Ein Leben in Valentino-Rot: Giancarlo Giammetti erzählt seine Geschichte

Wenn Valentino, wie im gleichnamigen Film, der letzte Kaiser ist, dann ist Giancarlo Giammetti der Papstkönig der Mode. Während Rom seinen neuen amerikanischen Pontifex hat, regiert der Römer in seinem Büro in der Via Condotti Giammetti dort, wo alles begann. In seinen Händen hält er zwar nicht den Pastorenstab, aber einen elektronischen Knopf, mit dem er den französischen Butler rufen kann, der in einer Nanosekunde zur Rettung eilt (der unvorsichtige Interviewer befürchtet jedoch, dass er damit auch eine kleine Falltür steuert, die sich öffnet, um ihn loszuwerden, vielleicht bei der falschen Frage, wie Mr. Burns aus den Simpsons). Auch wenn es im 19. Jahrhundert einen Papst Valentin, den Hundertsten der Heiligen Römischen Kirche, gab, gab es nie einen Papst Giancarlo. Ein harter Kerl, bekannt als die Unterströmung des Paares und der Marke Valentino, zwischen den kolossalen Kiefers, die an den Wänden dieses souveränen Büros hängen, und den Scharen von Assistenten auf dem Thron, ist Giammetti zurück in Rom, wo das große Abenteuer begann, am 31. Juli 1960, als er, ein junger und fauler Architekturstudent, einen aufstrebenden jungen Designer trifft, einen gewissen Valentino Garavani aus Voghera, und sie werden sich nie wieder trennen und einen Mythos und ein Geschäftsmodell des 20. Jahrhunderts schaffen. „Aber wir sind nie wirklich weggegangen“, sagt er. Bei der großen Rückkehr nach Rom wird es nun einen neuen Hauptsitz der Valentino und Giammetti Foundation geben, der am 24. Mai im historischen Gebäude an der Piazza Mignanelli mit einer mit Spannung erwarteten Veranstaltung eröffnet wird. „Wir werden Ausstellungen, ein Kino und kulturelle Initiativen haben. Aber auch viel Wohltätigkeit, insbesondere für Kinder und ältere Menschen – die beiden Bereiche, die Valentino und ich für am hilfsbedürftigsten halten. Ein spezielles Projekt für ältere Menschen in Gemelli“ (und Giammetti sagt „ältere Menschen“, als würde er von einem fernen, exotischen Universum sprechen, mit dem lebhaften Blick eines Jungen, der schon viel gesehen hat, aber mit dunklen Augen voller Neugier noch mehr sehen möchte) „und einen neuen Wartebereich in der Notaufnahme von Bambin Gesù. Ich war dort und habe gesehen, dass es keinen geeigneten Ort gibt, an dem Familien warten können.“ Kommt man dem Eindruck nahe, dass auch er ein gescheiterter Architekt war? „Absolut“, sagt Giammetti. Wo hat er sich rumgetrieben? „An der Fakultät Valle Giulia und davor am College San Gabriele.“ Er sagte immer, dass er dieses Studium hasste. „Ich habe nicht gern studiert, aber Architektur hat mir immer gefallen. Kunst mochte ich auch. Ich habe es geliebt, mir Dinge vorzustellen. Routine mochte ich nicht.“ In einem Parallelleben hätte er Galeriebesitzer werden können. Sein Gespür für Malerei ist historisch. „Zu meinen ersten Käufen gehörte 1966 auf der Biennale in Venedig ein ganz weißer Fontana. Ich nahm ihn voller Freude mit nach Hause und zeigte ihn meinen Eltern: Gefällt er euch? Und sie: Aber wann öffnet ihr ihn endlich? Sie dachten, es läge an der Verpackung.“ Aber in Ihren Häusern sind die Bacons, die Warhols und die Picassos berühmt. Wir bekamen einen Picasso von einer Mailänder Schneiderin namens Lizzola. Wie wir herausfanden, war sie die Schneiderin des Malers, die mit Gemälden bezahlte. Ich dachte, es wäre ein Scherz, aber es war einer der besten Picassos überhaupt. Warhol hingegen war ein Betrüger. Als wir anfingen, loszulegen, kam er zu uns nach New York und fragte, ob er ein Porträt von Valentino machen könne. Wir gingen zu ihm, und er hatte mehrere gemacht. Wie schön, dachte ich naiv. Kann man die kaufen? Eins kostet so viel, drei kosten so viel, fünf kosten noch einmal einen Betrag, Sonderangebot. Es gab eine ganze Preisliste, kurz gesagt, er fertigte sie im Auftrag an, aber wir konnten sie uns damals nicht leisten. Wir haben uns blamiert. Viele Jahre später kauften wir dann zwei und zahlten viel Geld dafür. Aber was für Zeiten mit Warhol. „Ja, immer im Studio 54. Obwohl wir nie Drogen oder Alkohol genommen haben, Valentino und ich.