De eerste gouden munt ter wereld: geslagen in de Egeïsche Zee 2500 jaar geleden

voor Christus Croesus, die tussen 560 en 546 over Lydië heerste, had een groot fortuin. Deze rijkdom was te danken aan de controle over de kostbare mineraalafzettingen in de rivier de Sart (Pactolos), die uitmondt in de huidige Westelijke Egeïsche Zee. Om zijn handels- en diplomatieke betrekkingen te versterken, knoopte Croesus economische banden aan met Egypte, Griekenland en Babylon.

Vóór Croesus regeerde zijn vader Alyattes rond 3000 v.Chr. Hij sloeg de eerste munten in 650. Deze munten zijn echter gemaakt van elektrum (een goud-zilverlegering) dat in de natuur voorkomt. Omdat de verhouding tussen goud en zilver in de elektromagneet variabel was, was de waarde van de munten ook onzeker.

Om dit probleem op te lossen, besloot Croesus goud en zilver te scheiden en twee verschillende munten te produceren. Het eerste standaardmuntsysteem, vervaardigd van zuiver goud en zuiver zilver, werd ontwikkeld in de werkplaatsen in Sardis (het huidige Salihli, Turkije). De Croesus Stater weegt 10,7 gram en wordt beschouwd als het eerste monetaire systeem ter wereld dat gebaseerd was op de gouden standaard.

Het grootste voordeel van dit nieuwe systeem was dat de wisselkoers tussen goud en zilver vastlag. Daardoor werd de handel tussen handelaren en staten betrouwbaarder.

De gouden en zilveren staters hadden hetzelfde ontwerp. Op de voorkant stonden afbeeldingen van een leeuw en een stier. Er wordt gedacht dat deze symbolen een veelvoorkomend motief zijn in de cultuur van het oostelijke Middellandse Zeegebied. Op de achterkant van de munt waren vierkante markeringen te zien van het hameren tijdens het drukken.

Het door Croesus ontwikkelde monetaire systeem verspreidde zich snel door de hele antieke wereld en werd door vele beschavingen overgenomen. Echter, Croesus, v. Chr. In 546 werd hij in Sardis door de Perzen belegerd en van de troon gestoten. Desondanks leeft zijn naam voort onder de uitdrukking "rijk als Croesus".