos habrán alcanzado o superado los 65 años, lo que representa el 20,1 % de la población total. En 1990, las personas mayores constituían aproximadamente una décima parte de la población.
Los cambios demográficos plantean enormes desafíos económicos y sociales para Polonia. Según las previsiones de la Oficina Central de Estadística (GUS), para 2060, el número de personas en edad laboral se reducirá un 34,6 % , equivalente a 8 millones . La población en edad laboral aumentará un 23,4 % , equivalente a más de 2 millones . Simultáneamente, la población del país se reducirá a aproximadamente 31 millones.
Como señaló la Dra. Katarzyna Górniak, de la Facultad de Administración y Ciencias Sociales de la Universidad Tecnológica de Varsovia, los expertos poseen un conocimiento amplio y profundo de la demografía, que transmiten a los responsables de la toma de decisiones mediante diversos análisis. El problema es que este conocimiento solo se utiliza puntualmente.
Hasta el momento, las medidas adoptadas han resultado ineficaces. «La solución a esta situación es aceptar que nuestro problema no es la baja fertilidad ni el envejecimiento de la población, sino la falta de una respuesta adecuada a estos fenómenos en las políticas sociales y sanitarias», afirmó.
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¿Podemos afrontar estos desafíos? Como señaló la profesora Irena Kotowska , de la Escuela de Economía de Varsovia y miembro del Consejo de Población del Gobierno, la situación demográfica de Polonia se presenta a menudo como excepcionalmente desfavorable y dramática, sin tener en cuenta las tendencias demográficas mundiales.
La clave es comprender que nos encontramos en una etapa específica de transformación que afecta a un número creciente de países. Más de la mitad de la población mundial vive actualmente en países donde la tasa de fertilidad está por debajo de la tasa de reemplazo simple de 2,1%, explicó el profesor.
Se considera que una tasa de fecundidad críticamente baja es una caída por debajo de 1,5 hijos por mujer. «Pertenecemos a un grupo de países europeos que luchan contra la baja fecundidad. Sin embargo, Polonia destaca en este grupo porque persiste una tasa tan baja y es improbable que cambie significativamente en el futuro próximo. No obstante, debemos hacer todo lo posible para detener este descenso», enfatizó la profesora Irena Kotowska.
Las tasas de fecundidad por debajo del nivel de reemplazo comenzaron a disminuir en los países del norte de Europa a finales de las décadas de 1960 y 1970, pero hasta hace poco, en la última década, la tasa de fecundidad en estos países nunca fue baja, es decir, nunca bajó de 1,5. Sin embargo, los países de Europa Central y Oriental, que se sumaron a esta tendencia en la década de 1990, experimentaron un descenso más drástico y breve. Después de 2018, entramos en otra fase de descenso.
Como señaló el profesor, la decisión tardía de las mujeres de tener hijos tiene un impacto significativo en las bajas tasas de fertilidad. En algunos países que experimentaron un descenso de la fertilidad, pero que posteriormente se recuperaron parcialmente, la maternidad se retrasó, mientras que los nacimientos se compensaron con un aumento a medida que las mujeres entraban en un grupo de edad ligeramente mayor. En Polonia, esta recuperación fue muy débil.
La profesora Irena Kotowska nos instó a aprovechar este conocimiento. «Así que no hablemos de la baja tasa de fertilidad, sino de qué se puede hacer para garantizar que las mujeres que desean tener hijos puedan tenerlos si deciden hacerlo más adelante en su vida», dijo.
Señaló: «En particular, al analizar las respuestas de las mujeres y los hombres polacos a la pregunta de cuántos hijos desean tener, se observa que el promedio de hijos que tienen es menor que el que les gustaría tener. Este hallazgo es muy importante y nos permite sugerir ciertas soluciones».
Un fenómeno que también debería ser observado por los responsables de la toma de decisiones es el cambio continuo en los modelos familiares. Las familias con hijos, formadas por parejas no casadas, desempeñan un papel social cada vez más importante. Su número casi se ha triplicado en la última década. Uno de cada diez niños se cría en una familia informal de este tipo.
- Si hablamos de políticas de apoyo a la fertilidad y de formulación de metas, no podemos ignorar este hecho, que no está presente en las discusiones - señaló el profesor.
Según la profesora Irena Kotowska, también se debe apoyar la salud reproductiva, no sólo a través del acceso a programas públicos de diagnóstico y tratamiento de la infertilidad, sino también a través de la educación.
- Vamos a destacar que hoy la planificación familiar no se trata sólo de anticoncepción, sino también de soluciones que permitan a los padres tener hijos cuando ellos decidan tenerlos - puntualizó.
También señaló que una investigación realizada entre mujeres de 20 a 39 años muestra una mayor incertidumbre como factor relacionado con las decisiones reproductivas. Un componente significativo de esta incertidumbre es la ley del aborto en Polonia y la falta de confianza en las soluciones sistémicas existentes, necesarias cuando las familias se encuentran en situaciones difíciles. «Este es un factor muy importante para retrasar la decisión de tener un hijo», enfatizó la profesora.
Inga Domagała, directora del Departamento de Demografía del Ministerio de Familia, Trabajo y Política Social, admitió que no se conoce con certeza qué impulsa a las mujeres y hombres polacos a decidir no tener hijos o a conformarse con un solo hijo. Por lo tanto, se están realizando investigaciones para responder a esta pregunta.
La investigación sociológica presenta un panorama de las mujeres diferente al de la década de 1990. «Las mujeres tienen mayor nivel educativo y son más ambiciosas. No quieren depender de los hombres. No sacrifican sus ambiciones profesionales por ser madres. Desean serlo, pero les cuesta compaginar estos roles. Por lo tanto, es importante crear condiciones que faciliten esta tarea», declaró Dorota Gierej, subdirectora del Departamento de Política Familiar del Ministerio de Familia, Trabajo y Política Social.
En opinión de la profesora Irena Kotowska, es necesario cambiar la narrativa sobre el problema de la baja fertilidad y el envejecimiento de la sociedad.
"El envejecimiento de la población polaca no es una crisis, considerando el aumento de la esperanza de vida o el hecho de que muchos jubilados se mantienen lo suficientemente sanos como para seguir trabajando. El envejecimiento de la población es un desafío, pero no una amenaza, porque solo surgirá si no nos adaptamos a los cambios inevitables", afirmó.
La profesora también abogó por una perspectiva más amplia, y no fragmentada, sobre las políticas que favorecen a la familia. "El programa 800+ por sí solo no aumentará la tasa de natalidad. Más bien, deberíamos debatir cómo mejorar ampliamente la calidad de vida y facilitar la vida a las familias con hijos, ya que cualquier acción en este sentido puede traducirse en decisiones reproductivas", enfatizó, instando a que las bajas tasas de fertilidad se consideren no como una crisis, sino como un desafío. Este es un problema que no solo enfrenta Polonia.
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