“ Entschuldigung, und der Rattenfänger in Rom? „Nein, wir waren im Pipistrello und im Club 84 in der Via Sardegna, wo wir viele Partys mit Valentino gefeiert haben.“ Ohnehin. „Irgendwann kam Andy nach Rom. Er war in Neapel, um den Vesuv zu malen, und wollte dann im Kino arbeiten: Wir kannten Franco Rossellini, der „Identikit“ produzierte, basierend auf einer Novelle von Muriel Spark. Es geht um eine reife deutsche Touristin, die nach Rom kommt, um ihre Depression zu überwinden. Gespielt von Liz Taylor.“ Entschuldigen Sie, aber warum hat Liz Taylor zugestimmt, diese nicht sehr einladende Rolle zu spielen? Weil sie Rossellini liebte und es liebte, in Rom zu sein. Jeder wollte nach Rom. Wissen Sie, es war eine Zeit, die heute unfassbar ist. Diana Ross spielte im Film „Mahogany“, und auch Liza Minnelli war immer hier. Es war eine unwiederholbare Ära. Wie schön sie war.“ Und er wird emotional, dann fasst er sich sofort wieder, man merkt, dass es ihm großen Spaß macht, den Bösewicht zu spielen. Zurück zu Warhol? „Letztendlich war nur noch eine Rolle verfügbar, die des uniformierten Fahrers von Taylor, und er hat sie gemacht, sie ist immer noch online.“ Rom war damals unwiederholbar, aber heute? „Es ist immer noch eine angenehme Stadt, besser als New York, besser als Paris.“ Sogar besser als Mailand? „Ich weiß sehr wenig über Mailand, wir haben dort nur die Herrenkollektion gezeigt, ich hatte nie viele Freunde, nur Bekannte in Mailand. Interessante Stadt, aber Rom ist etwas anderes.“ Und Amerika heute? „Ich gehe nicht.“ Amerika war die Grundlage Ihres Vermögens, mit den Hollywood-Schauspielerinnen am Tiber, mit den First Ladies. „Wir trafen Liz Taylor zum ersten Mal 1960. Für die Premiere von ‚Spartacus‘ in Rom kaufte sie das teuerste Kleid der Kollektion, ganz in Weiß. Sie war eine großartige Schauspielerin und ein großartiger Mensch. Viele Jahre später, 1991, besuchten wir gemeinsam ein Caritas-Heim in der Villa Glori, wo AIDS-Patienten behandelt wurden. Liz Taylor, die in Amerika an vorderster Front gegen das Virus kämpfte, saß dort auf dem Boden und erklärte den Patienten die Behandlung und die Gesundheitsprotokolle.“ Und dann natürlich Jackie Kennedy, wie haben Sie sie kennengelernt? Im Kleid von Onassis‘ Hochzeit? Nein, viel früher. Das erste Mal wurden wir von Consuelo Crespis Schwester empfohlen, die für uns arbeitete. Sie besuchte eine unserer Shows im Plaza, und von da an entwickelte sich eine wunderbare Beziehung zwischen uns. Und Nancy Reagan, eine weitere langjährige Klientin und Freundin? „Sie war kleiner, sehr präsidial. Und sehr neugierig. Jeden Tag um 15 Uhr rief sie Valentino an und wollte den ganzen Klatsch erfahren. Aber Valentino ist überhaupt kein Klatschmaul, im Gegenteil.“ Nancy Reagan als Anwältin Agnelli, eine weitere Freundin und neugierige Begleiterin und auch so etwas wie eine Muse der Valentino-Welt. „Als er in mein Büro auf der Piazza Mignanelli kam, sagte er, er sehe aus wie Chaplin in ‚Der große Diktator‘.“ Effektiv. In Cetona hingegen konnte man von unserem Haus aus, das die Stadt überblickte, viele geparkte Autos sehen. Gianni meinte dazu sehr witzig: „Seht euch an, welchen Schaden wir mit unseren Autos angerichtet haben.“ Mit Gianni und Marella hatten Sie auch Renzo Mongiardino gemeinsam, einen großartigen Houseliner in allen Teilen der Welt. „Er hat Valentinos Wohnung in Rom, genauer gesagt in Cetona, New York, eingerichtet. Und in New York hatte er gerade die Wohnung des Avvocato fertiggestellt, die ihm nicht gefiel, und sein Schlafzimmer von Gae Aulenti renovieren lassen.