Amerika'nın ürkütücü haritası, içme suyunun kansere neden olan metallerle kirlendiği yerleri ortaya koyuyor

Yeni bir rapora göre 100 milyondan fazla Amerikalı zararlı kimyasalların karışımıyla kirlenmiş su içiyor.

Toksik kimyasalları araştıran bir savunuculuk örgütü olan Çevre Çalışma Grubu (EWG), ABD genelinde 17.700'den fazla topluluk ve yeraltı suyu sistemindeki kirleticilerle ilgili verileri analiz etti.

Çevre Çalışma Grubu, ABD nüfusunun yaklaşık yarısının, tamamı kanserojen olduğu bilinen veya şüphelenilen krom-6, nitrat ve/veya arsenik içeren suya maruz kaldığını tespit etti.

Amerikalıların içme sularında toplamda yüzde 82'sinin toksinlere rastlanırken (nitrat 263 milyon Amerikalıyı, Krom-6 260 milyon Amerikalıyı ve arsenik 134 milyon Amerikalıyı etkiliyor), endişe verici sayıda evde bu üçünün de bulunduğu su bulunuyor.

Çalışmanın en önemli bulgusu, kirletici bileşiminin yaklaşık 100 milyon Amerikalıya akan suyu kirletmesiydi.

EWG araştırmacıları, her su sistemi alanında ortaya çıkması beklenen yaşam boyu kanser vakalarının sayısını tahmin etti.

Doğal jeolojik tortulardan yeraltı sularına sızan zehirli bir ağır metal olan arsenik, mesane, akciğer ve cilt kanserleriyle bağlantılı güçlü bir kanserojendir .

Tarımsal gübre akışından kaynaklanan ve hem yeraltı hem de yüzey sularını kirleten bir kimyasal bileşik olan nitrat, kolorektal kanser ve tiroid hastalıklarıyla da ilişkilidir. Ayrıca bebeklerde ciddi oksijen eksikliği riski oluşturarak 'mavi bebek sendromu'na yol açar.

Krom-6 olarak bilinen altı değerlikli krom, Erin Brockovich'in 1996 yılında Kaliforniya'da açtığı çığır açıcı davanın merkezindeki zehirli kimyasaldır. Dava, kimyasalı kirli su içen düzinelerce kişide görülen kanserlerle ilişkilendirmiştir. Düşük maruziyet seviyelerinde bile akciğer, mide ve karaciğer kanserleriyle bağlantılı bir endüstriyel kirleticidir.

EWG'de kıdemli bilim insanı ve çalışmanın başyazarı olan Dr. Tasha Stoiber, şunları söyledi: ' İçme suyu çoğunlukla karışımlar halinde kirleniyor, ancak düzenleyici sistemimiz hala bunların tek tek ortaya çıktığı gibi davranıyor.

'Bu araştırma, birden fazla kirleticinin bir arada işlenmesinin on binlerce kanser vakasını önleyebileceğini gösteriyor.'

Bu çalışma için EWG araştırmacıları , Çevre Koruma Ajansı'nın (EPA) ulusal test verilerini 2011-2023 yıllarını kapsayan eyalet düzeyindeki kayıtlarla birleştirdi.

Daha sonra Kaliforniya Çevresel Sağlık Tehlikesi Değerlendirme Ofisi (OEHHA) tarafından belirlenen ve federal sınırlardan yüzlerce kat daha sıkı olan güvenlik seviyelerini kullanarak bu kimyasallarla ilişkili kanser riskini hesapladılar .

OEHHA, arsenik için maksimum güvenlik seviyesini litrede 0,004 mikrogram, krom-6 için 0,02 mikrogram ve nitrat için 0,14 miligram (140 mikrograma eşdeğer) olarak belirledi.

EWG, nihai bulgularında sudaki konsantrasyonları belirtmek için milyonda parça (ppm) ve milyarda parça (ppb) terimlerini kullandı.

ABD Çevre Koruma Ajansı (EPA), sudaki arsenik için maksimum güvenlik sınırını 10 ppb olarak belirlerken, nitrat için sınır 10 ppm'dir. Federal hükümetin krom-6 için evrensel bir güvenlik sınırı bulunmamaktadır.

Ulusal Bilimler Akademisi Ulusal Araştırma Konseyi'ne göre, EPA'nın arsenik standardıyla ilişkili kanser riski alışılmadık derecede yüksek.

Çalışmaya göre, yasal arsenik sınırı olan 10 ppb'lik içme suyunda yaşam boyu kanser riski 300'de 1'dir .

Araştırmada ayrıca, nitrat için federal sınır değerinin (litrede 10 miligram) mide kanserine karşı korumada yetersiz olduğu da ortaya çıktı.

İngiltere ve Norveç'ten araştırmacılar, konuyla ilgili 60 çalışmayı inceledikten sonra toksin ile hastalık arasında önemli bir ilişki buldular: Litre başına 10 miligram nitrat konsantrasyonu artışıyla mide kanseri riski neredeyse iki katına çıkıyor .

Sağlık uzmanları, içme suyunda krom-6 için güvenli bir eşik değer olmadığını belirtiyor.

Çevre Çalışma Grubu, Kaliforniya'daki 0,02 ppb'lik halk sağlığı hedefinin 'güvenli' bir seviye olmadığını, bunun yerine bu konsantrasyonun yalnızca bir milyonda bir kanser riski oluşturduğunun tahmin edildiğini belirtti.

Peki bu toksinler suyumuza nasıl karışıyor?

