Wat is de ziekte van Bechterew en waarom is vroege diagnose belangrijk?

Volgens experts van de Mayo Clinic is het een ontstekingsziekte die er na verloop van tijd toe kan leiden dat sommige wervels nieuwe botten vormen en samensmelten in een poging van het lichaam om te genezen. Deze samensmelting maakt de wervelkolom minder flexibel en kan leiden tot een gebogen houding . Als de ribben zijn aangetast, kan het moeilijk zijn om diep adem te halen.

Pijn en stijfheid in de onderrug en de heupen, vooral in de ochtend, zijn vaak de eerste symptomen van deze ziekte. Soms uit het zich ook in nekpijn en een algemeen gevoel van vermoeidheid. Interessant genoeg kan het ook het gezichtsvermogen aantasten, wat vaak kan leiden tot rode en pijnlijke ogen, wazig zien en een verhoogde gevoeligheid voor licht.

Maar de ziekte van Bechterew veroorzaakt niet alleen oncomfortabele pijn in de rug; Het kan ook slopend zijn en gewrichten als de schouders, ribben, heupen, knieën of voeten aantasten. Juist daarom is vroege detectie en diagnose zo belangrijk. Alleen op deze manier kunnen de ernstigste gevolgen, waardoor de patiënt in een rolstoel terecht kan komen, worden vermeden.

Geschat wordt dat in ons land ongeveer honderdduizend mensen aan deze ziekte lijden. De ziekte komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen, namelijk ongeveer twee op de duizend. Meestal manifesteren de eerste symptomen zich tussen het 15e en 30e levensjaar .

Niet-specifieke symptomen

Er zijn twee belangrijke redenen waarom het niet gemakkelijk is om in een vroeg stadium een ​​diagnose te stellen. Enerzijds zijn de symptomen erg aspecifiek. De pijn die u ervaart, kan bijvoorbeeld mild en aanhoudend zijn, maar kan zich ook uiten in de vorm van opvlammingen of aanvallen.

Het kan gewrichten als schouders, ribben, heupen, knieën of voeten aantasten en bovendien wazig zicht veroorzaken.

Aan de andere kant kunnen radiologische beelden in eerste instantie normaal zijn, zelfs als de ziekte wervelfracturen heeft veroorzaakt , vanwege de kenmerken van deze fracturen. Als er een vermoeden is, raden wervelkolomexperts aan om een ​​genetische test uit te voeren die de diagnose kan bevestigen.

Wees alert op eventuele vermoedens

Maar om een ​​vermoeden te hebben, moet je geïnformeerd en alert zijn. Om deze reden benadrukt de Spaanse Wervelkolomvereniging (GEER) het belang van educatieve en bewustmakingsacties met betrekking tot de ziekte . De voorzitter, Luis Álvarez Galovich, waarschuwt dat patiënten vaak "te laat zijn als ze bij een reumatoloog terechtkomen. Ze komen nadat ze hun symptomen verkeerd hebben geïnterpreteerd als louter rugpijn waar ze aan gewend zijn geraakt, ondanks de impact ervan op hun dagelijkse activiteiten, op een cruciaal moment in hun leven: wanneer ze hun studie afronden of hun carrière beginnen. Of gewoon zelfstandig gaan wonen."

Luis Álvarez Galovich legt in dit verband uit dat "langdurige lage rugpijn zonder gerechtvaardigde oorzaak bij een jongere het vermoeden van ankyloserende spondylitis moet wekken." Hierdoor kan de diagnose eerder worden gesteld, wat kan bijdragen aan het behoud van een goede kwaliteit van leven op langere termijn.

Nieuwe biologische medicijnen

Zodra de diagnose is gesteld, kan de behandeling beginnen. Meestal bestaat de behandeling uit medicijnen om de pijn en ontstekingen te verlichten, maar ook uit fysiotherapie om de flexibiliteit te behouden en de houding te verbeteren. Maar ook veranderingen in de levensstijl, zoals regelmatige lichaamsbeweging , moeten worden meegenomen.

In sommige gevallen werken ontstekingsremmers niet zoals gewenst. Op dit punt wordt aanbevolen om over te gaan op nieuwe biologische behandelingen. Deze hebben de prognose van deze ziekte verbeterd en het percentage patiënten, bij wie het functionele vermogen ernstig is aangetast, teruggebracht tot ongeveer 20%.