“ Eine weitere gemeinsame Leidenschaft, Balthus. „Ah, Balthus, warten Sie“, er drückt den Knopf und ich breche nicht zusammen, sondern der französisch sprechende Butler kommt und wird losgeschickt, um einen Katalog des französischen Malers von Katzen und kleinen Mädchen zu finden. Eine Sekunde später taucht er mit dem Katalog (wer weiß, welche Ausbildung) wieder auf. Balthus war überzeugt, dass die Gemälde, selbst wenn sie verkauft würden, ihm gehörten. Irgendwann sah er in unserem Haus das Porträt eines Mädchens mit einem Gürtel und ließ einen Maler die Farbe des Gürtels ändern, weil er sie nicht mochte. Es gab keine Möglichkeit, ihm klarzumachen, dass dem nicht so war. Wenn wir in die glorreichen Anfänge zurückgehen, sehen wir hier das glorreichste römische Startup, an das man sich erinnern kann. Wir begannen hier, in dieser Wohnung, und zogen dann in die Via Gregoriana, die damals die Modemeile war. Wir teilten uns eine Wohnung mit der Besitzerin, Frau Ricupito – ich erinnere mich noch an ihren Namen –, es war eine Wohnung voller Katzen, ein sehr bescheidener Ort. Aber Marella Agnelli kam, Mia Acquarone, all die wichtigen Damen. Vor uns lagen Simonettas Ateliers, dann Capucci, nicht weit entfernt Galitzine, und dann Federico Forquet, Fabiani, alle sehr gut. Aber nur Sie sind zu globalen und siderischen Sternen geworden, warum? Er schießt mit einem Hochziehen seiner Augenbraue einen Blitz auf mich. „Vielleicht, weil wir talentiert waren?“ Dann entspannt er sich. „Vielleicht, weil wir gut kommunizieren konnten. Vielleicht, weil wir auch neugierig waren, wissen wollten. Lernen wollten. Wie man empfängt, wie man ein Haus einrichtet: Wir waren also nicht schüchtern, aber auch nicht anmaßend. Wir kamen aus unserem Schneckenhaus heraus.“ Tatsächlich waren es nur sie, die sich in dieser Welt zurechtfanden und sie beherrschten. Es war nicht die Welt der heutigen einflussreichen Persönlichkeiten in Pantoffeln, sondern vielmehr ein Universum, in dem sich königliche Größen, Intellektuelle, Industrielle und Schwäne à la Capote vermischten. Kurz gesagt: Reich zu sein war zwar notwendig, aber nicht ausreichend, um an der großen Geschichte transatlantischen Geschmacks teilzuhaben. „Und dann gab es unsere Gewerkschaft, eine Gewerkschaft, die sonst niemand hatte.“ Vielleicht, wage ich zu behaupten, gab es Saint Laurent mit Pierre Bergé. Noch ein Blitz. Der Unterschied ist, dass Saint Laurent viel Leid ertragen musste und am Ende von Menschen umgeben war, die ihn nicht glücklich machten. Stattdessen habe ich in meinem Leben immer alles getan, um Valentino glücklich zu machen. Ich höre jeden Tag von ihm, wir sehen uns, und wenn er mich sieht, spüre ich, dass er glücklich ist. Das ist mein größter Stolz. Gab es jemals einen Moment, in dem Sie es satt hatten, zurückgelassen zu werden und diese Geduld aufzubringen? Die Nummer zwei zu sein? Er lacht, als wäre es eine absurde Frage, und vielleicht ist sie das auch. Nein. Ich habe nie nach Ruhm gestrebt. Außerdem sagte Valentino, als er mich Königin Elisabeth vorstellte: „Kann ich Ihnen meinen Assistenten vorstellen?“ Ihr wart Pioniere der wahren queeren Familie. Auch heute noch, Kameraden, ehemalige Kameraden, alle zusammen. „Ja, jetzt gibt es die Zwillinge von Sean, einem der Söhne von Carlos (historischer Mitarbeiter und Patensohn des Hauses Valentino). Ich habe es immer gemocht, die Menschen, die ich liebe, um mich zu haben.“

