Gesundheit und Bewegung können das Altern verlangsamen: So geht's

Es gibt ein chronologisches Alter und ein Alter, das nicht von den vergehenden Jahren bestimmt wird, sondern von einer anderen Uhr: der der Zellen, genauer gesagt der Gene. Wissenschaftler sprechen dabei von epigenetischer Alterung: Veränderungen der DNA des Körpers spiegeln die Geschwindigkeit wider, mit der ein Mensch auf molekularer Ebene altert. Anders als das chronologische Alter, das lediglich die Anzahl der gelebten Jahre misst, liefert die epigenetische Alterung ein genaueres Bild der Funktionsweise der Körperzellen und -gewebe. Dieser Prozess wird von verschiedenen Faktoren beeinflusst, unter anderem vom Lebensstil. Doch lässt sich die epigenetische Alterung zumindest verlangsamen? Offenbar schon. Man braucht lediglich die Bereitschaft, sich ein wenig anzustrengen. Laut einem Wissenschaftlerteam kann körperliche Bewegung diesen Prozess verlangsamen.

Forscher um Takuji Kawamura von der Tohoku-Universität in Japan überprüften vorhandene Erkenntnisse aus wissenschaftlichen Studien, die belegen, dass regelmäßige Bewegung, körperliche Aktivität und Fitness die epigenetische Alterung beeinflussen und möglicherweise umkehren können. Dies bietet einen vielversprechenden Weg, die Gesundheitsspanne zu verlängern und die langfristige Gesundheit zu verbessern. Die Analyse zeigt, dass allgemeine körperliche Aktivität, wie Gehen oder Hausarbeit, zwar gesundheitsfördernd ist, strukturierte, geplante, wiederholte und gezielte Trainingsroutinen jedoch stärkere Auswirkungen auf die Verlangsamung der epigenetischen Alterung zu haben scheinen. Körperliche Fitness, insbesondere eine hohe kardiorespiratorische Fitness, ist ebenfalls eng mit einer langsameren epigenetischen Alterung verbunden.

Die Autoren diskutieren wichtige Ergebnisse aus Studien an Menschen und Tieren. Bei Mäusen reduzierten Ausdauer- und Widerstandstraining altersbedingte molekulare Veränderungen im Muskelgewebe. Bei Menschen zeigten mehrwöchige Trainingseinheiten eine Verringerung biologischer Altersmarker in Blut und Skelettmuskulatur. Eine Studie ergab, dass sich das epigenetische Alter von Frauen mittleren Alters mit sitzender Tätigkeit nach nur acht Wochen kombiniertem Ausdauer- und Krafttraining um zwei Jahre verringerte. Eine andere Studie zeigte, dass ältere Männer mit einer höheren Sauerstoffaufnahme, einem wichtigen Indikator für die kardiovaskuläre Fitness, eine deutlich langsamere epigenetische Alterung aufwiesen. „Diese Ergebnisse legen nahe, dass die Aufrechterhaltung körperlicher Fitness die epigenetische Alterung mehrerer Organe verzögert und stützen die Annahme, dass Bewegung als geroprotektiver Faktor verschiedenen Organen Vorteile bringt“, heißt es in der Erklärung.

Auch die Organe, die davon profitieren, wurden kartiert

Die Forschung untersucht auch, welche Organe am meisten von Bewegung profitieren. Während die Skelettmuskulatur bisher im Fokus stand, zeigen neue Erkenntnisse, dass regelmäßiges Training auch die Alterung von Herz, Leber, Fettgewebe und sogar Darm verlangsamen kann. Darüber hinaus wurde bei Olympia-Athleten eine langsamere epigenetische Alterung festgestellt als bei Nicht-Sportlern. Dies deutet darauf hin, dass intensive, langfristige körperliche Aktivität dauerhafte Anti-Aging-Effekte haben könnte.

Die Autoren fordern nun weitere Forschung, um zu verstehen, warum manche Menschen besser auf Bewegung reagieren als andere und wie unterschiedliche Trainingsarten die Alterung verschiedener Organe beeinflussen. Sie betonen außerdem die Bedeutung personalisierter Trainingsprogramme, um den Anti-Aging-Effekt zu maximieren. Insgesamt, so ihr Fazit, untermauern die Ergebnisse das wachsende Bewusstsein, dass eine gute körperliche Fitness nicht nur für die tägliche Gesundheit unerlässlich ist, sondern auch eines der wirksamsten Mittel zur Verlangsamung des körpereigenen Alterungsprozesses sein kann.