Ondas de calor causaram mais de 6.700 mortes na Espanha durante o verão de 2024.

O verão de 2024 foi o mais quente já registrado na Europa, com sérios impactos na saúde. Um estudo publicado na Nature Medicine e liderado pelo Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal), um centro apoiado pela Fundação "la Caixa", estima que mais de 62.700 pessoas morreram no continente devido ao calor extremo entre 1º de junho e 30 de setembro.

Na Espanha, o relatório estima o número de mortos em 6.743 , tornando-o o país com a segunda maior taxa de mortalidade relacionada ao calor, atrás apenas da Itália (19.038). Apesar da magnitude dos dados, a mortalidade foi quase 50% menor do que em 2022 (12.135 mortes), um verão mais quente na Espanha.

A análise abrangeu 654 regiões em 32 países europeus. Depois da Espanha, os países com mais mortes relacionadas ao calor foram Alemanha (6.282), Grécia (5.980) e Romênia (4.943). No total, o estudo estima mais de 181.000 mortes na Europa nos verões de 2022, 2023 e 2024, dois terços delas concentradas no sul do continente.

As taxas de mortalidade eram desiguais entre idade e sexo: em 2024, as mortes entre mulheres eram 46,7% maiores do que entre homens, enquanto a mortalidade entre aqueles com mais de 75 anos era mais de três vezes maior do que entre o resto da população.

O verão de 2024 na Espanha foi menos extremo do que em 2022 e 2023, o que explica a redução da mortalidade relacionada ao calor. Mesmo assim, os números continuam a colocar nosso país entre os mais afetados da Europa, dada sua localização geográfica e a vulnerabilidade da bacia do Mediterrâneo à crise climática.

"A Europa é o continente que está se aquecendo mais rapidamente, a uma taxa duas vezes maior que a média global. E, dentro da Europa, o Mediterrâneo se consolidou como um ponto crítico para as mudanças climáticas, com impactos crescentes na saúde", explica Tomáš Janoš, pesquisador do ISGlobal e primeiro autor do estudo.

Além de quantificar o impacto das ondas de calor, o estudo avaliou a ferramenta Forecaster.health , um sistema de previsão que converte dados meteorológicos em alertas de saúde específicos para cada região e grupo populacional. Segundo os autores, essa plataforma permite antecipar o risco de mortalidade relacionada ao calor extremo com até uma semana de antecedência.

"A magnitude desses números exige o fortalecimento de estratégias de adaptação, incluindo uma nova geração de sistemas de alerta de saúde que podem salvar vidas entre as populações mais vulneráveis", afirma Joan Ballester Claramunt, pesquisadora principal do projeto europeu EARLY-ADAPT e autora sênior do estudo.

O epidemiologista Usama Bilal, da Universidade Drexel (EUA), acredita que o trabalho "permite criar alertas mais precisos que levam em conta o contexto de cada área — 35ºC nas Astúrias não é o mesmo que 35ºC em Sevilha".

Por sua vez, em declarações à SCM , Jesús Adrián Álvarez, atuário e doutor em Saúde Pública, destaca que “ estes estudos são um lembrete do verdadeiro custo humano das alterações climáticas ” e que a chave será “como os sistemas de saúde conseguirão adaptar-se para evitar mortes evitáveis ​​em futuras ondas de calor”.