Plötzlich wurde die queere Familie Mongiardino öffentlich bekannt, es war 2008 und „Valentino, der letzte Kaiser“ explodierte, die Dokumentation über ein Stylisten-Paar, das ein Coming-out in einen der größten audiovisuellen Momente der 2000er Jahre verwandelte. Witze wie „Zu viel Sand“; „zu gebräunt“, „ich will keine Zwerge bei der Parade“, „behalt deinen Bauch ein“, „Der Ara Pacis? Sieht aus wie bei Macy’s“ sind gängige Begriffe für jeden, der nicht General Vannacci ist (oder vielleicht sogar für ihn). Und dann die Möpse und die Butler, die ihm in Gstaad oder im Privatjet die Zähne putzen. Auch dort waren sie Vorläufer, heute ist eine Dokumentation niemandem mehr verwehrt und eine über Stylisten ist ein obligatorisches Format, aber damals wurde sie nicht verwendet. „Wir hatten ein dreiköpfiges Team, das uns zwei Jahre lang ununterbrochen verfolgte. Als wir den Film in der Vorpremiere sahen, rief ich den Regisseur Matt Tyrnauer an und sagte: Ruft eure Anwälte an.“ Dann haben Sie sich selbst überzeugt. „Wir haben nur ein paar Nebenszenen herausgeschnitten.“ Es heißt, Marta Marzotto habe sich an der Art und Weise gestört, wie Sie ihren Sohn Matteo, den damaligen Präsidenten des Unternehmens Valentino, schikaniert haben. „Marta war wunderschön, aber sie sprach kein Englisch und als sie den Film im Kino bei den Filmfestspielen von Venedig sah, war sie begeistert, dann wurde er für sie übersetzt und am nächsten Tag, als wir im Hotel Monaco waren, wurde sie wütend.“ Aber gibt es noch Möpse? „Ja, zwei. Ich habe stattdessen zwei Zwergspitze. Aber ich bin weniger ein Hund als Valentino.“ Zu den urkomischsten Szenen gehört die Szene, in der Valentino auf Französisch explodiert, weil er einige Entscheidungen Giammettis anficht und vor allem, weil er die Crew nicht mehr ertragen kann. Warum haben Sie untereinander Französisch gesprochen? „Denn als wir uns in der Via Veneto trafen, sagte mir Valentino, er glaube, er spreche Französisch, weil er in Paris gewesen sei. Das kam mir etwas übertrieben vor, und er fragte mich, ob ich es auch spreche. Ich bluffte, wir unterhielten uns ein wenig, und er sagte: Ja, ja, ich verstehe, jetzt bringe ich es dir bei, und seitdem sprechen wir immer Französisch.“ Ebenfalls auf Französisch erfolgt die Verleihung der Ehrenlegion an Valentino, der emotional wird, als er über Giammetti spricht (abseits, der ebenfalls emotional wird. Natürlich nur für einen Moment, dann gibt es eine neue Party und eine neue Modenschau). Beschweren Sie sich nie und erklären Sie nie etwas, wie es im 20. Jahrhundert üblich war. und „Private“ ist so eine Art Motto von ihm, so heißt ein großes Buch mit fotografischen Erinnerungen aus dem Jahr 2013, aber auch sein Instagram-Account, und im Englischen heißt „private“ auch „privater Soldat“, wie in „Der Soldat James Ryan“, und im Film denkt man manchmal „rettet den Soldaten Giammetti“.

Aber haben Sie sich endgültig entschieden, in welcher Bar Sie sich zum ersten Mal getroffen haben? Im Film unterstützt sie das Café de Paris, Valentino Doney. „Valentino bleibt bei Doney hartnäckig.“ Wie haben Ihre Familien Ihre Liebesgeschichte aufgenommen? Unsere Mütter waren sehr gute Freundinnen. Zwei völlig unterschiedliche Typen. Valentinos Familie stammte aus Voghera, meine aus Rom. Seine Mutter war eine außergewöhnliche Frau, lombardisch, altmodisch. Hier in diesem Atelier zum Beispiel ging sie abends mit einem Magneten herum, um die Stecknadeln aufzusammeln, die die Näherinnen verloren hatten. Anschließend staubte sie sie ab und sorgte dafür, dass sie morgens sauber waren. Meine Mutter hingegen war weltgewandter und liebte es, Karten zu spielen. Sie verstanden sich sehr gut. Und sein Vater? „Ich habe ihn sehr früh verloren. Er war ein Unternehmer, ein Mann des Aufschwungs, er hatte eine Firma und ein Elektrogeschäft in der Via Lazio 13. Wir wohnten in der Via Adda.“ Kurz gesagt, ein Junge aus der Via Veneto. „Er war in der Via Veneto zu Hause. Er träumte von einem Sohn, der Ingenieur wurde, was er später bekam, meinem Bruder, und einem Architekten, was er nie bekam.