Ältere Menschen, so hilft die neue Radiologie, das Risiko von Frakturen zu verhindern und vorherzusehen

Italien bestätigt sich als eines der ältesten Länder der Welt: Es gibt 14,4 Millionen Menschen über 65 Jahre – das heißt ein Viertel der Bevölkerung – und in den nächsten 20 Jahren werden es fast 19 Millionen sein, über ein Drittel der Bürger. Unter ihnen werden die über 80-Jährigen einen bedeutenden Anteil einnehmen: Wenn es heute 4,6 Millionen sind, wird man schätzen, dass es im Jahr 2043 über 6 Millionen sein werden. Dies sind die im Istat-Jahresbericht 2025 erhobenen Daten, die die Italienische Gesellschaft für Medizinische und Interventionelle Radiologie (Sirm) in Zusammenarbeit mit der Italienischen Gesellschaft für Gerontologie und Geriatrie (Sigg) herausgestellt hat, um eine wichtige Botschaft zu senden: Es ist dringend erforderlich, sich auf die Prävention typischer Erkrankungen älterer Menschen zu konzentrieren und Bildgebungsprotokolle anzupassen, um ihre Merkmale zu berücksichtigen.

Dies ist eines der zentralen Themen der Konferenz „Geriatrische Radiologie“, einem neuen klinisch-radiologischen Ansatz für ein „altes“ Problem, die in Rom stattfand. Italien ist eines der Länder mit der höchsten Lebenserwartung und wird dies in den kommenden Jahren noch tun. Älter werden bedeutet jedoch oft die Entwicklung von Krankheiten. Deshalb halten wir es für dringend erforderlich, die Protokolle, die zur Vorbeugung einiger der wichtigsten Krankheiten beitragen können, die die Lebensqualität beeinträchtigen können, aus radiologischer und semiotischer Sicht zu überprüfen.

Nehmen wir Osteoporose als Beispiel, eine der häufigsten Alterskrankheiten: Eine frühzeitige Diagnose ermöglicht es uns, Therapien einzusetzen, die Frakturen vorbeugen, anstatt sie erst zu behandeln, wenn sie bereits aufgetreten sind. Dieses Konzept lässt sich auch auf Sarkopenie, degenerative Herz-Kreislauf-Erkrankungen und andere typische Alterskrankheiten anwenden. Menschen, die länger leben, haben auch hohe Erwartungen an ihre Gesundheit: Sie möchten ein erfülltes und qualitativ hochwertiges Leben führen. Der Begriff „pathologisch“ muss an das Alter des Patienten angepasst werden: Was mit 80 Jahren nur abgepuffert werden kann, kann und muss mit 40 behandelt werden, da die Person im Laufe der Zeit ein viel ernsteres Krankheitsbild entwickeln könnte. Aus diesem Grund sind personalisierte Bildgebungsprotokolle erforderlich, die die physiologischen Veränderungen des Menschen berücksichtigen, um eine korrekte geriatrische Gesamtbeurteilung zu erhalten.

Wir müssen körperliche Funktionen, kognitiven Status und soziale Bedingungen berücksichtigen. All dies muss nicht nur dazu beitragen, Krankheiten vorzubeugen und frühzeitige Diagnosen zu stellen, sondern auch unnötige Überdiagnosen zu vermeiden, um den älteren Patienten nicht zu vielen invasiven und belastenden Untersuchungen auszusetzen, insbesondere in Situationen, in denen ein Eingriff nicht angebracht wäre. Dies spiegelt sich dann auch in den Kosten wider, die das nationale Gesundheitssystem trägt, in einer breiteren Diskussion über Nachhaltigkeit. Prävention bedeutet also, anschließend besser und hoffentlich sogar günstiger zu behandeln. Präventive und personalisierte Bildgebung spielt eine wichtige Rolle: Mithilfe diagnostischer Bildgebung können frühe Anzeichen vieler mit Gebrechlichkeit verbundener pathologischer Zustände erkannt werden. Ziel muss es sein, bei den Risikofaktoren einzugreifen, damit diese nicht zum pathologischen Ereignis werden. Ältere Menschen nutzen die Radiologie viel häufiger als junge Menschen und benötigen eine umfassende, keine isolierte Untersuchung.

Aus diesem Grund müssen wir zunehmend barrierefreie Behandlungswege, Unterstützung bei kognitiven Störungen und Aufmerksamkeit für Kontrastmittel einführen, auf die Menschen über 65 empfindlicher reagieren können. Wie Stefania Montemezzi, Präsidentin und Koordinatorin der Kommission für Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion (SIRM), betont, ist Gebrechlichkeit nicht immer gleichbedeutend mit Alter. Deshalb ist es wichtig, auf gesundes Altern zu achten, zum Wohle der Patienten, ihrer Angehörigen und des Nationalen Gesundheitsdienstes. Heutzutage kann die Radiologie durch den Einsatz diagnostischer Bildgebung dazu beitragen, die wichtigsten Pathologien älterer Menschen wie Herzinfarkte, Schlaganfälle, Knochenbrüche und Tumore zu verhindern. Dies ermöglicht eine Risikostratifizierung und frühzeitige Identifizierung von Faktoren, die zu schweren akuten Ereignissen führen können.