Slaaptherapie: omgaan met slapeloosheid zonder medicijnen is mogelijk, maar vereist betrokkenheid van de patiënt

Irene Ferrando, 72, begon in 2021 te lijden aan slapeloosheid als gevolg van depressie. “Het was een dag in dag uit met heel weinig slaap. "Ik kan me mijn leven heel slecht herinneren, ik had geen zin om iets te doen en ik had geen kracht", vertelt hij aan EL PAÍS. Ze bezocht een psychiater om haar depressie te laten behandelen en kreeg medicijnen voorgeschreven tegen slapeloosheid. Deze medicijnen gebruikt ze nog steeds, al is dat de laatste weken wel minder geworden. De vermindering houdt verband met haar opname in een cognitieve gedragstherapiegroep voor slapeloosheid (CGT-I), die als behandeling wordt aangeboden door de slaapafdeling van het Universitair Klinisch Ziekenhuis van Valencia. “Een vriend die arts is, had lovend over deze therapie gesproken, dus ik vroeg of ik doorverwezen kon worden naar de slaapafdeling. Het gaat heel goed met mij, eerlijk gezegd. Eigenlijk is het een kwestie van mijn droom ordenen en organiseren. Ik weet dat dit nog niet meteen gebeurt, maar ik ben wel erg enthousiast. "Ik denk dat ik mijn slapeloosheid te boven kom", zegt hij optimistisch.

Volgens gegevens uit een onderzoek onder leiding van de Insomnia Working Group van de Spaanse Slaapvereniging lijdt 14% van de volwassen Spaanse bevolking, net als Irene, aan chronische slapeloosheid. De symptomen van slapeloosheid doen zich drie of meer nachten per week voor, duren langer dan drie maanden en kunnen niet volledig worden verklaard door een ander gezondheidsprobleem. Twintig jaar geleden was dat percentage 6,4%. “Slapeloosheid is al een probleem voor de volksgezondheid”, waren de geraadpleegde experts het erover eens. Zij benadrukten de impact van slapeloosheid op de gezondheid (grotere cardiovasculaire, neurodegeneratieve en metabole morbiditeit) en op economisch vlak, vanwege de directe invloed op absenteïsme, presenteïsme, arbeidsongevallen en productiviteit. Volgens het rapport Social and economic burden of insomnia in adults , opgesteld door de internationale non-profit onderzoeksorganisatie RAND Europe, veroorzaakt slapeloosheid alleen al in Spanje jaarlijkse verliezen van meer dan 11,5 miljard euro als gevolg van de daling van de productiviteit, wat neerkomt op 0,82% van het BBP.

Volgens alle belangrijke richtlijnen voor de klinische praktijk is cognitieve gedragstherapie de eerstelijnsbehandeling voor chronische slapeloosheid. Deze therapie blijkt op de middellange en lange termijn het meest effectief te zijn bij het aanpakken van deze slaapstoornis. Patiënten die er toegang toe hebben, vormen echter nog steeds een uitzondering. Uit een onderzoek dat in januari werd gepubliceerd in het Journal of Clinical Sleep Medicine bleek dat slechts 1% van de mensen met slapeloosheid in Australië toegang heeft tot een slaapmiddel. Er zijn geen gegevens over Spanje, maar het percentage zou nog lager kunnen liggen. Er zijn momenteel slechts een handvol slaapcentra die deze behandeling aanbieden.

“Het probleem met slapeloosheid is dat het een veelvoorkomende aandoening is die niet goed behandeld kan worden . "De richtlijnen zeggen dat we moeten beginnen met cognitieve gedragstherapie, maar we hebben duizenden patiënten die al jarenlang slaapmiddelen en benzodiazepinen slikken," klaagt Dr. Manuel de Entrambasaguas, klinisch neurofysioloog op de slaapafdeling van het Hospital Clínico de Valencia. Haar mening wordt gedeeld door Odile Romero, coördinator van de slaapafdeling van het Vall d'Hebron-ziekenhuis in Barcelona, ​​​​die op verschillende factoren wijst. Enerzijds is er een gebrek aan geschoold personeel en eenheden die de therapie aanbieden: “De meeste patiënten die aan slapeloosheid lijden, vinden het moeilijk om een ​​specialist te bereiken.” Aan de andere kant het onvermogen om naar de lange termijn te kijken. “De middelen voor gezondheidszorg zijn wat ze zijn en slapeloosheid is niet iets dat, blijkbaar, een risico op korte termijn genereert, dus het wordt niet gezien als iets urgents en staat daarom niet op de prioriteitenlijst.” En ten slotte is er een gebrek aan tijd, waardoor de snelste oplossing altijd een medicijn is, ook al hebben deze medicijnen aanzienlijke bijwerkingen, waaronder afhankelijkheid: het is heel moeilijk om te stoppen met het gebruik ervan en er zijn patiënten die er jarenlang aan verslaafd zijn, ook al zijn de meeste van deze medicijnen geïndiceerd voor een behandeling van slechts drie of vier weken.

