In Anatolien der Kreis der verlorenen Kinder, die Entdeckung

In Zentralanatolien, in der heutigen Türkei, taucht dank der Entdeckung des sogenannten „Kreises der verlorenen Kinder“ eine geheimnisvolle und ergreifende Vergangenheit wieder auf. Während der 18. Ausgrabungskampagne an der Stätte Uşaklı Höyük, die von der italienischen archäologischen Mission durchgeführt und von der Universität Pisa koordiniert wurde, wurden die Überreste von sieben Kindern in einem Kontext gefunden, der auf rituelle Praktiken aus der hethitischen Zeit, der Bronzezeit, hauptsächlich zwischen dem 17. und 12. Jahrhundert v. Chr., hindeutet.

Die Entdeckung in der sogenannten „Rundstruktur“, einem rätselhaften Steingebäude, das in den letzten Jahren bereits wissenschaftliche Aufmerksamkeit erregte, wirft neues Licht auf die Gemeinschaftsrituale der Bevölkerung der späten Bronzezeit. Die Knochen der Säuglinge wurden nicht in tatsächlichen Gräbern gefunden, sondern verstreut zwischen Keramikfragmenten, Tierresten und Asche: Eine Kombination, die auf heilige Riten hindeutet, vielleicht ähnlich denen, die in den Tophets antiker phönizischer Städte durchgeführt wurden.

„Der Zusammenhang zwischen den Überresten und der monumentalen Architektur ist nun offensichtlich“, erklärt Professor Anacleto D'Agostino, Archäologe an der Universität Pisa und Leiter der Ausgrabung. „Wir betrachten einen Raum mit ritueller Funktion, der mit Gemeinschaftspraktiken und den symbolischen Werten der hethitischen Gesellschaft verbunden ist.“

Einer der bedeutendsten Funde der Ausgrabung ist ein Säuglingszahn in bemerkenswert gutem Zustand. Die DNA-Analyse ermöglicht nicht nur eine genaue Datierung, sondern könnte auch wichtige genetische Informationen über die Bevölkerung liefern, die an diesem Ort lebte. Viele Wissenschaftler identifizieren ihn heute als die heilige Stadt Zippalanda, die dem Kult des Sturmgottes geweiht war.

Die Stätte Uşaklı Höyük liegt auf der zentralanatolischen Hochebene und stellt eine der wichtigsten hethitischen Siedlungen dar, die in Anatolien untersucht wurden. Die Kampagne 2025, die von der Universität Pisa in Zusammenarbeit mit türkischen und internationalen Universitäten durchgeführt wurde, deckte mehrere strategische Bereiche ab.

In Bereich F der Stätte entdeckten Archäologen neue Mauern aus einer späten Phase der hethitischen Besiedlung. Die Strukturen zeugen von der Präsenz der „Rundstruktur“, was auf ihre fortgesetzte Nutzung im Laufe der Zeit, wahrscheinlich zu kultischen Zwecken, schließen lässt. Pflasterung und östliche Schichtungen deuten auf eine längere Besiedlung hin und untermauern die Hypothese, dass dieser Raum das heilige Zentrum der Siedlung darstellte.

Auf der Akropolis dokumentierten Ausgrabungen erstmals eine Abfolge von Wohnstätten und öffentlichen Plätzen, die sich über einen chronologischen Zeitraum von der Eisenzeit bis zur hellenistischen Epoche erstreckt. Eine vier Meter unter der Erde entdeckte Ablagerung von verbrannten Steinen und Asche könnte neue Details über eine noch wenig bekannte Phase der Region offenbaren.

Parallel dazu wird in Bereich G die Untersuchung der mittelalterlichen Nekropole fortgesetzt. Dabei werden genetische Analysen einer begrabenen Familie durchgeführt, die neue Hinweise auf die demografische Neuzusammensetzung Anatoliens nach der historischen Schlacht von Manzikert (1071 n. Chr.) liefern könnten.

Neben den strukturellen und menschlichen Überresten hat die italienische archäologische Mission eine Fülle materieller Beweise zusammengetragen: Keramik, Tierreste, Samen und Holzkohle, die auf eine gemischte Wirtschaftsweise aus Viehzucht, Jagd und rituellen Praktiken schließen lassen. In Bereich F wurde eine Grube mit den Überresten von Pferden, Rindern, Ziegen, Eseln und sogar einem Hasen möglicherweise für gemeinsame Zeremonien oder Opfergaben genutzt.

Derzeit laufen archäobotanische und genetische Studien, um die landwirtschaftliche Umwelt und die biologische Zusammensetzung der antiken anatolischen Bevölkerung zu rekonstruieren. Analysen menschlicher und tierischer DNA, die im Human_G-Labor der Hacettepe-Universität in Ankara durchgeführt werden, versprechen bahnbrechende Ergebnisse für das Verständnis der sozialen und kulturellen Dynamik der Region.

Das Projekt ist die einzige italienische archäologische Mission, die an einer hethitischen Stätte auf dem Festland aktiv ist, und profitiert von der Zusammenarbeit mit zahlreichen türkischen und europäischen Institutionen, darunter den Universitäten Koç, UCL, Florenz, Siena, Rom Sapienza und Hacettepe. Finanziert wird es vom italienischen Ministerium für auswärtige Angelegenheiten und internationale Zusammenarbeit, der Stiftung für das östliche Mittelmeer, dem Prin AlandAcon-Projekt mit Mitteln des EU-Programms Next Generation und der Universität Oxford.

Ein Erlebnis, das wissenschaftliche Forschung, Bildung und Kulturdiplomatie vereint und zur Wiederentdeckung einer alten Zivilisation und ihrer noch immer ungelösten Geheimnisse beiträgt.