150 jaar sinds de geboorte van de dichter Antonio Machado

Afgelopen zaterdag, 26 juli, was het 150 jaar geleden dat Antonio Machado werd geboren, een van de meest emblematische figuren uit de Spaanse literatuur van de 20e eeuw. De dichter, geboren in Sevilla in 1875, was een fundamentele stem van de Generatie van '98 en een essentiële figuur in de culturele en politieke geschiedenis van Latijns-Amerika. Zijn werk, gekenmerkt door introspectie, liefde voor het land, sociale betrokkenheid en het verstrijken van de tijd, blijft buitengewoon relevant.

Gedurende zijn leven schreef Machado enkele van de meest memorabele verzen uit de Spaanstalige poëzie . "Wandelaar, er is geen pad, het pad ontstaat door te lopen", is slechts een van de zinnen die erin slaagden het boek waarin het staat – Spreuken en Liederen , uit de Velden van Castilië – te overstijgen en deel uit te maken van het dagelijks taalgebruik. Maar de diepgang ervan gaat veel verder dan een beroemde spreuk: zijn poëzie bevat een ethisch perspectief, een toewijding aan de wereld en een constante zoektocht naar betekenis te midden van pijn en onrecht.

Machado was ook een intellectueel die zich zeer aan zijn tijd verbonden voelde. Als Frans professor, toneelschrijver, essayist en chroniqueur beleefde hij de spanningen in het Spanje van begin 20e eeuw intens. Hij steunde de Tweede Republiek en leed onder de gevolgen van de Burgeroorlog, die hem in januari 1939 tot ballingschap in Frankrijk dwong. Amper een maand later, op 22 februari, stierf hij in Collioure, met een kleine koffer en een verwoest land achter zich. In een van zijn laatste documenten schreef hij: "Deze blauwe dagen en deze jeugdzon." Het waren zijn laatste woorden.

Sindsdien is Machado uitgegroeid tot een symbool van het republikeinse Spanje, van de waardigheid van de ballingschap, en van een dichtkunst die formele eenvoud combineert met spirituele diepgang. In tegenstelling tot andere schrijvers uit zijn tijd cultiveerde hij nooit een barokke of hermetische stijl: zijn heldere en directe taal stelde hem in staat een breed publiek te bereiken. Misschien is dit de reden dat hij nog steeds een van de meest gelezen dichters is op scholen en universiteiten, niet alleen in Spanje maar in de hele Spaanse taal.

Zijn werk werd gepopulariseerd door zangers als Joan Manuel Serrat, Alberto Cortez en Paco Ibáñez, onder anderen, ook al werd het in de eerste jaren van Franco's regime gecensureerd (het hoofd van de Nationale Propagandadienst noemde de dichter "verachtelijk").

Deze nieuwe verjaardag werd gevierd met diverse evenementen in zijn geboortestad en ook in Collioure, waar zijn graf nog steeds brieven, bloemen en gedichten ontvangt. Machado's figuur blijft een verlengstuk van degenen die, net als hij, het leven proberen te begrijpen met woorden die het hart raken en het geweten wakker schudden.