Lezen mannen weinig fictie?

Stoppen mannen met het lezen van fictie? De vraag is niet bedoeld als alarmerend. De New York Times stelde deze vraag begin deze zomer naar aanleiding van verschillende bewijzen, waarvan er één zichtbaar was in hun eigen publicatie: in 2004 was de helft van de auteurs op hun beroemde bestsellerlijst vrouw en de andere helft man. Dit jaar bestaat de ranglijst echter uit meer dan driekwart vrouwen. Zouden deze gegevens uw hypothese op enigerlei wijze kunnen beïnvloeden? En, aan de andere kant, is Spanje op dezelfde weg?

Een van de conclusies uit het bovengenoemde rapport, dat diverse bronnen in de Amerikaanse uitgeverswereld citeert en zich specifiek richt op heteroseksuele mannen, is dat er steeds meer romans door vrouwen worden geschreven en gelezen. Deze realiteit is ook in Spanje terug te vinden, zoals blijkt uit het rapport over lees- en boekkoopgedrag in Spanje. Hieruit blijkt dat 65,5% van de Spaanse lezers in hun vrije tijd boeken leest voor ontspanning, en dat 71,7% van hen vrouwen zijn.

"De mens ondergaat als lezer doorgaans een ontwikkeling van fictie naar essay" Fernando Benzo, secretaris-generaal van de Federatie van Redacteurengilden

"Er zijn geen exacte cijfers die aangeven hoeveel vrouwen en mannen romans en essays lezen, maar aangezien fictie het meest gelezen genre in ons land is, lijkt het duidelijk dat vrouwen degenen zijn die ze in stand houden", zegt Fernando Benzo, algemeen secretaris van de Federatie van Uitgevers, die ons uitnodigt om met boekverkopers te praten over wat voor de hand lijkt te liggen. "Uit lopende gesprekken met hen en met uitgevers blijkt ook dat mannen over het algemeen de neiging hebben om als lezer over te stappen van fictie naar essays, terwijl vrouwen een stabielere positie innemen in het fictieveld."

Sommige experts waarschuwen voor de "gevaren" die dit met zich mee kan brengen. David J. Morris, hoogleraar creatief schrijven aan de Universiteit van Nevada, heeft hierover in diverse internationale media geschreven. "Als u zich zorgen maakt over de gezondheid van onze samenleving, met name in het Trump-tijdperk, en de vertekende opvattingen over mannelijkheid die hij helpt bevorderen, dan zou de neergang en ondergang van literaire mannen uw zorg moeten zijn." Hij stelt ook dat het lezen van fictie "een uitstekende manier is om het emotionele IQ te verbeteren" en stelt dat "romans ons helpen onze identiteit te vormen en ons leven te begrijpen. Daarom hebben we een inclusievere literaire cultuur nodig die jongeren aanspreekt." Hij voegt eraan toe dat de "marginalisering" van jongeren "een belangrijke factor lijkt te zijn geweest in de presidentsverkiezingen van dit jaar. Geen enkele kiezer toonde meer toewijding aan Trump dan jonge blanke mensen."

Als u zich zorgen maakt over de gezondheid van onze samenleving, dan zou u zich ook zorgen moeten maken over de achteruitgang en de ondergang van geleerden.” David J. Morris hoogleraar schrijven

Wie weet of dit soort analyses de reden zijn waarom leesclubs, speciaal voor mannen die fictie willen lezen, steeds populairder worden in Noord-Amerika? Iets wat, althans voorlopig, "niet gebruikelijk is in Spanje", zegt redacteur Gloria Gasch, die ze geen slecht idee vindt, aangezien "clubs ideale plekken zijn om op alle niveaus te socializen, omdat je weet dat de mensen die er komen bepaalde intellectuele interesses hebben", hoewel ze erkent dat de opkomst op bepaalde leeftijden doorgaans voor 80% uit vrouwen bestaat, "hoewel deze barrières onder jongeren geleidelijk verdwijnen."

