De leis e demônios

A origem das repúblicas liberais, que mais tarde, com a adoção progressiva do sufrágio universal real, se tornaram o que hoje chamamos de democracias liberais, era inseparável da ideia de que seu funcionamento adequado não poderia depender da virtude de seus governantes.

Spinoza, um conhecedor da natureza humana em geral e da elite dominante e da contraelite eclesiástica da República Holandesa liderada por Johan de Witt em particular, baseou sua filosofia política no princípio de que a estabilidade dos regimes não poderia ser deixada à boa-fé ou à honestidade de seus líderes, um princípio que, um século depois, foi redescoberto por David Hume, que sustentou que governos republicanos e livres seriam absurdos se sua constituição não fornecesse barreiras e controles para impedir que os desonestos e os perversos agissem contra o interesse geral.

Pouco tempo depois, James Madison, um dos Pais Fundadores dos Estados Unidos, insistiu na necessidade dessas barreiras e controles em seus artigos em defesa da nova Constituição no The Federalist. Em uma passagem famosa, ele afirmou que, como os homens não são anjos, freios e contrapesos devem ser estabelecidos, mesmo dentro da própria estrutura do governo, para compensar a ausência de motivos superiores, contrabalançando interesses egoístas e ambições conflitantes.

Uma democracia liberal não pode depender da virtude de seus governantes.

Na mesma época, em uma passagem não menos famosa, Kant acrescentou ironicamente que o problema de estabelecer e manter uma constituição republicana teria que encontrar uma solução até mesmo em um “povo de demônios”, desde que tais demônios fossem dotados da inteligência necessária para calcular o dano pessoal que inevitavelmente resultaria do não cumprimento de regras bem concebidas, projetadas para dissuadi-los de agir como agiriam se não existissem.

Talvez não devêssemos compartilhar completamente o otimismo de Kant quanto às capacidades da engenharia constitucional e legislativa. Mas, neste ponto da história, não parece sensato continuar abandonando o velho pessimismo republicano quanto à corruptibilidade de indivíduos em posições de poder.

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A fração da classe política que não quer se tornar coveira da democracia liberal deveria se lembrar do que era claro para aqueles que fundaram ou projetaram os regimes dos quais ela historicamente deriva. Enquanto houver poder e dinheiro, e não parece que nenhum dos dois desaparecerá imediatamente, a corrupção será tentadora. Mas a sobrevivência das democracias liberais depende da vontade de estabelecer mecanismos eficazes e dissuasivos para preveni-la o máximo possível. Sua crise de legitimidade, que alimenta a extrema direita, tem muito a ver com a negligência dos legisladores, que, enquanto escândalos corroem a confiança, deixam anos passar sem fazer seu trabalho.