Pele, um espelho do envelhecimento: Um estudo revela como a elasticidade da pele reflete a saúde do corpo.

O envelhecimento , antes da saúde, era provavelmente a preocupação mais importante. Pelo menos até alguns anos atrás, quando a medicina para uma longevidade saudável começou a se desenvolver e se tornar conhecida do público.

Afinal, os sinais externos são a primeira coisa que notamos, especialmente o impacto na pele e no cabelo. No entanto, a ciência agora começa a mostrar que os sinais visíveis do tempo vão além da superfície.

De acordo com uma pesquisa publicada na Aging Cell , as propriedades biomecânicas da pele (sua capacidade de esticar e se recuperar) estão intimamente ligadas à saúde geral e aos processos biológicos do envelhecimento .

O que é capacidade intrínseca ?

A Organização Mundial da Saúde (OMS) utiliza o conceito de capacidade intrínseca para descrever o conjunto de faculdades físicas e mentais que permitem a uma pessoa desempenhar suas funções na vida diária. Este conceito abrange cinco áreas: memória e funções cognitivas, mobilidade, estado psicológico, vitalidade e força, visão e audição.

O declínio da capacidade intrínseca geralmente precede o aparecimento de deficiências, tornando-se um marcador essencial para detectar e prevenir problemas antes que se tornem mais graves.

O estudo INSPIRE-T

O projeto europeu INSPIRE-T acompanha mais de mil adultos entre 20 e 93 anos desde 2019 para avaliar biomarcadores de envelhecimento , doenças relacionadas à idade e sua relação com a capacidade intrínseca. Para a análise publicada recentemente, foram coletados dados de 441 voluntários que tiveram a elasticidade e a viscoelasticidade da pele avaliadas por meio de um dispositivo não invasivo chamado cutômetro, que aplica uma sucção suave no braço e mede como a pele se deforma e se recupera.

Durante três anos, a evolução da capacidade intrínseca dos participantes também foi analisada e os dados foram comparados com relógios biológicos baseados em epigenética e inflamação crônica , dois dos processos mais intimamente ligados ao envelhecimento (para nossos leitores mais avançados, eles foram: Horvath pan-tissue , Horvath skin & blood, Hannum, PhenoAge, GrimAge, DunedinPACE e o relógio inflamatório–iAge).

Os resultados do trabalho são reveladores:

• Menor elasticidade da pele leva a uma saúde geral mais precária : pessoas com pele menos firme também apresentaram desempenho cognitivo, físico e sensorial inferior . Entre eles, marcadores acelerados nos relógios GrimAge, PhenoAge e DunedinPACE.
• Pele de recuperação lenta prevê problemas : excesso de viscoelasticidade (pele que se deforma, mas demora para retornar ao seu formato original) prevê declínio funcional mais rápido , especialmente em homens mais velhos.
• Inflamação e pele andam de mãos dadas : voluntários com uma "idade inflamatória" mais avançada apresentaram menor elasticidade da pele. A inflamação crônica afeta tanto a condição da pele quanto sua capacidade intrínseca.
• A pele reflete o envelhecimento de todo o corpo: os autores concluem que as alterações na pele refletem processos que também afetam outros órgãos.

Afinal, a pele é o maior órgão do corpo . Não é surpresa que a saúde geral precária possa afetá-la, embora outros fatores ambientais, especialmente a exposição ao sol, possam acelerar sua deterioração.

Inflamação crônica: o assassino silencioso

Uma das descobertas mais marcantes foi a relação com a inflamação crônica relacionada à idade , conhecida como inflammaging . Esse fenômeno, ligado ao sistema imunológico , está por trás de muitas doenças relacionadas ao envelhecimento , do Alzheimer ao diabetes.

Pesquisas sugerem que a perda de firmeza da pele pode ser tanto uma consequência quanto um reflexo dessa inflamação sistêmica , reforçando a ideia de que a pele é um sensor do que acontece internamente . Sabemos que fatores considerados marcas registradas do envelhecimento, como estresse oxidativo e senescência celular , afetam claramente a saúde da pele e, por sua vez, estão ligados à inflamação crônica.

Qual é a relevância desta descoberta?

O grande potencial desta descoberta reside na sua aplicabilidade clínica . Embora o cutômetro seja utilizado para medir a elasticidade e a viscoelasticidade da pele como marcador do envelhecimento cutâneo há mais de 15 anos, até agora sua correlação com outros relógios biológicos complexos e caros do envelhecimento geral e do declínio das capacidades intrínsecas não havia sido tão claramente observada. A pele pode desempenhar essa função por meio de um teste simples e não invasivo, abrindo novos caminhos na medicina preventiva, como a identificação de pessoas com maior risco de deterioração, a avaliação de tratamentos ou mudanças no estilo de vida ou a concepção de programas personalizados de envelhecimento saudável.

Nas palavras dos pesquisadores, a pele pode se tornar uma " janela para o envelhecimento global ". Os autores alertam que ainda há questões em aberto. O estudo encontrou diferenças de gênero . Nas mulheres, a elasticidade da pele foi associada à capacidade intrínseca em vários domínios, enquanto nos homens o fator determinante foi a viscoelasticidade . Em homens mais velhos, um excesso desse parâmetro foi associado a um declínio mais rápido .

O estudo concentrou-se na pele de uma única área do corpo e não avaliou aspectos como a hidratação. Além disso, a relação entre parâmetros da pele e capacidade intrínseca é inversa em jovens . Para consolidar esses achados, são necessárias mais pesquisas, especialmente aquelas que integrem análises moleculares da pele e comparem áreas expostas e não expostas ao sol .

O estudo deixa uma mensagem muito pessoal: nossa pele não é apenas uma questão de estética ; é um reflexo da nossa saúde geral. Bons hábitos de vida podem nos proteger não apenas por dentro, mas também por fora. Se combinarmos isso com uma boa proteção UV , manteremos não apenas o maior órgão do nosso corpo saudável, mas também aquele que reflete a nossa saúde externamente. Saúde e estética andam de mãos dadas.