Presentado en congreso: Investigadores descubren un nuevo tipo de diabetes: ¿a quién afecta?

La Federación Internacional de Diabetes (FID) presentó un nuevo tipo de diabetes en el Congreso Mundial de Diabetes en Bangkok. La diabetes es diabetes tipo 5. ¿De qué se trata?

A diferencia de la diabetes tipo 1, este tipo de diabetes no es una enfermedad autoinmune. A diferencia de la diabetes tipo 2, ni la predisposición hereditaria ni un estilo de vida poco saludable son las causas.

Más bien, hay otro factor que desencadena este tipo de diabetes: la desnutrición crónica en la infancia y la adolescencia con un índice de masa corporal permanentemente bajo (por debajo de 19). Al parecer, la desnutrición provoca que el páncreas no se desarrolle adecuadamente y, por tanto, produzca muy poca insulina.

Este tipo de diabetes se caracteriza por una mayor deficiencia de insulina y un mal control metabólico. El requerimiento de insulina es alto, así como el riesgo de complicaciones de la enfermedad. Sin embargo, los afectados no son resistentes a la insulina.

Esta enfermedad suele aparecer antes de los 30 años. Los hombres la padecen con mucha más frecuencia que las mujeres; Representan alrededor del 85 por ciento de los 20 a 25 millones de personas afectadas en todo el mundo. La mayoría de ellos proceden de países más pobres de Asia y África.

Meredith Hawkins, endocrinóloga y directora fundadora del Instituto Global de Diabetes del Colegio de Medicina Albert Einstein de Nueva York, que trabaja con otros investigadores de la IDF en un grupo de trabajo para desarrollar criterios de diagnóstico y directrices terapéuticas para la diabetes tipo 5, relata sus primeros encuentros con los afectados de la siguiente manera:

Los pacientes eran jóvenes y delgados, lo que sugería que padecían diabetes tipo 1, que se trata con inyecciones de insulina para regular los niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, la insulina no ayudó a estos pacientes y, en algunos casos, les provocó niveles peligrosamente bajos de azúcar en sangre. Además, los pacientes no tenían diabetes tipo 2. “Fue muy confuso.”

Aunque la diabetes tipo 5 se conoce desde hace más de 70 años, no ha jugado un papel en el debate sobre la salud pública mundial, dicen los investigadores de la IDF. Inicialmente se clasificó erróneamente como diabetes tipo 1 o tipo 2 .

En aquella época, los científicos todavía asumían que este tipo se había desarrollado debido a la resistencia a la insulina. Sin embargo, investigaciones recientes muestran que los pacientes tipo 5 tienen un perfil metabólico claramente definido.

Esta forma de diabetes se trata con medicamentos que se toman por vía oral, llamados oralia. Esto permite controlar mejor el metabolismo que con inyecciones de insulina. Además, estos medicamentos son más rentables.

Para controlar mejor la enfermedad, Hawkins recomienda que los afectados consuman mayores cantidades de proteínas y menos carbohidratos. Al mismo tiempo, deben prestar atención a los micronutrientes. “Pero esto todavía necesita ser investigado cuidadosamente”.

Mientras tanto, el presidente de la FID, Peter Schwarz, habló de un “cambio histórico” en el enfoque global de la diabetes a la luz de la categorización de la diabetes tipo 5. “Esta enfermedad ha sido malinterpretada durante demasiado tiempo, afectando a millones de personas y negándoles el acceso a una atención adecuada”, dijo.

Al crear el grupo de trabajo, las FDI están tomando medidas importantes para cambiar esta situación. “Se trata de justicia, ciencia y salvar vidas”.