As companhias aéreas americanas cancelaram mais de 2.500 voos no fim de semana, principalmente devido à paralisação do governo.

Até a noite de sábado, as companhias aéreas americanas cancelaram mais de 2.500 voos no fim de semana, já que a determinação da Administração Federal de Aviação (FAA) para reduzir o tráfego aéreo devido à paralisação do governo não mostrava sinais de flexibilização.

A desaceleração em muitos dos aeroportos mais movimentados do país não causou interrupções generalizadas imediatas. Mas agravou o impacto sentido pela paralisação federal mais longa da história do país.

“Todos nós viajamos. Todos nós temos algum lugar para ir”, disse Emmy Holguin, de 36 anos, que estava voando de Miami para visitar familiares na República Dominicana. “Espero que o governo possa resolver isso.”

Analistas alertam que a crise se intensificará e se espalhará muito além das viagens aéreas se os cancelamentos continuarem aumentando e se estenderem até a semana do Dia de Ação de Graças.

Já existem preocupações com a pressão sobre os destinos turísticos e o transporte marítimo de mercadorias durante as férias.

Eis o que você precisa saber sobre a redução de voos:

Os cancelamentos dispararam no sábado — um dia tipicamente de baixo movimento — para mais de 1.500, após pouco mais de 1.000 no dia anterior, segundo o site de monitoramento FlightAware. Ao anoitecer, as companhias aéreas americanas já haviam cancelado mais de 1.000 voos para domingo.

Os aeroportos de Atlanta e Chicago, assim como Charlotte, na Carolina do Norte, e Newark, em Nova Jersey, sofreram inúmeras interrupções ao longo do dia. A persistente falta de pessoal nos centros de radar e torres de controle contribuiu para os cancelamentos e atrasos em diversos aeroportos da Costa Leste, incluindo os da região da cidade de Nova York.

Nem todos os cancelamentos foram devido à ordem da FAA , e esses números representam apenas uma pequena parcela do total de voos em todo o país. Mas certamente aumentarão nos próximos dias se a desaceleração continuar.

A FAA informou que as reduções que afetam todas as companhias aéreas comerciais começaram em 4% dos voos em 40 aeroportos selecionados e serão aumentadas novamente na terça-feira, antes de atingirem 10% na sexta-feira.

O secretário de Transportes, Sean Duffy, alertou esta semana que cortes ainda maiores podem ser necessários se a paralisação continuar e mais controladores de tráfego aéreo ficarem sem trabalho.

Durante a paralisação, os controladores ficaram quase um mês sem receber salários, o que levou muitos a faltarem ao trabalho por motivo de doença e a agravar a escassez de pessoal já existente.

A maioria está trabalhando horas extras obrigatórias seis dias por semana sem receber pagamento, e alguns estão tendo um segundo emprego para pagar as contas, afirmou a Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo.

No sábado, o sindicato afirmou ter entregado 1.600 cartas manuscritas de seus membros ao Congresso, pedindo o fim da paralisação do governo.

A maioria das pessoas ficou aliviada ao constatar que, em geral, as companhias aéreas mantiveram seus horários na sexta-feira, e aqueles cujos voos foram cancelados conseguiram remarcar rapidamente. Até o momento, voos internacionais de longa duração não foram interrompidos.

Ainda há muita incerteza sobre quais voos serão cancelados em seguida.

Nem todos têm condições de pagar um hotel ou lidar com um imprevisto de última hora, disse Heather Xu, de 46 anos, que estava em Miami no sábado após um cruzeiro e um voo de volta para Porto Rico.

“Viajar já é estressante o suficiente. Aí você adiciona esses imprevistos, e tudo fica ainda mais difícil”, disse ela.

As locadoras de veículos relataram um aumento acentuado nas reservas de voos só de ida na sexta-feira, e algumas pessoas simplesmente cancelaram seus voos.

Diana Alvear, de Bridgewater, Nova Jersey, cancelou a viagem da família para visitar os sogros na Califórnia no próximo fim de semana devido a preocupações com os voos em um período de longas jornadas de trabalho e com efetivo reduzido.

Ela também estava nervosa com a possibilidade de ficar presa no aeroporto, o que seria "um grande desastre" para o trabalho. A United Airlines concedeu-lhe um crédito pela passagem aérea, mas a família ainda teve que desembolsar quase US$ 700 referentes ao depósito da reserva do Airbnb.

“Isso nos custou caro, e é uma enorme decepção para nós e nossa família”, disse Alvear. “É muito doloroso termos que fazer isso.”

Em primeiro lugar, existe o potencial para preços mais altos nas lojas, já que quase metade da carga aérea dos EUA é transportada nos porões de aeronaves de passageiros.

Grandes interrupções nos voos podem acarretar custos de frete mais altos, que serão repassados ​​aos consumidores, afirmou Patrick Penfield, professor de práticas da cadeia de suprimentos na Universidade de Syracuse.

Segundo Greg Raiff, CEO do Elevate Aviation Group, se a desaceleração continuar, novas perdas se espalharão por toda a economia, do turismo à indústria.

“Essa paralisação vai afetar tudo, desde aeronaves de carga até pessoas que precisam se deslocar para reuniões de negócios e turistas que não conseguem viajar”, ​​disse Raiff. “Vai impactar os impostos sobre hotéis e impostos municipais. Há um efeito cascata resultante disso.”

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Os jornalistas da Associated Press Cody Jackson, em Miami, Paul Wiseman, em Washington, Josh Funk, em Omaha, Nebraska, e Anne D'Innocenzio, em Nova York, contribuíram para esta reportagem.