Robert Plant, bir folk albümüyle geri döndü. Yumuşak tonlarla, taşrayı kutluyor.

Karşıtlık daha da büyük olamazdı: Robert Plant, sert rock sound'larının ve korkutucu aşırılıkların megaloman öncülerinden Led Zeppelin'in solisti olarak ün kazanmıştı. Ancak bugün, 77 yaşındaki sanatçının kendini hayat tecrübesi olan bir vokalist olarak sergilediği daha sakin grup Saving Grace ona eşlik ediyor.

Rockçı yaşlandıkça, Led Zeppelin'in gürültülü repertuvarına tezat oluşturan folk müziğe olan ilgisi daha da belirginleşiyor. Bu gelişme, sıkı Led Zeppelin hayranlarını rahatsız edebilir. Öte yandan Robert Plant, bundan faydalanıyor gibi görünüyor. Kariyerinin zikzak yapısı sayesinde artık istediğini yapabileceğini yakın zamanda söyledi.

Yeni albüm, grubun ve yeni vokal partnerlerinin adını taşıyor: "Suzi Dian ile Saving Grace." On şarkının hiçbiri Plant'in orijinal eserleri değil. Memphis Minnie'nin "Chevrolet" ve Blind Willie Johnson'ın "Soul of a Man" gibi sözde geleneksel ve unutulmaz şarkıların yanı sıra, bu eklektik seçkide Low gibi grupların ve Amerikalı söz yazarları Martha Scanlan ile Sarah Siskind'in eserleri de yer alıyor.

Tüm repertuvar, müzisyenler arasında neredeyse telepatik bir anlayışın kanıtı olan zarif bir folk-blues tarzında sunuluyor. Altılının enstrümanları arasında çeşitli gitarlar, bir çello, bir banjo ve bir akordeon yer alıyor. Plant'in kendisi de zaman zaman mızıka çalıyor.

Plant, şarkıcı Suzi Dian ile düet yaparak, kendi doğal vokallerini yumuşak bir kadın sesiyle yumuşatma eğilimini bir kez daha gözler önüne seriyor. Bu, Sandy Denny ile Zeppelin klasiği "The Battle of Evermore"da başladı. 2000'lerde Alison Krauss ile sanatsal ve ticari açıdan başarılı bir iş birliğine ve eski ortağı Patty Griffin ile etkileyici kayıtlara yol açtı.

Saving Grace'in diğer üyeleri gibi Dian da yerel müzik sahnesinin dışında pek tanınmıyordu ki, beklenmedik bir şekilde kendini Plant'in destek grubunda buldu. Patty Griffin'den ayrıldıktan sonra Plant, Austin, Teksas'tan İngiltere'ye, büyüdüğü Dudley'den çok da uzak olmayan Worcestershire bölgesine döndü.

Halk şarkılarının, dünyanın dört bir yanında söylenseler bile, kökenlerinin bulunduğu yerle her zaman bir bağ taşıdığı söylenir. Şarkıcı Robert Plant da aynı şeyi hissetmişti. Memleketinin adı olan Black Country, her zaman ruhundaydı. Bu muhtemelen, beş yaşındayken stadyumunda düzenli olarak bulunduğu Premier Lig kulübü Wolverhampton Wanderers'ın başkan yardımcısı olarak görev yapmasını açıklıyor. Ama aynı zamanda halk müziğine dönüşünü de açıklıyor.

Şarkıcı Suzi Dian ile, yakınlardaki Stourbridge'deki bir barda cover grubuyla sahne alırken tanıştı. Eşi şu anda Saving Grace'de davul çalıyor. Led Zeppelin yıldızı, grubun iki gitaristiyle de taşradaki yerel müzik barlarında tanıştı. Plant, Alison Krauss ile ikinci albümünü tamamlarken grup sessizce böyle kuruldu.

Ardından, İngiliz folk-rock duayenleri Fairport Convention'ın bir konserinde sürpriz bir performans da dahil olmak üzere, mütevazı ilk performanslar gerçekleştirildi. İlk albümün kayıtları, canlı performanslar sırasında geliştirilen düzenlemelerin stüdyoya aktarılmasıyla, kırsal Galler ve Cotswolds'da yapıldı.

Plant, yakın zamanda müzik dergisi "Record Collector"a yaptığı açıklamada, Saving Grace'in kolektifin doğal olarak ilerlediği evrimi takip etmekle ilgili olduğunu söyledi. "Bizi birleştiren şey, grubumuzun bizi beklenmedik bir şekilde büyüleyen müzik deneyimini paylaşma arzusu."

Robert Plant'ın ailesi muhasebeci olmayı umuyordu. Ancak 1963'te, 15 yaşındayken oğulları, Son House ve Sonny Boy Williamson gibi efsanevi müzisyenlerin performanslarının yer aldığı "Amerikan Folk Blues Festivali"ne Avrupa'yı dolaşarak katıldı. Robert Plant ruhunu müziğe kaptırdı.

İki haftalık muhasebe çıraklığından sonra, birkaç yerel grupta şarkıcılık denemesi yapmak için pes etti. Ancak 1968'de, Londra'da zaten birinci sınıf bir stüdyo müzisyeni olarak ün yapmış gitarist Jimmy Page tarafından "keşfedildi" ve genç şarkıcıyı Yardbirds'e dahil etti. Led Zeppelin kısa süre sonra bu gruptan doğdu.

Dalgalı bukleleri, abartılı erotik pozları ve gerçeküstü, kükreyen vokalleriyle Robert Plant, bir rock prensinin arketipi haline geldi. Ancak, davulcu John Bonham'ın Eylül 1980'de ölümüyle grubun tarihi trajik bir şekilde sona erdi. Bu dönemde –punk akımı zirvedeydi– Led Zeppelin'in itibarı önemli ölçüde azalmıştı. Grup artık ağırbaşlı, dinozorvari müziğin ve modası geçmiş bir maço kültürünün simgesi haline gelmişti.

Rüzgarlar ancak on yıl sonra, hip-hop sahnesi sayesinde yeniden yön değiştirdi. Rap ​​kayıtları genellikle eski Led Zeppelin kayıtlarından örnekler içeriyordu. Artık solo sanatçı olan Robert Plant, Jimmy Page ile birlikte iki dikkat çekici ve başarılı albüm daha yayınlamadan önce bir süre synthesizer'lar ve diğer müzik teknolojisi aletleriyle flört etti.

2007 yılına gelindiğinde, rock yıldızından folk şarkıcısına dönüşümü nihayet tamamlanmıştı. Kemancı Amerikalı bluegrass şarkıcısı Alison Krauss ile birlikte Plant, sesinin beklenmedik, incelikli yönlerini ortaya çıkarmayı başardı. Robert Plant, şarkı söylemeyi ancak Alison Krauss ile öğrendiğini söyledi ve bugün de bu görüşüne devam ediyor. Saving Grace, YouTube'da "Gallows Pole"un harika bir versiyonundan da anlaşılacağı gibi, zaman zaman eski Led Zeppelin repertuvarından besleniyor. Ancak şimdi her şey daha sessiz, daha olgun ve daha derin geliyor.

Robert Plant: Suzi Dian ile Saving Grace (Nonesuch).