Они были соседями по комнате в округе Колумбия, а теперь оба баллотируются на пост губернатора.

У Эбигейл Спанбергер есть простое объяснение всему этому. Она знает, как она стала оперативным сотрудником ЦРУ, сосредоточенным на борьбе с терроризмом, и как она преуспела в качестве конгрессмена на трех сроках — избранной в Палату представителей в 2018 году , когда демократы вернули себе контроль над этой палатой во время первой администрации Дональда Трампа. Она знает, как она выиграла свою гонку за право представлять 7-й округ Вирджинии, в то же время, когда бывший пилот вертолета ВМС по имени Мики Шеррилл был избран представлять 11-й округ Нью-Джерси, и как эти двое стали верными друзьями в Вашингтоне, округ Колумбия. Она знает, как обе теперь баллотируются на пост губернатора в своих родных штатах — две из самых популярных гонок года.

Это не так уж и сложно: «Мы с Мики обе старшие из трех сестер», — объясняет Спанбергер. «Так что это основная часть».

Есть все виды полномочий, которые могут повысить кандидата на более высокую должность, но мало кто из политических почтальонов упоминает порядок рождения. Большая ошибка, по мнению Шпанбергера. Огромный. Старшие девочки делают свою работу.

Спанбергер, Шерил и Крисси Хулахан делают селфи перед Капитолием США в ноябре 2018 года, за несколько месяцев до того, как они официально приняли присягу в качестве конгрессменов.

Вот что чувствуют Шеррилл и Спанбергер, сообщают они в серии интервью, проведенных в ходе предвыборной кампании за высшую должность в своем штате после победы на праймериз Демократической партии в начале этого месяца. Они рады, что у них есть место, куда можно направить свою энергию и амбиции после тяжелых выборов для демократов, и благодарны за то, что им есть чем заняться, пока другие заламывают руки.

После президентской гонки большинству избирателей приходится ждать следующих промежуточных выборов, чтобы выразить свое одобрение или неодобрение политики президента — более 16 долгих месяцев с этого момента. Президент Дональд Трамп, конечно, был избран в ноябре 2024 года, и осажденные демократы отсчитывают время до 2026 года, чтобы иметь возможность ограничить полномочия исполнительной власти и провести референдум по его спорной повестке дня.

В преддверии этого настроения были мрачными. Демократы не контролируют ни одну из ветвей Конгресса, и в их рядах нет четкого лидера и сплоченного видения того, как вернуть избирателей, которые перешли на сторону Трампа или пропустили последние выборы. Но людям в Вирджинии и Нью-Джерси не придется долго ждать. Оба штата готовятся провести губернаторские гонки в ноябре этого года, одни из первых предварительных выборов, которые покажут, что избиратели думают о направлении, в котором движется Америка при администрации Трампа.

Вот уже несколько месяцев, пока стратеги и эксперты скорбят в новостных кабельных ток-шоу по выходным и наносят друг другу удары в спину в статьях Politico , Спанбергер и Шеррилл находятся в разъездах и обмениваются записками. Два кандидата (и бывшие соседи по комнате, делившие квартиру во время своего пребывания в Конгрессе) баллотируются, чтобы добавить свои имена в скудный список женщин, которые когда-либо были губернаторами в Соединенных Штатах (всего 51), обе надеются стать первыми женщинами, которые сделают это из своих штатов. «Это дает нам этот организующий принцип», — говорит Шеррилл о цели, которую она нашла в предвыборной кампании. «Я еду по штату и вижу сотни и сотни людей, [которые] хотят видеть губернатора, который встанет и будет бороться».

Спанбергер и Шеррилл перед присягой Джо Байдена в качестве 46-го президента Соединенных Штатов.

Спанбергер настаивает, что у нее нет какого-то грандиозного рецепта для ее коллег-демократов, поскольку у нее есть личное убеждение о том, как побеждать и как управлять. На мероприятиях она любит говорить людям, что знает, каково это — представлять множество людей, которые голосовали за нее, и множество людей, которые этого не сделали. Иногда эти люди стоят в комнате с ней, ожидая, когда она выскажет свою точку зрения. Это ее устраивает. Убеждение важно, и это часть работы, но если Спанбергер не может привлечь избирателей, она, по крайней мере, хочет быть уверена, что сможет объяснить им свою историю.

«Я придерживаюсь мнения, что если я выступаю за политику, которую считаю хорошей, то я должна быть готова продвигать ее где угодно», — говорит она. «Я должна быть готова защищать ее даже перед людьми, которые не согласны». В таком фиолетовом штате, как Вирджиния, где губернатор-республиканец, но который голосовал за Камалу Харрис на президентских выборах, это означало, что ее позиции нужно формулировать осторожно. Например, когда Спанбергер говорит об изменении климата, она начинает с беспристрастной оценки того, что повышение уровня моря представляет угрозу национальной безопасности, а экстремальные погодные условия наносят ущерб сельскому хозяйству в ее штате.

«Наша работа — собрать людей за столом переговоров», — говорит она. «Даже если они приходят по разным причинам». В этой гонке она поставила в центр внимания доступное жилье, финансирование сельских больниц и образование, опираясь на свою двухпартийную репутацию в Конгрессе и неприязнь ее штата к печально известным сокращениям DOGE в Вашингтоне, которые загнали в ловушку Вирджинию — родину федеральных служащих.

Шеррилл предприняла аналогичные шаги, используя свою трибуну, чтобы выразить не только свое моральное возмущение происходящим в Вашингтоне, но и реальное экономическое влияние этих действий на Нью-Джерси.

Спанбергер и Шерил вместе бегают.

