Fotografia | Mahmoud Dabdoub: As cores são para todos

Dado o título da sua exposição atual, surge uma pergunta óbvia: você se vê como um artista – ou melhor, como um documentarista?

Se você afirma enfaticamente ser um artista, isso pode rapidamente soar um pouco arrogante. Eu nunca me chamei de artista. No entanto, tento fazer com que minhas fotos não sejam apenas emocionais, mas também artísticas. Afinal, eu já fui aluno da escola de arte. Mas depois também fotógrafo de imprensa para vários jornais. Então acho que estou em algum lugar no meio.

As fotos mais antigas da sua exposição são do Líbano, do início da década de 1980. Como você começou a trabalhar com fotografia lá?

No começo eu pintava e desenhava. O equipamento necessário para isso era significativamente mais barato do que o necessário para a fotografia. Mas já treinou meu olhar para imagens. A vida no campo de refugiados era absolutamente sombria. Então comecei a pintar quadros lindos e coloridos que eu nem sabia que eram reais. Naquela época, eu achava que elas só existiam em áreas ricas.

E então?

Mais tarde, trabalhei para um fotógrafo durante as férias de verão. Fiquei muito interessado no que ele fazia, então um dia perguntei se ele poderia me emprestar sua câmera. Essa foi minha primeira experiência como fotógrafo. Pouco depois fui para a Alemanha Ocidental como trabalhador braçal. Com o dinheiro que ganhei lá, comprei minha primeira câmera.

Você ficou na Alemanha Ocidental por pouco tempo: depois de apenas nove meses, você teve que retornar ao Líbano.

Exatamente. Lá comecei a trabalhar para a Associação de Artistas Palestinos em Beirute. Durante esse tempo, pude tirar muitas fotos e trabalhar com muitos artistas importantes, como o pintor Ismail Shammout, que era então secretário-geral da Associação de Artistas, e sua esposa Al Akhal Shammout, que me apoiaram muito. Isso foi algo especial para mim: quando você vai a um museu e olha para pinturas de Dürer ou Picasso, você sempre mantém distância do objeto. Era diferente no contexto de trabalho para a associação de artistas, porque lá eu conversava e interagia com os artistas – e embalava e transportava suas obras.

Em 1981, você finalmente recebeu uma bolsa de estudos para a Academia de Artes Visuais – HGB, abreviação de – em Leipzig, onde pôde estudar fotografia. Como isso aconteceu?

Naquela época, a Associação de Artistas Palestinos tinha boas relações com a Associação de Artistas da RDA, o que certamente pode ser visto como parte de sua solidariedade ao povo palestino. Isso era praticado menos num sentido militar e mais num sentido espiritual. Como resultado, quatro a cinco vagas de estudo foram concedidas a refugiados palestinos a cada ano. Shammout me perguntou: "Filho, você quer ir para a faculdade?" Claro que sim. Isso também pode ter salvado minha vida: apenas um ano depois, em 1982, houve um massacre nos dois campos de refugiados de Sabra e Shatila (perpetrado por milicianos católicos maronitas; nota do autor). Eu já havia morado neste último.

Foi uma decisão consciente ir para a RDA naquela época?

Não. Eu gostaria muito de ter ido para a República Federal. Mas não havia bolsas de estudo para pessoas como eu naquela época.

Como você vivenciou o país naquela época?

Acima de tudo, fiquei grato. Não vim aqui para reclamar. Eu me considerei um convidado. No Líbano, aprendi que, como hóspede, você tem que respeitar os direitos da hospitalidade. Isso foi importante para mim. A visão atual da RDA, fortemente influenciada por aspectos como uma economia de escassez, arquitetura decadente ou falta de democracia, não teve importância para mim naquela época. Não vim para condenar, mas para estudar e depois retornar à minha terra natal. Foi um período muito educativo para mim.

De que maneira?