Een therapie tegen de factoren die slapeloosheid in stand houden

Volgens het driefactorenmodel (3P) van slapeloosheid zijn er drie hoofdfactoren die bijdragen aan de ontwikkeling van chronische slapeloosheid. De eerste zijn predisponerende factoren, eigenschappen of aandoeningen die iemands kwetsbaarheid voor het ontwikkelen van slapeloosheid vergroten . Ten tweede de uitlokkende factoren, dat wil zeggen stressvolle situaties of gebeurtenissen in het leven die slapeloosheid veroorzaken. En ten derde, de instandhoudende factoren, dat wil zeggen de gedragingen en gedachten die bijdragen aan de overgang van acute naar chronische slapeloosheid en die de stoornis op de lange termijn in stand houden. Cognitieve gedragstherapie voor slapeloosheid richt zich vooral op het aanpakken van deze laatste, in stand houdende factoren.

In openbare ziekenhuizen in Spanje, waar deze therapie al het langst wordt aangeboden en die een referentie zijn op dit gebied, wordt CGT-I over het algemeen uitgevoerd in groepsverband met 4 tot 10 personen, met 5 tot 7 sessies van anderhalf uur. Zij geven patiënten advies over slaaphygiëne, gedragstechnieken (bedtijdbeperking en stimuluscontrole), cognitieve strategieën om patiënten te helpen weer vertrouwen te krijgen in de herinname van hun kind, en ademhalings- en ontspanningstechnieken.

“Ik ga niet zeggen dat 100% van de patiënten verbetert, maar zij vormen de overgrote meerderheid en ongeveer 50% overwint volledig zijn slapeloosheid. Waarom slechts 50%? "Want helaas zien we veel patiënten die al jaren aan slapeloosheid lijden, die verschillende medicijnen voorgeschreven krijgen... Deze patiënten verbeteren ook, maar dan moeten we ze van de medicijnen afhalen, en soms kost dat wat meer moeite ", legt Ainhoa ​​Álvarez uit, neurofysioloog bij de Slaapeenheid van het OSI Araba en coördinator van de werkgroep Slapeloosheid van de Spaanse Slaapvereniging. “De waarheid is dat het zeer bevredigende ervaringen zijn. Als je patiënten ziet die al 10 jaar slaapgebrek hebben en medicijnen slikken, en na slechts vijf weken beginnen ze een duidelijke verandering te zien, dan is dat heel bevredigend. "Maar dit vraagt ​​wel een grote inzet van de patiënten", voegt Odile Romero toe.

Het belang van patiëntenbetrokkenheid

Nerea Lopez Jauregui is 48 jaar oud. In 2018 volgde ze een groepscursus cognitieve gedragstherapie op de slaapafdeling van het Araba Universitair Ziekenhuis in Vitoria-Gasteiz. Ze leed toen al negen jaar aan slapeloosheid, sinds ze moeder was geworden. “Het is een heel moeilijke therapie om te doen en je moet er 100% aan vasthouden. Je moet veel gewoontes veranderen en je moet er heel bewust en constant mee omgaan. "Uiteindelijk maken professionals alles veel gemakkelijker voor je, maar je moet er zelf ook moeite voor doen", legt hij uit. Sinds ze bijna zeven jaar geleden haar therapie beëindigde, hebben verschillende levensomstandigheden en haar dagelijkse leven ervoor gezorgd dat Nerea af en toe een terugval heeft en steeds slechter slaapt . Het verschil is dat ze nu het gevoel heeft dat ze hulpmiddelen heeft: “Ik heb de informatie en dat is nu mijn medicijnkastje, het zijn geen pillen meer. Nu weet ik wat ik moet doen en zodra ik het advies weer opvolg, kan ik weer beter slapen.”

“Deze therapie vereist de betrokkenheid van de patiënt, aangezien hij of zij een aantal interne veranderingen zal moeten doorvoeren. "Het is totaal anders dan wanneer iemand een pil slikt. Dan verandert er niets, noch aan de gewoontes, noch aan de overtuigingen", zegt Manuel de Entrambasaguas. Deze noodzakelijke betrokkenheid van patiënten is een van de grootste beperkingen van cognitieve gedragstherapie, zegt Odile Romero. Het is niet voor iedereen weggelegd.

"Ik heb patiënten tegen wie ik zeg dat ze door deze therapie veranderingen in hun leven moeten aanbrengen, ook in hun sociale leven, en dat ze meer regelmaat moeten krijgen. Ze vragen me dan om ze een pil voor te schrijven en te stoppen met rommelen," zegt hij. De coördinator van de slaapafdeling van het ziekenhuis Vall d'Hebron in Barcelona erkent dat het vaak zo is dat een therapie geen resultaat oplevert omdat de patiënt er niet bij betrokken is : "Als de patiënt het goed doet, is het resultaat heel goed, maar als de patiënt niet actief meedoet of de therapeut niet in staat is om het belang van het strikt naleven van de regels over te brengen, mislukt de therapie."

Voor Ainhoa ​​Álvarez ligt de uitdaging nu in het ervoor zorgen dat cognitieve gedragstherapie daadwerkelijk de eerste behandeling wordt waar patiënten met slapeloosheid toegang toe hebben. "Wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat CGT-I veel effectiever is als het wordt gebruikt voordat medicijnen worden voorgeschreven", zegt ze. In die zin zou het doel volgens de neurofysioloog moeten zijn dat deze groepstherapie aangeboden zou kunnen worden in de eerstelijnszorgcentra, waar de meeste patiënten met slapeloosheid in eerste instantie behandeld worden. “Het is misschien niet mogelijk om het in alle gezondheidscentra aan te bieden, maar er zouden in elke stad of dorp referentiegezondheidscentra kunnen zijn waar patiënten naartoe kunnen worden verwezen. “Ik denk dat dat de toekomst moet zijn”, concludeert hij.