Governo Trump corta serviço de parques com menos salva-vidas

Praias recreativas em locais do Serviço Nacional de Parques estão lidando com uma escassez de salva-vidas causada por cortes e congelamentos de pessoal no governo Trump, disseram legisladores e grupos de defesa ao KFF Health News.

Alguns parques estão reduzindo o horário de funcionamento dos salva-vidas, apressando-se para recrutar novos funcionários ou abrindo praias sem nenhum salva-vidas. Menos da metade das 7.700 vagas sazonais em parques federais, como salva-vidas, haviam sido preenchidas até o final de maio, de acordo com Bill Wade, diretor executivo da Associação de Guardas-florestais de Parques Nacionais , um grupo de associados que busca reintegrar funcionários.

“Podemos presumir que em alguns casos, como há muitos parques nacionais com água, haverá escassez em algumas áreas”, disse ele.

O Serviço Nacional de Parques não respondeu a perguntas sobre a situação. O Departamento do Interior afirmou que a escassez de salva-vidas é uma preocupação nacional, mesmo fora das terras públicas.

“No Serviço Nacional de Parques, esperamos que o número de salva-vidas aumente com o passar do verão”, disse a porta-voz da agência, J. Elizabeth Peace. “Agradecemos a compreensão e a cooperação do público enquanto trabalhamos para garantir uma experiência segura e agradável para todos.”

As entradas para as praias recreativas do Litoral Nacional da Ilha de Assateague , uma ilha barreira com mais de 60 quilômetros de extensão em Maryland e Virgínia, exibiam placas no início de junho avisando que não havia salva-vidas de plantão. A ausência deles preocupou Azania Lane-Majestic, uma visitante de Pittsburgh. Ela acessou a internet e pesquisou como avistar e escapar de uma corrente de retorno, por precaução.

“A presença de salva-vidas proporciona um nível extra de segurança”, disse Lane-Majestic, 28. “Os salva-vidas são um importante par de olhos extra.”

A praia Great Kills Park, em Staten Island, Nova York, terá salva-vidas apenas aos sábados e domingos, de acordo com a página do Serviço Nacional de Parques do local, embora anteriormente os salva-vidas estivessem na praia de quinta a domingo, de acordo com o horário de salva-vidas publicado pelo National Park Planner, um recurso em mais de 160 sites do Serviço Nacional de Parques.

E a segurança dos banhistas em Sandy Hook, na Área Recreativa Nacional Gateway , uma praia de barreira com 9,6 quilômetros de extensão em Nova Jersey, pode estar em risco, disse o deputado Frank Pallone (DN.J.). Ele pede ao governo Trump que responda às perguntas até 30 de junho sobre os motivos pelos quais o Serviço Nacional de Parques está "deixando de contratar salva-vidas" e outros profissionais essenciais, de acordo com uma carta de 9 de junho ao Secretário do Interior, Doug Burgum.

Cerca de 1.000 funcionários do serviço de parques foram demitidos em fevereiro pelo Departamento de Eficiência Governamental, ou DOGE, disse Wade. Estima-se que 2.500 funcionários permanentes do serviço de parques — ou cerca de 13% da força de trabalho total — também aceitaram rescisões ou aposentadorias antecipadas oferecidas pelo governo em seu esforço para reduzir o tamanho do governo federal. O congelamento das contratações de funcionários sazonais também atrasou a temporada de recrutamento de salva-vidas.