Un tenaz trabajo detectivesco identifica a una figura sospechosa en La ronda de noche

Un misterio en el centro de una de las pinturas más emblemáticas del mundo puede haberse resuelto después de que un curador identificara un perro en La ronda de noche de Rembrandt a partir de un boceto de otro artista.

Durante siglos se ha especulado sobre la silueta borrosa de un perro agachado a los pies del capitán Frans Banning Cocq, figura central del retrato de grupo de 1642. Algunos historiadores del arte sugirieron que el animal podría haber sido el propio perro de Rembrandt, dibujado del natural.

Pero la curadora Anne Lenders cree haber encontrado la respuesta después de tropezar con un boceto casi idéntico de 1619 de Adriaen van der Venne durante una exposición del artista en el Museo Zeeuws en Middelburg.

“Estaba caminando cuando mi libro cayó sobre un libro de Jacob Cats que tenía un perro representado en la página del título”, dijo.

Inmediatamente pensé en el perro guardián nocturno. No estaba del todo seguro, así que busqué en mi teléfono al perro guardián nocturno para compararlo con el perro de Adriaen van der Venne, y entonces vi que las similitudes eran sorprendentes.

En ambas obras, el perro está agachado en el suelo con la cabeza hacia arriba y la boca abierta. El tamaño, la forma y las proporciones de la cabeza también son muy similares, aunque difieren en algunos detalles: el perro de Rembrandt tiene el rabo entre las patas, mientras que en el boceto de Van der Venne reposa sobre el lomo.

Pero el factor decisivo para Lenders fue el collar del perro, que en ambos casos está tachonado con una anilla que cuelga en el mismo ángulo.

“Me sorprendí mucho y surgieron muchas preguntas, como: '¿De verdad soy el primero en ver esto?'”

Un examen del boceto subyacente utilizando imágenes Macro XRF muestra que Rembrandt inicialmente dibujó al perro inclinado más hacia adelante, lo que se acerca más a la posición en el boceto de Van der Venne.

Los prestamistas dijeron que esto reforzó la conclusión de que Rembrandt usó el boceto anterior como modelo para el perro en su propio trabajo, como era común entre los artistas de la época.

“Cuando leemos el inventario de Rembrandt de 1656, podemos ver que poseía una enorme colección de dibujos y grabados, que de hecho utilizó como fuente de inspiración”, dijo.

Existe cierta controversia sobre la raza del perro: algunos observadores afirman que se trata de un Smoushond holandés, mientras que otros sugieren que podría ser un Grifón leonado de Bretaña francés. Ambos se utilizaban como perros de caza en aquella época, pero las largas patas y el pelaje áspero del Smoushond lo convertían en un cazador de ratas ideal.

Maria van Gaalen, del club holandés de propietarios de Smoushond, comentó a Nieuwsuur: “En la época en que se pintó La ronda de noche, se usaban mucho en las plazas de mercado de Ámsterdam y Róterdam para mantener alejadas a las ratas y los ratones”.

Caroline van Santen, curadora del Museo Zeeuws, afirmó que el descubrimiento permitió comprender mejor los métodos de trabajo de Rembrandt. «Es interesante saber que estaba observando a un contemporáneo y que conocía su obra».

Irónicamente, el boceto fue prestado por el Rijksmuseum como parte de la exposición en Middleburg, donde Van der Venne vivió desde 1608 hasta 1625. El artista murió en La Haya en 1662, por lo que es posible que haya visto a su perro en La ronda de noche después de que fuera colgado en el comedor de la galería de tiro de Kloveniersdoelen en Ámsterdam.

“Tienen miles de dibujos allí, por lo que el hecho de que el curador mirara nuestra exposición desde una perspectiva diferente y reconociera al perro es bastante notable”, dijo Van Santen.