De plotwending in <i>We Were Liars</i> laat een belangrijke vraag onbeantwoord
Spoilers hieronder.
In een addendum gepubliceerd in de luxe editie van E. Lockharts bestseller We Were Liars uit 2014, noemt de auteur The Sixth Sense als een van de vele inspiratiebronnen voor het geheugenverlies dat hoofdpersoon Cadence Sinclair in Lockharts verhaal ervaart. Wat blijkt: Cady ziet inderdaad dode mensen.
Deze onthulling zal geen verrassing zijn voor fans van het boek. De plotwending is precies wat We Were Liars zo berucht maakte onder lezers, vooral onder BookTok-aanhangers, die de titel tijdens de pandemie weer op de bestsellerlijst wisten te krijgen. Maar voor wie de nieuwe Prime Video-bewerking zonder deze context bekijkt, zal de finale waarschijnlijk veel harder aankomen.
Aflevering 10, "My Friends Are Lying in the Sun", trekt eindelijk het doek op en onthult een vreselijke waarheid: er is een simpele reden waarom de Liars - Gat, Johnny en Mirren - Cadence pas maanden na de gebeurtenissen van de zogenaamde Summer '16 belden. Ze waren niet in leven om dat te doen.
Wat gebeurde er met de Liars tijdens Summer '16?Kort antwoord: zoals Johnny later zegt, wisten de Liars "echt niet hoe ze brandstichting moesten plegen."
Lang antwoord: Tegen het einde van de Summer '16-tijdlijn hebben de Liars genoeg familiegeheimen, verraad en verraad onthuld om hen ervan te overtuigen dat ze niet langer vrijwillig kunnen deelnemen aan de Sinclair-erfenis. Ze besluiten een statement te maken. Ze willen bewijzen dat de familieobsessie met erfenissen wispelturig, wreed en onterecht is. Ze willen het letterlijk allemaal platbranden.
Ze besluiten Clairmont – het hoofdhuis op Beechwood Island – in brand te steken. (Het is de moeite waard om te vermelden dat ze ook een beetje dronken zijn.) Terwijl ze de houten vloeren met benzine afnemen en molotovcocktails maken op de glimmende marmeren aanrechtbladen, voeren ze een roekeloze actie uit. Gat neemt zijn positie in bij de aanlegsteiger. Mirren verandert de slaapkamer van haar moeder in een tondeldoos, terwijl Johnny de zolder aanpakt en Cadence de benedenverdieping. Om middernacht strijken ze hun lucifers aan, maar Johnny en Mirren raken afgeleid: Johnny door een foto van hun grootvader Harris, en Mirren door een schilderij in de slaapkamer van haar moeder. Tegen de tijd dat ze proberen hun kamers uit te rennen, is de rook zo dik geworden dat ze niet meer kunnen zien waar ze heen gaan.
Ondertussen ontsnapt Cady met succes uit het huis, maar rent terug als ze de golden retrievers van haar familie binnen hoort janken. De Liars zijn vergeten dat Cady's moeder de honden in Clairmont heeft opgesloten om ze rustig te houden tijdens het geplande vuurwerk van die avond. Tegen de tijd dat Cady de golden retrievers bereikt, staat alles om haar heen in brand. Een vallende houten balk raakt haar hoofd – waarschijnlijk met de verwonding die haar geheugenverlies zal veroorzaken – en ze kan alleen nog maar luisteren naar het gehuil van de honden terwijl ze bezwijken aan de rook. (Als ik door het leven kan gaan zonder ooit nog zo'n scène te hoeven zien, zou ik dankbaar zijn.)
Het verlies van de honden is op zichzelf al verschrikkelijk genoeg. Het is een onuitsprekelijke, vermijdbare fout, een vreselijke nalatigheid en een verraad van het vertrouwen en de onschuld van de dieren. Cady, die zich deze tragedie in de tijdlijn van Summer '17 herinnert, wordt overmand door verdriet en huilt terwijl de Liars haar stevig vasthouden. Maar het duurt niet lang voordat ze zich de rest herinnert, en op de een of andere manier is het erger.
Cady vergat niet alleen de honden uit te laten, maar verspilde ook kostbare tijd met het stelen van de zwarte parels van haar grootmoeder uit Clairmonts klauwen. Daardoor ziet Gat haar niet wanneer hij het gebouw binnen sprint, wanhopig om zijn aanstaande stiefneven en -nichten te redden. Al snel zitten Gat, Johnny en Mirren allemaal gevangen in de rook en het vuur, terwijl Cady het strand op rent. "We hebben niet eens aan de gasleiding gedacht," zegt de spookversie van Gat in de tijdlijn van Summer '17. En zo zien we in flashbacks hoe het huis ontploft en de kracht van de explosie Cady terug in de oceaan smijt, wat haar hersenletsel en het daaruit voortvloeiende geheugenverlies waarschijnlijk verergert. Gat, Johnny en Mirren sterven alle drie in de explosie.
