Magico villaggio del Regno Unito, bello quanto Bath, ma senza tanti turisti

Il Somerset è il fulcro di alcune delle città più amate del Regno Unito, ma c'è molto altro da esplorare oltre alle mete più gettonate come Bath e Bristol. È nei villaggi più tranquilli della regione che i viaggiatori troveranno alcuni dei luoghi migliori per esplorare la pittoresca campagna e apprezzare l'architettura storica.

Una di queste gemme nascoste è Pensford. Incastonata tra Bath , Bristol e Wells , Pensford è un piccolo villaggio di circa 1.000 abitanti, ma le sue dimensioni ridotte lo rendono ideale per una vacanza tranquilla. Ha anche vissuto un'impennata turistica dopo la pandemia.

Pensford si trova nella Chew Valley, un bacino idrico che prende il nome dal fiume Chew e ospita una ricca biosfera. È nota per la sua campagna, gli edifici storici e il suggestivo viadotto di Pensford, un viadotto ferroviario in disuso che domina il paesaggio.

Il villaggio risale al XIV secolo e gran parte del suo impianto stradale medievale è ancora oggi intatto. Pensford ospita infatti numerosi edifici protetti con certificazione di Grado II ed è un'area protetta riconosciuta per la sua importanza storica.

Uno dei monumenti storici più visitati della zona è la chiesa di San Tommaso Becket, risalente al XIV secolo. Situata proprio accanto al suggestivo viadotto ferroviario vittoriano sulle rive del fiume Chew, la chiesa, classificata di Grado II, vanta un campanile di quasi 700 anni.

Il viadotto è un altro monumento classificato di Grado II che domina il villaggio. Alto 29 metri e composto da 16 archi in pietra, il viadotto un tempo era il tracciato di una trafficata linea ferroviaria. Tuttavia, dopo un'alluvione che causò danni ingenti nel 1968, non fu mai riaperto come linea ferroviaria e ora funge esclusivamente da punto di riferimento architettonico per valorizzare la campagna circostante.

Tuttavia, il viadotto è un'enorme attrazione per i viaggiatori, per il suo significato storico e per il punto panoramico privilegiato che offre. I visitatori vorranno sicuramente fare una sosta anche al gastropub The Rising Sun, ai piedi del monumento, che ospita una premiata birreria all'aperto che accetta anche i cani.

Anche gli altri due pub di Pensford, il Travellers Rest e il George and Dragon, meritano una visita. Quando sarete pronti a rimettervi in ​​viaggio, ci sono numerosi sentieri escursionistici nelle vicinanze da esplorare. Per apprezzare appieno la bellezza del villaggio e della campagna circostante, potete percorrere alcuni tratti della Two Rivers Way e del Three Peaks Walk, lungo circa un miglio e mezzo.

Il percorso della Two Rivers Way si snoda da Congresbury, nella valle del fiume Yeo, fino a Keynsham, sul fiume Avon, dove incontra il River Avon Trail, lungo circa 40 chilometri. Attraversa terreni agricoli e villaggi storici intorno alla Chew Valley.

Il Three Peaks Circular Walk, lungo circa 27 km, conduce alle cime ondulate di Maes Knoll, Knowle Hill e Blackberry Hill. Attraversa poi la Two Rivers Way a Pensford e Chew Magna.

I viaggiatori più avventurosi possono recarsi alla Hidden Valley Bushcraft and Forest School per mettere alla prova il proprio coraggio. Situata appena fuori Pensford, la scuola offre corsi di sopravvivenza all'aria aperta, come cucinare sul fuoco, costruire ripari e persino campeggiare in natura durante la notte.

Naturalmente, se vi trovate in zona, vale la pena fare una sosta a Bristol, che dista solo sette miglia ed è al 48° posto nella lista delle 50 migliori città del mondo per il 2025 stilata da Time Out. Detto questo, i viaggiatori diretti all'aeroporto di Bristol potrebbero trovare la loro auto in condizioni peggiori rispetto a quando sono arrivati.

Molti turisti che utilizzano l'aeroporto di Bristol sono tornati e hanno trovato le loro auto danneggiate e con un chilometraggio inspiegabile dopo aver parcheggiato in parcheggi non ufficiali "aeroportuali". Il consiglio comunale ha successivamente intensificato gli sforzi per reprimere questa pratica, che sta "deturpando" la campagna e causando problemi alla popolazione locale.