Quando eu estava em Beirute, não conhecia nenhum fotógrafo ocidental. No HGB conheci diversas escolas e seus representantes mais importantes. Fiquei particularmente fascinado pelo trabalho de Henri Cartier-Bresson…

… um fotógrafo francês e pioneiro da fotografia de rua.

Exatamente. Adoro suas fotografias, cujo ímpeto humanista é difícil de ignorar quando olhamos para elas. Ele conseguiu capturar momentos bizarros e estranhos e, assim, expressar a humanidade não de uma forma didática, mas sim humorística. Isso teve um grande impacto em mim e no meu trabalho posterior.

Assim como Cartier-Bresson, sua fotografia foca principalmente em pessoas comuns. De onde vem seu interesse neles?

Da humanidade. Muitas vezes fotografei crianças em particular. Fiquei fascinado pela atitude despreocupada. Eles não pensam: Em que ambiente terrível vivemos. Eles sentam na terra, no lixo e riem. Esses momentos de alegria me contagiaram. Embora, ou talvez porque, fosse tão deprimente para nós, adultos.

“ Eu fotografei com o coração”, você disse uma vez. O que você quer dizer com isso?

Com isso quero dizer sentir o que fotografo. Muitas das minhas primeiras fotos do Líbano são super ou subexpostas. Mas a tecnologia nunca foi o foco do meu trabalho. Caminhei pelos becos onde os idosos sentavam e as crianças brincavam, deixei-me levar e tirei fotos. O que era importante para mim era o respeito pelas pessoas que fotografei.

No Líbano, como refugiado palestino, você fazia parte de uma minoria social, assim como aconteceu mais tarde como migrante na RDA. Até que ponto essa experiência de estranheza se reflete no seu trabalho fotográfico?

Ambos tiveram um grande impacto em mim. Especialmente as experiências no Líbano. Eu queria documentar a situação lá, as pessoas e sua dignidade e, ao mesmo tempo, mostrar ao mundo ocidental que esse não é um modo de vida. A estrangeiridade como experiência ajuda a engajar e demonstrar solidariedade. E também sobre mudar de perspectiva.

Muitas de suas fotografias parecem cheias de detalhes, embora também reflitam um alto grau de espontaneidade. Como você mantém o equilíbrio?

Confio no que encontro. Não dou nenhum sinal, apenas espero o momento certo e aperto o gatilho. A encenação ocorre, no máximo, no sentido de que alguém escolhe uma determinada seção e decide a favor ou contra a inclusão de motivos na foto.

Como a transição da fotografia analógica para a digital mudou sua prática fotográfica?

No início, eu estava relutante em mudar para a fotografia digital. Em determinado momento, um dos clientes disse que somente arquivos seriam aceitos. No entanto, a prática fotográfica permaneceu mais ou menos a mesma. Apenas a ferramenta mudou. E a praticidade hoje é muito maior: eu tinha que carregar minha própria mala cheia de filmes novos quando viajava. Hoje, um pequeno chip é suficiente. E não preciso mais escolher entre fotografia em preto e branco e colorida, mas posso adaptar retrospectivamente as imagens às minhas respectivas ideias.

Você disse uma vez que não considera seu trabalho político. Você tem tanta certeza disso? A decisão a favor ou contra um objeto fotográfico já não é uma decisão política?

O que quero dizer com isso é que não ajo como político ou ativista. Como artista, você é sempre parte de um contexto político, e isso sempre influencia sua própria arte de uma forma ou de outra. Mas para mim é mais sobre trazer a realidade das ruas para o público e mostrar o que é real. Não tenho influência sobre as conclusões políticas que os outros tiram disso.

Isso significa que eles não buscam um objetivo ativista, mas sim esclarecedor?

Exatamente. Quero manter viva a consciência das pessoas que veem minhas fotos.

Mahmoud Dabdoub “A rua é meu estúdio”, Fórum de História Contemporânea de Leipzig, até 22 de junho.