Das Buch ist das Haus des Autors

Mario Praz (Rom, 1896–1982) war ein Mann, der im Laufe seines Lebens viele Leidenschaften weckte, obwohl er im Grunde ein Gelehrter war, der sich mit der Zeit in sein Zuhause einfügte, das mit Tausenden von Gegenständen und Büchern gefüllt war, die all sein Wissen zu vereinen vermochten. Sein letzter Ruhm als Einsiedler machte ihn zur Hauptinspiration für den Protagonisten von Luchino Viscontis Film „Confidences “ (1974), in dem Burt Lancaster einen Gemäldesammler spielt, der mit seiner Familie in einem Internat lebt, isoliert in seinem Universum aus chinesischen Kisten und ohne Bezug zur Außenwelt.

Diese Metapher galt auch für den armen Praz, den viele in einer kultivierteren Ära als „Pasistat “ bezeichneten, der sich gerne in der Kenntnis Europas verwurzelte, mit besonderem Interesse für das Vereinigte Königreich, wo er von 1923 bis 1931 Dozent an der Universität Liverpool war, eine Ausbildung, die ihm die Ehre einbrachte, 1935 den Lehrstuhl für Englische Sprache und Literatur an der Sapienza zu eröffnen.

In den späten 1970er Jahren verspürte er trotz seiner Zusammenarbeit mit verschiedenen Printmedien das Bedürfnis, seine besten Texte zu vereinen, um den Lesern ein umfassendes posthumes Testament zu bieten. So erschien 1980 „La voz tras el Escena“ , das heute in Spanien, das im Laufe des Jahrhunderts mehr oder weniger produktiv an der Wiederentdeckung seines einzigartigen Werks beteiligt war, als „Península Pentagonal“ (Almuzara, 2007) erscheint. Es handelt sich um eine Glosse über ein Spanien, das auch in dieser Sammlung von Artikeln, Geschichten und Essays vorkommt, die nicht nur literarischer Natur sind, sondern sich auch mit Leben, Geschmack und Beobachtungen jenseits des Buchlichen befassen.

Praz schloss sein Studium mit einer Arbeit über Gabriele d'Annunzio ab, als dieser wie ein Gott verehrt wurde. In D'Annunzio und der Duft der Rose beklagt er, wie die Nachkriegsmoderne den kriegerischen Dichter rücksichtslos begraben und ihn als Antiquität von der Bildfläche verschwinden ließ – wie jene, die unser Protagonist, dessen Hausmuseum ein Muss in Rom ist, so gerne hortete.

Er konnte den Meister seiner Jugend bewundern, was nicht bedeutete, seinem Stil strikt zu folgen; sein Stil ist viel flüssiger, typisch für jemanden mit einer höheren geistigen Ordnung, der in den Reflexionen auf seinen Seiten eine gemächliche Reise durch Europa über die Jahrhunderte vermittelt, die seine Modernität geprägt haben, so heterodox wie die Spezialitäten des Italieners. Jeder von ihnen prägte schließlich die Bücher dieses seltsamen Mannes mit so vielen Intuitionen, eines Wahl-Engländers und magisch, weil er von seiner Heimat her international ist.

Ein weiterer Vorzug von „The Voice Behind the Stage“ ist, wie sein mysteriöses Design dieses britische Etikett widerlegt, ihm aber gleichzeitig Tribut zollt, indem es seine Abhandlungen in vielen Ländern der Alten Welt verbreitet. Um den Umgang mit Quellen und seine einzigartige Stimme zu verstehen, die sich nicht dem Abgedroschenen anpasst, wäre der Bericht über den Tod J.J. Winckelmanns in Triest zu empfehlen, der wie Marlowe „unter dem Messer eines finsteren, zahlenden Freundes“ ermordet wurde.

Praz versetzt uns in das Gasthaus und schildert diese Momente plötzlich mit dem Elan eines Kriminalreporters. Mit klinischem Eifer schildert er den Tod der Schönheitsrestauratorin und fasst aus seiner Normalität heraus mit wenigen Pinselstrichen die Tiefe der Epoche zusammen, die er beschreibt.

Dies wird deutlich, wenn er die Grenzen des Fiktionalen verlässt und mit Freude zwischen den Figuren und ihren kulturellen Beiträgen navigiert. Er kann den Wandel hin zur romantischen Sensibilität ebenso analysieren wie über napoleonische Plünderungen nachdenken. Jedes Thema wird mit Leidenschaft und großer Liebe zum Detail behandelt – ein mot juste eines obsessiven Intellektuellen.

Das Auffälligste, wenn man ihn im Jahr 2025 liest, ist die Verachtung seiner Zeitgenossen. Nach seinem Tod wurde sein Werk überarbeitet und erhielt allmählich eine neue Dimension. Spott verwandelte sich in Bewunderung. Vielleicht wusste er, dass er die Zeit besiegen würde, indem er sich von einem Standpunkt aus durchsetzte, der nicht beneidet, sondern besucht wurde.

Mario Praz Die Stimme hinter den Kulissen Übersetzt von Pilar González Rodríguez Siruela 592 Seiten 49 Euro