“ Wie verlief Ihre Geschichte? Irgendwann konfrontierte er mich damit, und ich sagte ihm die Wahrheit. Zuerst tat es ihm etwas leid, dann kamen sie und Valentino näher. Es tut mir leid, denn er konnte unseren Erfolg nicht miterleben. TM Blue One, Valentinos legendäres Boot, ist nach den Initialen seiner Eltern Garavani benannt, richtig? „Ja, Teresa und Mauro.“ Machen Sie noch Kreuzfahrten mit den beiden nebeneinander liegenden Booten Tm und Gg? "Bestimmt". Aber was ist besser: New York oder Voghera? „Nun, in Voghera gibt es die Via Emilia, nicht die Fifth Avenue. In Voghera haben wir das Teatro Sociale restauriert, das heute Teatro Valentino Garavani heißt. Und wir fuhren durch Voghera, wenn wir mit dem Auto nach Cannes oder Saint-Tropez fuhren.“ Irgendwann kamen Sie in einem blauen Rolls-Royce an. „Aber wir haben auch 2023 mit Eleonora Abbagnato eine großartige Show gemacht.“ Und dann gibt es dort auch ein bisschen Voghera, der Lehrer des Anwalts war Franco Antonicelli, ein berühmter Antifaschist aus Voghera. Und dann gab es eine Zeit, in der im Umkreis von zweihundert Metern um die Piazza di Spagna drei berühmte Persönlichkeiten aus Voghera lebten: Valentino, Arbasino und Maria Angiolillo. In Ordnung. Aber möchten Sie angesichts all dieser Erinnerungen nicht nach „Private“ ein weiteres Buch machen, das hauptsächlich aus Polaroids besteht? „Also, ich weiß nicht, ich habe keine Lust, ich möchte nichts zu Geschriebenes“; sagt Giammetti, der in einer Welt, in der heute jeder ein Graphomane ist, sofort ein Heiliger ist. Er soll 57.000 Fotos versteckt haben. Aber das ist zehn Jahre her, heute gibt es viel mehr. Das ist auch eine Lehre von Warhol, der wie ich davon besessen war, den Moment festzuhalten. Er kam an die Bar und ließ das Tonbandgerät auf dem Tisch liegen, dann ließ er es abschreiben, und etwas kam dabei heraus. Und dann sind seine Fotos – wie viele davon wir weggeworfen haben – heute jeweils 25.000 Dollar wert. Ich war auch ein Polaroid-Fanatiker, ich lief immer mit der Kamera herum, sogar im Weißen Haus. Aber sie haben ihr nichts gesagt? „Sagen wir einfach, wir waren ziemlich beliebt.“ Fotografieren Sie heute noch? „Nein, mit dem Telefon kommt es mir billig vor, und wenn ich mit einer Kamera herumlaufe, würden sie mich für einen Touristen halten.“ Aber sie ist sehr technisch. Das war schon immer so. Ich erinnere mich noch an den ersten Computer, der war riesig. Heute kenne ich mich mit künstlicher Intelligenz ziemlich gut aus. Was verwendest du? ChatGPT? „Mitten auf der Reise. Ich mache Zeichnungen, ich habe eine ganze Valentino-Kollektion entworfen, die völlig neu erfunden war. Ich dachte mir: Setz Naomi hierhin, setze Christy Turlington hierhin.“ Und behält man sie dann oder gehen sie verloren? „Das ist ein Witz. Ich bin ein Organisationsfanatiker. Wenn Sie mich nach einem Brief aus dem Jahr 1988 fragen, habe ich ihn katalogisiert.“

Sogar die legendären Projekte für Modeschauen wurden vor der KI katalogisiert. „Ich habe immer versucht, kreativ zu sein.“ Eine gewisse Leidenschaft für Sand, wie im Film und wie in der Frühjahr-Sommer-Kampagne 67 mit Mirella Petteni auf den Dünen. „Es war alles Grieß. Aber für eine Camouflage-Show haben wir uns einen 14 Meter langen Warhol ausgeliehen. Ach, hätten wir ihn doch gekauft.“ Aber gibt es ein Gemälde, das ihm besonders am Herzen liegt, eines, das er jeden Morgen sehen möchte? „Ich bin nicht so romantisch.“ Tu nicht so, komm schon. Nehmen wir also an, jemand bereut, nicht gekauft oder verkauft zu haben? „Hier, besser. Ein Basquiat, den ich zu früh verkauft habe“, sagt er mit der Glocke in der Hand, privat, aber nicht zu sehr (aber die Falltür ist noch nicht aufgesprungen, na ja).

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