Прощай, навсегда 21

В моей школе журналистики ходила шутка, что ни один студент, пишущий для местной газеты, не может избежать обязанности написать некролог. Я, сам того не желая, избежал этого обряда посвящения, но теперь, спустя годы после выпуска, я здесь: пишу некролог.

Слово начали распространять информацию о том, что Forever 21 может закрыться этой весной , но когда на прошлой неделе официально подтвердили, что все его магазины закрываются , я был удивлен своими собственными сложными чувствами. Что касается человечества, его крах, вероятно, хорошо, не так ли? Эта новость дает мне слабую надежду, что, возможно, быстрая мода в конечном итоге исчезнет.

Но если честно, часть меня всегда будет ценить роль Forever 21 в моей жизни. Без его надежного присутствия в моей юности я не уверена, как — или даже если бы! — я бы развила любовь к моде. Каждый фасон, цвет или мотив были наготове и, что еще более невероятно для моего неразвитого мозга, доступны по цене зарплаты няни на неполный рабочий день, полный гормональный кошмар. Я могла поглощать свои любимые журналы, а затем идти в торговый центр и покупать ту же одежду, которую носили мои иконы подросткового возраста, такие как Селена Гомес или Рэйвен-Симоне. Мечта! Всегда было что-то новое, и как только тренд попадал в дух времени, он тут же оказывался на многочисленных полках Forever 21. Теперь я понимаю, что эта бизнес-модель ужасна для планеты в целом, но в тот момент этот магазин казался страной чудес для Мег, ученицы средней школы. Он демократизировал моду и тем самым дал мне пространство и возможность исследовать, экспериментировать (иногда с дьявольскими результатами) и, в конечном итоге, сформировать чувство собственного стиля .

Я знаю, что я не одинока в этом. Поход в Forever 21 обычно был мероприятием с полной дружеской компанией. Мы шли туда с планом игры. В таком большом магазине стратегия должна была быть «разделяй и властвуй». Не будет преувеличением сказать, что именно там я научилась делать покупки. И посмотрите на меня сейчас: я редактор отдела покупок . Это первое место, где я поняла, что мне нравится и что не нравится, что мне подходит, а что нет. Существует тонкая (но окончательная) грань между существованием в качестве девушки, которая не думает о том, как она себя преподносит, и быть молодой женщиной, остро осознающей, как часто ее воспринимают. Я подозреваю, что для большинства людей практически невозможно вернуться назад во времени и назвать момент, когда произошла перемена. Но для меня нет никаких сомнений — это было в Forever 21. Он стал моей мастерской, местом, где я могла понять, как я хочу, чтобы меня воспринимал окружающий мир.

Теперь старшеклассники становятся знаменитыми в TikTok, скупая дизайнерские сумки или обучая миллениалов мрачной реальности потогонных цехов. И это меньшее из двух зол, я уверен. Но я не могу не увековечить память некогда культового бренда торгового центра, пока он не канул в Лету. Он сделал по крайней мере одно хорошее дело по крайней мере для одного человека. Именно там зародилось мое чувство себя.

Я буду утешен, зная, что некоторые из вас это поймут. Я буду не единственным, кто вспомнит этот магазин спустя годы, когда мои внуки спросят меня о необъяснимо плохом стиле 2000-х и 2010-х годов — о случайной одержимости тако и сахарными черепами . Это будет ярко жить в моей памяти: вечно 14, сердце колотится, когда я размышлял о воровстве в магазине во время моей бунтарской фазы. Вечно 17, ведущая войну со своим телом в зеркалах примерочной. Вечно 19, ищущая нужные вещи, чтобы упаковать их на первый год в колледже — мой первый вкус взрослой жизни. И, да, вечно 21, невежественная и искренняя и просто пытающаяся найти свой путь.