Científico: La epigenética es a menudo una herramienta para vender productos pseudocientíficos

Están apareciendo en el mercado cremas epigenéticas, dietas de rejuvenecimiento celular y pruebas de "edad biológica". Las empresas han comenzado a usar la epigenética como bandera para ofertas que aún rara vez cuentan con respaldo científico, advirtió el profesor epigenetista Tomasz K. Wojdacz en una entrevista con PAP.

La epigenética es un campo científico en rápida evolución que examina cómo factores ambientales como la dieta, el estrés y el estilo de vida influyen en la actividad de nuestros genes sin alterar el ADN en sí. En los últimos años, ha ganado popularidad, convirtiéndose en uno de los conceptos más citados en el contexto de la salud, la nutrición y el envejecimiento. Desafortunadamente, también se utiliza cada vez más como estrategia de marketing.

Las empresas utilizan este término como bandera para ofertas que rara vez se sustentan en investigación científica. El mercado estadounidense, en particular, aunque probablemente esto nos llegue pronto, se ha visto inundado de suplementos dietéticos, cosméticos y pseudopruebas que supuestamente protegen o miden los mecanismos epigenéticos. Se anuncian como herramientas que permiten vivir más tiempo, con más salud y más joven. Basta con enviar una muestra de saliva o sangre, y la empresa enviará los resultados junto con una oferta de una dieta adaptada a la edad epigenética. Todo esto por unos pocos cientos de dólares», declaró a PAP el Dr. Tomasz Wojdacz, especialista en epigenética clínica y profesor de la Universidad Médica de Pomerania en Szczecin.

Añadió que, dado que la palabra en sí suena científica, inspira confianza en muchas personas. Sin embargo, esta confianza se explota cada vez más para lucrarse. «La epigenética se ha convertido en un negocio. El problema, sin embargo, es que la mayoría de estos productos y sus afirmaciones no están respaldados por investigaciones científicas. No están basados en la evidencia, no se han sometido a ensayos clínicos y, a menudo, ni siquiera se sabe qué contienen realmente», enfatizó.

Explicó que los llamados relojes epigenéticos existen y son objeto de intensa investigación en instituciones de todo el mundo, pero su precisión impide actualmente extraer conclusiones fiables a nivel individual. Su validez se basa en el análisis de grandes poblaciones, no de individuos. Mientras tanto, las empresas los promocionan como una forma de descubrir la "verdadera edad biológica" y venden productos que afirman revertir el reloj.

Según el experto, esta preocupante tendencia crece tan rápidamente porque el mensaje es simple y atractivo, y la conciencia pública sobre la epigenética sigue siendo mínima. Por un lado, están surgiendo verdaderos avances, como las pruebas de detección temprana del cáncer y las pruebas epigenéticas para la predisposición al cáncer de mama. Por otro lado, la epigenética se utiliza cada vez más como etiqueta científica para productos sin valor.

En respuesta a la avalancha de desinformación, tres organizaciones científicas –la Sociedad Internacional Europea de Epigenética Molecular y Clínica con sede en Polonia (de la cual el profesor Wojdacz es presidente), la Sociedad Americana de Epigenética y la Alianza Australasiana de Epigenética– han iniciado una campaña conjunta para educar al público y combatir el contenido injusto sobre la epigenética.

En una declaración conjunta, enfatizaron que si bien la epigenética es un campo apasionante que está revolucionando la medicina moderna, su nombre a menudo es malinterpretado y mal utilizado en los medios y el marketing.

“La limitada cantidad de información confiable disponible para el público ha llevado a la propagación de creencias no científicas y potencialmente peligrosas”, advirtieron los firmantes de la declaración.

Esa es una de las razones por las que quieren atraer la atención de los medios. «Si se habla cada vez más de epigenética, pero de forma científica, con investigación y evidencia, la gente estará menos inclinada a creer en actores poco éticos», afirmó el profesor Wojdacz.

Actualmente, la falta de comunicación científica implica que las corporaciones están explotando esta brecha. "Su idea es simplificarlo todo. Todos han oído que un estilo de vida saludable es beneficioso, que fumar, la falta de ejercicio y una mala alimentación pueden provocar enfermedades. Las empresas añaden unas palabras con tintes científicos: 'mecanismos epigenéticos rotos', y ya tienen su marketing listo", dijo el profesor Wojdacz.

Nos recordó que, si bien los cambios epigenéticos en el cuerpo están influenciados por el entorno y son reversibles y, por lo tanto, modificables, todo este campo de conocimiento se encuentra actualmente en fase de investigación. «Por lo tanto, el mercado de servicios que prometen revertir los cambios epigenéticos es simplemente una estafa, a pesar de que la investigación científica indica que esto podría ser posible en un futuro próximo», concluyó el experto de la PUM.

Katarzyna Czechowicz (PAP)

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