Observatório Pic du Midi: a “janela para o universo” busca classificação pela UNESCO

Do seu cume, é possível contemplar a Espanha e a França, além das estrelas. O Observatório do Pic du Midi, fundado no final do século XIX, é um emblema regional e um sítio científico excepcional, conferindo à França um lugar de destaque na astronomia mundial.

O Pic du Midi de Bigorre não está na rota do Presidente da República, que visita os Pireneus na quarta-feira, 16 de julho, e na quinta-feira, 17 de julho, para apoiar um plano de desenvolvimento para Lourdes e acompanhar uma etapa do Tour de France. Mas o futuro deste pico nos Altos Pireneus, que culmina a uma altitude de 2.877 metros, continuará na agenda da viagem de Emmanuel Macron.

O Chefe de Estado deve comparecer à apresentação de um plano estratégico de desenvolvimento territorial , em conexão com a candidatura do Pic du Midi ao status de UNESCO, prevista para 2027. Desde sua primeira candidatura para inclusão na Lista Indicativa da França para inclusão na Lista do Patrimônio Mundial, o Pic du Midi, o primeiro e mais antigo observatório de alta montanha do mundo ainda em operação, tem defendido seu "valor universal excepcional".

Desde o início do século XVIII, cientistas ousados escalaram o topo do pico para fazer observações noturnas. Entre eles, François de Plantade estudou a coroa solar pela primeira vez durante o eclipse de 1706. O cartógrafo subiu até os 71 anos e ali morreu. "Como tudo isso é lindo!", teria exclamado em seu último suspiro, segundo um relatório da Assembleia Pública da Sociedade Real de Ciências de Montpellier em 1743.

A subida é difícil, mas o local é excepcional. Em 1878, foi instalado ali um observatório, que, até meados do século ^XX , só podia ser acessado por uma trilha na montanha que terminava em uma via ferrata. Dadas as condições de altitude, equipes científicas foram forçadas a passar o inverno lá.

Apesar disso, a estação continuou a crescer. O acesso por teleférico foi inaugurado após a Segunda Guerra Mundial. Com a instalação gradual de domos de observação e telescópios, incluindo o maior da França, o telescópio Bernard Liot, o laboratório contribuiu para a pesquisa astronômica global.

O Pico do Midi não é o pico mais alto da França, nem dos Pireneus. O que torna o pico uma "janela para o universo", como descreve seu site oficial, é a qualidade do seu céu. Excepcionalmente "puro", é cuidadosamente protegido da poluição luminosa que prejudica a observação. Por ser uma das mais antigas e importantes reservas de céu escuro da Europa, foi classificada como "Reserva Internacional de Céu Escuro" (IDS) em 2013 pela Associação Internacional de Céu Escuro. Sexto no mundo e primeiro na Europa, essa distinção deve permitir que o local preserve a qualidade da noite.

Paralelamente às suas atividades científicas, o Pic du Midi teve de desenvolver o turismo para garantir a sua sobrevivência. Manter a infraestrutura do local, exposto a condições extremas, revelou-se difícil e dispendioso. Em 1994, o governo chegou a considerar o encerramento do observatório. Mas a mobilização da região de Midi-Pyrénées, que criou uma união conjunta para a reabilitação, deu ao pico um novo fôlego. O projeto previa a renovação das instalações científicas e, mais importante, a abertura de parte do local ao público. O teleférico de serviço foi substituído por um novo, capaz de receber turistas.

Após extensas reformas, o local foi inaugurado em 2000. Desde então, a oferta turística continuou a se expandir. Desde 2011, é possível até passar a noite lá. Um planetário e uma passarela suspensa, o "sky pontão", também foram inaugurados em 2018 no pico, que agora atrai cerca de 145.000 visitantes por ano.

Inscrito na Lista Indicativa da França em 2022, o Pico do Midi continua desenvolvendo sua candidatura, liderado pelo governo francês e pela Universidade Toulouse 3 Paul-Sabatier. Sua inclusão na lista da UNESCO, prevista para 2027, permitirá que o sítio fortaleça seu apelo e acesse financiamento específico para sua manutenção e desenvolvimento.