Wie zijn de Gat, Johnny en Mirren die we in Zomer '17 zien?Het zijn absoluut geen mensen van vlees en bloed, maar – zoals Johnny duidelijk maakt – ook geen hersenspinsels van Cady. Het lijken geesten die Cady 'achtervolgen' omdat ze nog geen vrede heeft met hun dood, en zijzelf ook niet. Niemand behalve zij lijkt deze geesten-leugenaars te kunnen zien (tenminste tot de laatste scène, wanneer we te weten komen dat Johnny voor zijn moeder, Carrie, verschijnt).
Cady heeft opnieuw contact met elke Liar nadat ze hun lot heeft vernomen: met Johnny, die toegeeft dat hij bang is voor de hel, maar gelooft dat Cady de rest van haar leven goede dingen zal doen om een plaats in de hemel te verdienen; met Mirren, die wenst dat ze "zichzelf soms rotzooi hadden laten maken" zodat ze "elkaar echt hadden kunnen zien"; en met Gat, die niet zeker weet of hij "echt" is, maar weet dat hij nog steeds van haar houdt. De geesten verdwijnen pas echt nadat alle vier Liars voor de laatste keer samen van de steiger springen.
Prima. Maar wat is er met de verslaggever aan de hand?Cady's grootvader, Harris, heeft Cady op het oog als de volgende erfgenaam van het Sinclair-imperium. Wanneer ze zijn geschenk – de zwarte parels van haar grootmoeder – afwijst, wijst ze daarmee ook zijn symbolische overdracht van het stokje af. Harris besluit haar daarom te bedreigen.
Hij onthult dat er binnenkort een Time- verslaggever op het eiland zal arriveren om hem te interviewen over zijn nalatenschap. Als Cady haar plaats in de stamboom van de Sinclair-familie niet accepteert, beweert Harris dat hij de journalist zal vertellen wat hij weet over wat er die noodlottige nacht in Summer '16 is gebeurd. Cady's familieleden geloven dat ze een tragische heldin was, de enige overlevende die probeerde haar neven en nichten te redden van een vreselijke (onbedoelde) brand. Harris kent de waarheid: de "brandstichting, dierenmishandeling en onvrijwillige doodslag" zullen de rest van haar leven kenmerken, mochten haar familie, vrienden en het grote publiek het weten. "Houd daar rekening mee als de verslaggever zaterdag komt," zegt hij tegen haar.
Maar nadat ze afscheid heeft genomen van de spook-Liars, lijkt Cady zich niet meer druk te maken om wat er daarna gebeurt. Wanneer de verslaggever uiteindelijk haar mening over het Sinclair-verhaal vraagt, zegt Cady dat ze "gewoon niet meer zo van sprookjes houdt". Ze rent weg om de boot van haar familie te stelen en van het eiland te vluchten. Haar moeder en tantes kijken van een afstandje toe, trots dat ze zich heeft losgemaakt.
Hoe zit het met die laatste scène?We Were Liars eindigt het eerste seizoen niet met een scène tussen Cady en haar Liars, maar tussen tante Carrie en de geest van haar zoon Johnny. Terwijl Carrie zich voorbereidt om Beechwood aan het einde van de zomer te verlaten, loopt ze terug naar haar keuken en treft Johnny – of liever gezegd, zijn aanwezigheid – aan, wachtend op haar. Wanneer ze zegt dat ze dacht dat hij inmiddels "weg" was, antwoordt hij: "Ik denk het niet." Het beeld wordt dan zwart.
Dat laat één belangrijke vraag onbeantwoord. Vergeet of de Liars "spoken" of "geesten" of hallucinaties zijn. We weten dat ze dood zijn. Maar als een van hen Beechwood "niet kan verlaten", betekent dat dan dat hij voor altijd vastzit? En als Johnny vastzit, zitten de andere Liars dan ook vast? Kunnen ze, nu Cadence weg is, zonder haar verdergaan? Of zal Carrie de mantel overnemen als hun enige getuige?
Zo'n cliffhanger is zeker bedoeld als aanloop naar een mogelijk tweede seizoen van We Were Liars , dat materiaal zou kunnen halen uit Lockharts prequel Family of Liars . (Dat boek draait inderdaad om Carrie en haar zussen als tieners op Beechwood.) Toch is er nog geen garantie of Prime Video de serie daadwerkelijk zal verlengen. Voorlopig zal Johnny gewoon moeten wachten.
elle