Arsenik büyük ölçüde doğal jeolojinin bir sorunu iken, krom-6 ve nitrat daha çok insan faaliyetleriyle bağlantılıdır.

Suyun her üç toksinle de kirlenme eğiliminde olduğu Batı eyaletleri, arsenik içeren mineraller açısından zengin bir jeolojiye sahiptir. Bölgenin kurak koşulları, toplulukların zamanla bu arsenik açısından zengin kayaçlarla daha fazla temas etmiş olan yeraltı sularına daha fazla bağımlı olmaları anlamına gelir.

Batı Yakası'nın su sistemleri öncelikli olarak çoklu madde kirliliğiyle boğuşurken, Güneydoğu'daki eyaletler (Kentucky, Tennessee, Alabama ve Georgia dahil) krom-6 ve nitrat kirliliğiyle daha fazla karşılaşıyor.

Krom-6 esas olarak endüstriyel bir kirleticidir. Krom-6 ve nitrat kirliliğinin yaygın olarak görüldüğü Güneydoğu, krom kullanan endüstrilerin uzun bir geçmişine sahiptir: metal kaplama, tekstil üretimi ve soğutma kulesi inşaatı.

Öte yandan, gübrelerdeki nitratlar toprak yoluyla yeraltı suyuna sızmaktadır. Bu durum, yoğun tarım yapılan, büyük ölçekli hayvan besi çiftlikleri bulunan veya çok sayıda golf sahası bulunan bölgelerde önemli bir sorundur.

Ülkenin aynı bölgesi, ülkenin geri kalanına kıyasla en yüksek kanser yükünü görüyor; Georgia'da 100.000 kişide 472 kanser vakası görülürken, Arkansas'ta 100.000 kişide 476 vaka görülüyor.

Karşılaştırma yapmak gerekirse, ülke genelinde her 100.000 kişide 449 vaka görülüyor.

Birçok büyük şehir, jeolojik olarak doğal olarak arsenik veya krom-6 içeren bölgelerde yer almaktadır.

Houston, Miami, Albuquerque, Phoenix ve Las Vegas'ın suları üç toksinle de kirlenmiş durumdayken, Kuzey Carolina'nın su sistemlerinde yalnızca krom-6 kirliliği görüldü.

New York, Chicago, Atlanta, Nashville ve Seattle'daki evlere gelen sular başlıca krom-6 ve nitratla kirlenmiş durumda, ancak arsenikle değil.

Genel olarak, çok sayıda uzak alana sahip kırsal eyaletlerde çok daha az kirli su sistemi görüldü.

Omaha ve batıya doğru giden 30. Karayolu'nu izleyen bir dizi küçük kasaba hariç, Nebraska'nın genelinde bu tür kirleticilerden nispeten arınmış görünüyor.

Benzer şekilde, su sistemlerinde krom-6 ve/veya nitrat bulunan sekiz Wyoming şehrinden yalnızca birinde, Gillette'te, üçü de vardı.

Kirletici madde konsantrasyonlarının daha düşük olduğu ve su sistemlerinin daha az etkilendiği eyaletlerde kanser oranlarının ulusal ortalamaya göre daha düşük olduğu görülmektedir.

Örneğin Wyoming'de her 100.000 kişide 407 vaka görülürken, Utah'ta bu oran her 100.000 kişide yaklaşık 422 vakadır.

Devamını oku

Çevre Çalışma Grubu, musluk suyundaki toksik kimyasalların tek tek değil, gruplar halinde düzenlenmesinin ABD'de 50 binden fazla kanser vakasının önlenebileceğini söyledi.

Örneğin, krom-6 için yeni bir su arıtma standardı milyarda beş parça olarak belirlenirse ve sistemler aynı zamanda eş zamanlı arsenik seviyelerini sadece yüzde 28 oranında azaltırsa, yalnızca krom-6'yı hedeflemenin faydasını iki katına çıkararak tahmini olarak 2.647 yaşam boyu kanser vakasının önlenmesi mümkün olabilir.

Bu stratejinin benimsenmesi sağlık yararlarını en üst düzeye çıkaracak ve su tesisleri ve hizmet verdikleri topluluklar için daha uygun maliyetli olabilecektir.

Su arıtma işlemleri yasal olarak su idarelerinin sorumluluğundadır, ancak mali yük, sakinler (daha yüksek faturalar yoluyla) ve vergi mükellefleri (devlet yardım programları yoluyla) arasında paylaşılmaktadır.

EWG'nin kıdemli bilim insanı ve çalışmanın ortak yazarı Sydney Evans, "Tüm topluluklar için temiz içme suyu sağlamak adalet ve eşitlikle ilgilidir" dedi.

'ABD'de yeraltı suyuna bağımlı topluluklar sıklıkla bu kirleticilerden etkileniyor. Yeni su arıtma teknolojileri, genel su kalitesini iyileştirme fırsatı sunuyor. Bu durum, harekete geçme ve yatırım yapma gerekçelerini güçlendiriyor.'

Birden fazla kirleticiyi ortak arıtma çözümleriyle ele alarak, kamu hizmetleri şirketleri her kimyasal için ayrı sistemler kurmaya kıyasla uzun vadeli sermaye ve işletme maliyetlerini azaltabilir.

Çevre Çalışma Grubu, 'Temiz suyun faydaları bireysel sağlığın ötesinde, artan üretkenlik ve refaha da uzanıyor' dedi.

'Temiz içme suyu, gelişen bir toplum için temel öneme sahiptir ve bu ileriye dönük arıtma yaklaşımına daha fazla dikkat edilmesi bu hedefe ulaşılmasına yardımcı olabilir.'