Вот уже несколько месяцев эти двое поддерживают связь с помощью текстовых сообщений на трассе, поток сознания, который, по словам Шеррилл, охватывает весь спектр от досадных политических вопросов до мемов, проблем с уходом за детьми и «множества моментов типа «О, боже, не могу поверить, что это только что произошло». Спанбергер использует переписку, чтобы выплеснуть эмоции на «обыденные вещи». Для начала, проблемы с расписанием. «Ни для кого из нас не было комфортно, когда кто-то другой занимается твоим расписанием. Нам нравится контролировать все аспекты нашей жизни», — говорит Спанбергер. «Обычно я говорю: «Этот график сводит меня с ума»». Но простой факт того, что они оба принимают участие в этих гонках, успокоил ее: «Это просто делает это не таким уж большим, потому что это как: «О, у меня есть друг, который делает то же самое, что и я». Это заставляет это чувствовать себя немного более нормально».

«Я чувствую себя невероятно счастливой», — добавляет Шеррилл, — «потому что кто бы мог подумать, когда мы вместе входили в Конгресс, что из единственных двух общенациональных гонок, проходящих в стране все эти годы, я буду участвовать в них вместе со своим хорошим другом».

Двое в белых одеждах вместе на обращении к Конгрессу о положении страны.

Шеррилл и Спанбергер встретились лично на мероприятии в преддверии выборов в Конгресс в 2018 году. Они знали об их общем опыте работы в сфере национальной безопасности, а также слышали друг о друге в течение нескольких месяцев от более близкого им человека: сестры Шеррилл Мэри, которая живет в Вирджинии и стала одним из «суперволонтеров» Спанбергера. «Однажды утром я попыталась позвонить ей, и она сказала: «Я не могу сейчас говорить. Я устраиваю агитационный обед для Эбигейл», — вспоминает Шеррилл. «А я ответила: «Ну, я тоже занята. Я баллотируюсь в Конгресс»».

После встречи они поддерживали связь, и «потом, как только нас избрали, мы стали просто друзьями», — говорит Спанбергер. В их новый класс представителей вошли и другие женщины, служившие в национальной безопасности или вооруженных силах, в том числе представители Крисси Хулахан, Элейн Лурия и Элисса Слоткин. «И группа из нас просто притянулась друг к другу».

«Думаю, у нас были видения, что мы будем тусоваться», — смеется Шеррилл. «Мы и не подозревали, что, будучи рядовыми членами Конгресса, мы не будем тусоваться. Хотя было много ночной политической работы».

«Что, в конечном счете, я думаю, может быть весело!» — добавляет Шпанбергер с настоящим энтузиазмом по отношению к мелкому законодательному шрифту, который может проявить только тот, кто выбрал карьеру на выборной должности.

Спанбергер и Шеррилл в Библиотеке Конгресса.

Позже она и Шеррилл заняли должности в комитетах и ​​управляли неформальной сетью, состоящей из тех же прагматичных женщин, избранных вместе с ними, чтобы держать друг друга в курсе последних событий в иностранных делах, вооруженных силах или делах ветеранов. «Люди, которые были [в Конгрессе] до нас, казалось, думали об этом как об игре с нулевой суммой», — говорит Шеррилл. Она помнит, как более опытный представитель описывал палату как место, где «каждый сам за себя». «И я помню, как подумала: «Что ж, я рада, что вошла с этой группой женщин, потому что мы сможем работать вместе». И это было правдой».

Спанбергер решил сначала баллотироваться на пост губернатора. Шеррилл последовала за ним. Никто из них не заходит так далеко, чтобы сказать, что они рады освободиться от Вашингтона, но оба описывают восторг от стремления к этой должности — исполнительное руководство, неограниченная власть принятия решений.

Когда Шпанбергер пришла в Палату представителей, ее «относили к относительно властной, что нормально», говорит она. Она не скрывала своих умеренных позиций, несмотря на прогрессивную волну, сметающую центристов с должностей. Она никогда не сдерживала критику тактик или позиций, которые она считала бесполезными. У нее, как она говорит, «множество мнений». Она хотела бы иметь возможность их воплощать.

«То, что я хочу сделать на уровне штата, я знаю, что это можно сделать гораздо, гораздо быстрее, чем то, что, как я знаю, происходит в Конгрессе», — говорит Спанбергер. «И я говорю это, даже как человек, который добился успеха. Мы можем сделать гораздо больше на уровне штата, чтобы снизить расходы на здравоохранение, расходы на рецептурные препараты, улучшить образование, что для меня было движущей силой в решении вообще участвовать в гонке за пост губернатора».

Шеррилл гордится работой, которую она проделала в Вашингтоне, но она знала, что делает, когда уходила из этого. Когда стало ясно, что в 2024 году в Нью-Джерси будет открытое место в Сенате, влиятельный человек посоветовал Шеррилл баллотироваться на эту должность вместо того, чтобы бороться за особняк губернатора. Открытые места в Сенате редки, и этот человек посчитал, что у Шеррилл есть хорошие шансы. «Мне сказали: «Быть ​​губернатором тяжело, потому что там все решается», — вспоминает она. «И я не могла этого понять, потому что именно это мне и нравится в участии в этой гонке. Мне нравится идея, что там все решается».

В течение следующих нескольких месяцев Шеррилл и Спанбергер будут проводить большую часть времени в пределах границ штатов, что означает, что они будут видеть друг друга гораздо реже, чем когда они были соседями по комнате в Капитолийском холме. Спанбергер не планирует ехать в отпуск этим летом, но ей нравится идея съездить в Нью-Джерси, чтобы навестить подругу в какой-то момент. Она предполагает — она надеется! — что они оба скоро будут в офисе, поэтому она признает неудобства для полиции штата, которой придется следовать за ней в поездке.

Но разве не было бы здорово? Два приятеля, два губернатора, две мамы, две старшие дочери с проблемами контроля — просто наверстываем упущенное.