Orcas, die Menschen Futter anbieten, werfen Fragen auf: Handelt es sich um einen Manipulationsversuch?

Orcas , auch Killerwale genannt, haben ihrer bekannten sozialen Intelligenz gerade eine weitere überraschende Eigenschaft hinzugefügt: Sie wurden dabei beobachtet , wie sie Beute mit Menschen teilten. Eine kürzlich im Journal of Comparative Psychology veröffentlichte Studie dokumentierte 34 Fälle, in denen diese Meeressäuger vor den Augen von Menschen Futter fallen ließen, und beobachtete deren Reaktion genau.

Die Begegnungen wurden über zwei Jahrzehnte hinweg in verschiedenen Teilen der Welt aufgezeichnet, darunter in Kalifornien, Norwegen, Neuseeland und sogar Patagonien. Die Orcas boten alles von Fischen und Seevögeln bis hin zu Mantarochen, Seetang und in einem Extremfall sogar einer Schildkröte.

Forscher behaupten, dass dieses Verhalten bei Orcas weit verbreitet ist, da das Teilen von Nahrung Teil ihres Sozialverhaltens ist und die Bindung innerhalb der Gruppe stärkt. Kurioserweise scheinen sie nun in einigen Fällen zu versuchen, eine ähnliche Beziehung zu Menschen aufzubauen.

„Bei fast jeder Interaktion beobachteten die Orcas, was die Menschen mit dem Futter machten. Wenn es keine Reaktion gab, boten sie es manchmal erneut an“, erklärt Jared Towers , Hauptautor der Studie und Direktor des kanadischen Forschungsinstituts Bay Cetology .

Von den 34 analysierten Interaktionen ereigneten sich elf, während sich Menschen im Wasser befanden, 21 von Booten aus und zwei in Ufernähe. In allen Fällen näherten sich die Orcas aus eigenem Antrieb , ohne vorher provoziert oder gefüttert worden zu sein.

Wissenschaftler stellen verschiedene Hypothesen zu diesem Phänomen auf: Neugier, Spiel, Erkundung oder sogar eine Möglichkeit, erlernte kulturelle Verhaltensweisen auszuüben. Es ist auch möglich, dass diese Handlungen ein Versuch sind, Menschen zu manipulieren oder zu beeinflussen, obwohl der Zweck unklar ist.

„Dieses Verhalten könnte das Äquivalent der Wale zu dem Beutegeschenk sein, das manche Hunde oder Katzen ihren Besitzern machen“, bemerkte Towers. „Aber in diesem Fall sprechen wir von wilden Tieren, nicht von domestizierten.“

Diese Studie bietet eine neue Perspektive auf die komplexe Kognition von Orcas, die für ihre Fähigkeit bekannt sind, zu lernen, zu kooperieren und Wissen über Generationen hinweg weiterzugeben. Laut den Autoren könnten diese Interaktionen neue Formen der Kommunikation und sogar der Bindung zwischen den Arten ermöglichen.