Silvia Sesé, hoofdredacteur van Anagrama, is het met deze cijfers eens en blijft, in tegenstelling tot Morris, hoopvol over de jonge mannelijke lezers. "Ik zie de laatste jaren meer jonge mannen terugkeren naar fictie. Het klopt dat de clubs die we bij Anagrama runnen fictie en non-fictie combineren, met een sociale en politieke focus, maar ik zie een duidelijk verschil met tien jaar geleden."

Fictieleesclubs voor mannen zijn in Spanje niet gebruikelijk.

Benzo richt zich ook op jongeren, die hij als "diverser" beschouwt, hoewel hij als consument waarschuwt dat "de meeste campagnes voor jeugdliteratuur weliswaar fictie zijn, maar dan gericht op vrouwelijke lezers. De sector is zich ervan bewust dat jongeren tussen de 14 en 24 jaar de leeftijdsgroep vormen die het meest leest en dat het aantal vrouwelijke lezers hoger ligt, dus richten ze zich op hen met verschillende strategieën, zoals de recente trend van getinte randen."

Aan de andere kant vullen uitgeverijen zoals Siruela een tot nu toe "leegte" in de kinder- en jeugdliteratuur. Hoewel hun catalogus rijk is aan fictie voor jongvolwassenen, is het vermeldenswaard dat ze hun non-fictieaanbod hebben versterkt. "Voorheen waren er nauwelijks essays aan hen gewijd. En de essays die er wel waren, zaten vermengd met de rest. Wijzelf hebben ze opgenomen in de historische collectie Tres Edades (Drie Tijdperken). Maar een paar jaar geleden hebben we besloten om non-fictie te splitsen in een aparte collectie, die we Nos gusta saber (We Like to Know) noemden, en die een succes is gebleken," aldus Ofelia Grande, directeur van Siruela.

De hausse op het gebied van non-fictie is in alle leeftijdscategorieën merkbaar. Ofelia Grande Redactiedirecteur van Siruela

De non-fictieboom, vervolgt de redactiedirecteur, "is in alle leeftijden merkbaar. Er worden steeds meer gevarieerde werken gepubliceerd, omdat er allerlei hybrides in de boekhandels verschijnen die zich beter lenen voor een puur academisch essay. Qua cijfers: bij Siruela was ons redactieplan een paar jaar geleden 50% fictie, 25% non-fictie en de rest kinder- en jeugdliteratuur. Nu is de non-fictie-aanpak 50%.

Juan Cerezo, afkomstig van Tusquets, waardeert ook de opkomst van essays en non-fictie en gelooft dat "het een bewezen trend is dat er meer vrouwelijke dan mannelijke lezers fictie lezen, en dat veel mannelijke lezers essays verkiezen boven fictie, vooral vanaf een bepaalde leeftijd, zoals Josep Pla erkende." Hij benadrukt echter dat "er genres zijn, zoals detectives, historische romans, sciencefiction, maar ook fictie gebaseerd op ware gebeurtenissen of werken met literaire ambities, die ook door mannen worden gelezen. Op de boekenbeurs van Madrid zag ik veel lezers van verschillende leeftijden fictie kopen. Alles is nog niet verloren."

Romans, de grote erotische aantrekkingskracht van internet

Volgens de Reading Habits Barometer is het percentage vrouwen dat in Spanje leest hoger dan dat van mannen, in alle leeftijdsgroepen. Soortgelijke situaties doen zich voor in andere landen, dus het is geen verrassing dat dit zich vertaalt in een toename van socialemedia-accounts die foto's verzamelen van lezende mannen. "Het zijn net Pokémon. Je moet ze vangen", grapt een gebruiker op het Instagram-account Hot Dudes Reading . Dit succes breidt zich uit naar datingapps. Op Tinder is het aantal biografieën van mannen die zichzelf als lezer definiëren in 2025 met 16% gestegen. Lezen ze fictie?