De vrouw van Bruce Willis onthult de 'wake-up call' die ze kreeg over de strijd van de acteur tegen dementie
Gepubliceerd: | Bijgewerkt:
De vrouw van Bruce Willis heeft verteld over de 'wake-up call' die haar dwong om de dementiezorg van haar man te heroverwegen.
De 70-jarige Die Hard-acteur maakte in 2023 bekend dat bij hem frontotemporale dementie (FTD) was vastgesteld . Deze vorm van dementie zorgt voor een geleidelijke achteruitgang van de hersengebieden die verband houden met persoonlijkheid en taalvermogen.
Hoewel de ster sinds zijn diagnose grotendeels uit de schijnwerpers is gebleven, geven zijn vrouw Emma Heming Willis en andere familieleden af en toe updates over zijn toestand.
Deze week was Heming Willis te gast in de HealSquad-podcast met actrice Maria Menounos om te praten over de zorg voor haar man.
Ze vertelde dat de neuroloog van Willis haar had gewaarschuwd voor een trieste statistiek: ongeveer 30 procent van de mantelzorgers overlijdt vóór hun dierbaren.
Dit kan komen doordat 40 procent van de mantelzorgers zelf geen medische afspraken plant, omdat ze niet voldoende steun hebben om voor hun dierbare te zorgen.
Chronische stress door mantelzorg kan ook reeds bestaande aandoeningen verergeren, doordat het de vecht-of-vluchtreactie van het lichaam activeert. Dit leidt tot ontstekingen, hoge bloeddruk en een verhoogd risico op een hartaanval.
Heming Willis zei: 'Ik moest dat echt horen om wakker te worden.
'We maken afspraken voor iedereen, we regelen het, we doen dit. We doen zoveel.'
Emma Heming Willis (hier afgebeeld met haar echtgenoot Bruce Willis in 2010) heeft onthuld welke 'wake-up call' ze had over de zorg voor Willis' frontotemporale dementie
FTD tast de hersengebieden aan die taal, gedrag en persoonlijkheid controleren. In tegenstelling tot de ziekte van Alzheimer, de meest voorkomende vorm van dementie, verliezen patiënten niet direct hun geheugen, maar ondergaan ze veranderingen in hun persoonlijkheid.
De ziekte tast ook de hersengebieden aan die verantwoordelijk zijn voor oordeelsvermogen, impulscontrole en besluitvorming. Hierdoor zijn patiënten kwetsbaar voor wanbeheer van hun financiën, wat een extra belasting vormt voor de mantelzorgers.
Volgens de American Association of Retired Persons (AARP) is ongeveer één op de vier Amerikaanse volwassenen (63 miljoen mensen) mantelzorger voor een oudere of iemand met een chronische ziekte of beperking.
Dat is een stijging van bijna 50 procent sinds 2015, wat grotendeels te wijten is aan de toenemende vergrijzing van de bevolking van het land.
Uit onderzoek van de AARP blijkt ook dat één op de vijf mantelzorgers aangeeft zelf in slechte gezondheid te verkeren. Burn-out bij mantelzorgers komt ook vaak voor, wat gepaard gaat met fysieke, emotionele en mentale uitputting.
Volgens schattingen van de Cleveland Clinic kampt 60 procent van de mantelzorgers met een burn-out.
Heming Willis zei: 'Zorgverleners moeten weten dat ze voor zichzelf moeten zorgen om de situatie duurzaam te maken. Dat is niet egoïstisch, maar een vorm van zelfbehoud.'
FTD is de oorzaak van ongeveer één op de twintig gevallen van dementie. Dat komt neer op ongeveer 50.000 tot 60.000 Amerikanen, vergeleken met ruim 6 miljoen mensen met de ziekte van Alzheimer.
De ziekte treedt veel eerder op: de gemiddelde leeftijd is 60 jaar, terwijl de meeste mensen met Alzheimer minimaal 65 jaar oud zijn.
Naarmate de tijd verstrijkt, verslechteren steeds meer hersengebieden bij FTD-patiënten. Hierdoor ontstaan symptomen die lijken op die van Alzheimer in een vergevorderd stadium. Voorbeelden hiervan zijn moeite met eten of slikken, moeite met lopen en vatbaarheid voor infecties vanwege de verzwakking van de bloed-hersenbarrière.
En het duurt vaak al drie tot vijf jaar na de diagnose voordat de meeste patiënten weer fulltime zorg nodig hebben van een familielid of zorgverlener.
Willis staat hier op de foto met dochter Scout. Bronnen vertelden eerder aan de Daily Mail dat het 'snel bergafwaarts gaat' met Willis.
Willis is te zien in de film 'Die Hard: With a Vengeance' uit 1995
In augustus vertelde Heming Willis in een interview met Diane Sawyer dat Willis is verhuisd naar een apart huis met één verdieping, los van hun hoofdhuis, waar hij 24/7 de beschikking heeft over een zorgteam.
Een insider uit de familie vertelde aan de Daily Mail: 'Het gaat snel bergafwaarts met hem.'
De kosten voor volledige zorg variëren afhankelijk van de locatie en de specifieke behoeften, maar deskundigen schatten dat de kosten gemiddeld tussen de $ 700 en $ 2.000 per dag liggen.
In Los Angeles, waar Willis woont, kan dat bedrag oplopen tot bijna $ 30.000 per maand.
Zelfs met verzekering schat het CDC dat de gemiddelde jaarlijkse kosten voor mantelzorgers van mensen met dementie ongeveer $ 9.000 bedragen.
FTD is op zichzelf niet dodelijk, maar veroorzaakt andere problemen die ernstig of levensbedreigend kunnen zijn, zoals slikproblemen of dysfagie.
Problemen met eten en drinken vergroten ook het risico op longontsteking of ademhalingsfalen.
Er is geen genezing voor de ziekte, maar er kunnen wel medicijnen en therapieën worden voorgeschreven die de symptomen kunnen verlichten door de aanmaak van chemische stoffen als dopamine in de hersenen te verhogen.
Daily Mail
